– Вовремя,– кисло сказал я, слегка разочарованный, что битвы не будет.– И что теперь?

– А теперь, я выполню свою часть сделки,– равнодушно сказала девчонка.– Я помогу тебе освободить остальных. Но перед этим, ответь мне на два вопроса.

– Задавай,– доброжелательно рыкнул я. Моё настроение уже успело поменяться, и теперь желание всё разрушить пропало. Надолго ли?

– Что вы будете делать, когда освободитесь?– вкрадчиво спросила Ольха.

– Неожиданный вопрос,– удивлённо сказал я.– Я не знаю, что будут делать остальные.

– А что предложишь ты?

– Скорее всего, завоевание,– оскалился я.– Захвачу пару баронств.

– А что потом?

– Затем ещё пару,– воодушевлённо сказал я.

– А затем?

– Создам своё королевство.

– И что будет потом?

– А затем я буду править и пировать, – раздражённо ответил я. Вопросы этой девочки были простыми, и в то же время сложными. И в самом деле. Что я хочу сделать после освобождения своих братьев?

– А что тебе мешает поступить так, после пары баронств?– невинно спросила Ольха.

– Хорошо сказано,– признал я.– Из-за твоих слов, мои предыдущие высказывания, кажутся нелепыми. И в самом деле. Всё дело лишь в размерах подвластных территорий. Во власти.

Я только сейчас обратил внимание, что давно не совершал ошибок. Кажется мне наконец удалось избавиться от косноязычия. Прекрасно.

Или я просто прекратил их замешать... замечать.

Гррр. Нелепо.

– И зачем тебе власть?– всё также невинно спросила Ольха.– Зачем тебе завоевание? Ты уверен, что хочешь именно этого? Об этом ты мечтал во время своего заключения? Подумай. Быть может, война и слава не то, что ты так страстно желаешь.

– Хватит. Какое тебе дело до моих планов?– прорычал я, а затем, глубоко вздохнув, продолжил.– Хорошо, ты права маленькая зомби. Я желаю изменить этот мир.

– Прекрасно,– равнодушно произнесла Ольха.– Гозз покажет, где твои покои.

– Гозз? Покои?

– Это я,– прошелестел голос рядом со мной. Повернув голову, я увидел того призрака, что встретил меня когда я только вошёл в башню.

– В них ты найдёшь всё необходимое, и сможешь привести себя в нормальный вид,– сказала Ольха, проводя рукой, по кристаллу.– А я пока обдумаю, как помочь тебе преодолеть негативное влияние магии Хаоса.

– Что? Это возможно?

– Древние маги могли это сделать, используя фамильяров,– начала разъяснять мне Ольха.- Любая магия негативно сказывается на смертных. Это сила не нашего мира, даже магия жизни постепенно сводит своего владельца с ума. Фамильяры, это магическим образом изменённые животные со склонностью к магии природы. Или же некоторые виды духов. Природная магия это истинная магия нашего мира, в отличие от остальных. Эти создания принимали и нивелировала их негативное влияние. Взамен получали полноценный разум. Создавался симбиоз мага и фамильяра. К сожалению, тебе такой вариант не подойдёт.

– Довольно неприятно,– задумчиво рыкнул я, впечатлённый её знаниями. Похоже, все её слова, про множество личностей и знаний были правдой. – Ты сказала, что у них была склонность к магии природы? Нечто похожее говорил и Трикстер.

Интересно. Значит, именно эта энергия позволяет устранить негативное влияние Хаоса?

– В целом да,– кивнула моя собеседница.

– Значит, если я буду получать подпитку магии природы, то безумие мне не грозит?

Похоже моя старая теория подтверждается. Как это ни парадоксально, но заключение в Таинственном Лесу оказалось очень полезно.

Немного подумав Ольха ответила:

– Возможно, я проведу тесты и предложу тебе возможные варианты.

– Превосходно,– оскалился я. – Ах да. В амулете, что я тебе дал, находится душа эльфийского короля Джеллу. Дай ему тело зомби, мне хочется с ним побеседовать во плоти так сказать. Сможешь это сделать?

– Не вижу препятствий,– равнодушно ответила девочка, продолжая изучать кристалл. По крайней мере, я надеялся, что она его изучает, а не просто водит по нему рукой. – Через двадцать один час ты получишь его.

– В таком случаи удачи тебе с этим. Гном. Показывай дорогу.

– Прошу за мной, – проскрипел призрак и неторопливо поплыл.

Выбросив каменную булаву, я последовал за ним. Магия Хаоса мешала ясно мыслить, и мне с трудом удавалось выдержать её влияние. В чём-то это было похоже на банальное опьянение.

Ольха казалась ценным и заслуживающим определённого доверия союзником. И хотя жизнь не раз мне доказывала, что предательство можно ожидать от кого угодно, я не собирался первым строить козни против этой зомби. Ведь я не предатель. А если она задумает обмануть меня, возмездие настигнет её везде.

От демона нельзя убежать.

***

Когда Зентреб ушёл Ольха достала небольшой кристалл и, поднеся его к лицу, сказала:

– Запись семнадцать тысяч двести сорок один. Сегодняшний день богат на сюрпризы. Один из семи и в самом деле освободился. Как ни странно Зентреб, так он себя идентифицировал, оказался крайне разумен. Ассоциирует себя с местными. Интересно. Признаки деградации есть, но не больше чем у обычного мага Хаоса. С моей помощью он сможет преодолеть их. Это всё меняет. Теперь я должна решить, поведать ли правду о его происхождении, или оставить в счастливом неведение. Невозможно предсказать его реакцию, но и скрывать такую информацию будет несправедливо и недальновидно. Мне надо подумать. Конец записи.

Глава XVII Наёмники

– А вот и Пронт! Город торгашей и грязи!– жизнерадостно заявил Карл, озвучивая очевидное. – Я слышал там прекрасные бордели!

– Тебе всё равно ничего не светит, – хмыкнула Оливия.– Морда больно страшная.

– О да, – почти серьёзно ответил тот.– Только полностью извращённая особа польстится на меня.

– Ах ты!

– Будет непросто тебе в этом городе. Тут слишком много людей,– мрачно сказал Генрих обращаясь к Эллейн и игнорируя шутливую перебранку магов. За последнее время эти двое уже просто достали герольда. Наблюдать их флирт со стороны было невыносимо.

– Что?– возмутилась проклятая принцесса.– Ты решил будто я не смогу себя контролировать?

– Ты вообще о чём? Я имею ввиду, что иллюзия скрывает лишь твоё облик. Стоит тебя коснуться и ощутишь грубую горячую кожу. Явно не человеческую. А если амулет сломается...

В подтверждении слов он дотронулся до плеча Эллейн. Сама она чуть смутилась из-за неверно понятых слов рыцаря.

– Смотри не набросься на неё,– хохотнул Карл.

Проигнорировав его Генрих стал объяснять Эллейн как они пойдут и как вести себя в городе. С её точки зрения он