ее язык заплетается, а головная боль сменилась туманом. Мысли путались, рвались наружу, как птицы, сидящие в клетке.

– Кольцо там, где я раньше жила, – натянуто пролепетала она. Внутренний голос подсказывал, что нужно молчать, но язык продолжал говорить, не зависимо от желаний хозяйки.

Ливс слушал не дыша, как каменное изваяние.

– Оно у нас в сейфе, – добавил Сонин язык.

Казалось, сейчас вардан взорвется от распирающих его эмоций.

– Это замечательно, милочка, просто замечательно, – зашипел он, – скоро всему наступит конец, – Ливс хищно улыбнулся, обнажив острые клыки.

– Всему? – удивилась Соня, пробиваясь через собственные мысли, похожие на кисель. Кисель, который полностью доверял вардану.

– Повелительницы теней, конечно, – уточнил вардан.

Соню одолевали странные чувства, подобные раздвоению сознания. Одна ее личина жаждала все рассказать вардану, довериться ему, а другая, сбежать отсюда и как можно скорее.

– Ты ведь хочешь спасти своего отца? – неожиданно спросил Ливс, на что Соня ответила заинтригованным взглядом. – Конечно же да, – ответил он за неё. – Что бы у нас все получилось, кто-то из твоих родных должен перейти в наш мир, с кольцом Сансары разумеется, – объяснил он, взволнованным голосом.

Соня смотрела на вардана непонимающим взглядом, пытаясь переварить услышанное.

– Но как мы это сделаем?

– Я обо всем позабочусь, – заверил ее Ливс, – твоя задача, уговорить кого – то из родственников помочь нам. Они ведь согласятся?

– Надеюсь, – не совсем уверенно кивнула она, вспомнив о Ларе.

Вардан просиял еще сильнее.

– Тогда не будем терять время, – он помог Соне встать с кровати, и крепко взяв за руку, повел по коридору.

Остановившись перед потрепанным ковриком, Ливс сдвинул его в сторону, обнажив квадратную дверцу в полу. Потянув за шнурок, он открыл горловину погреба, зияющую чернотой.

– Спускайся за мной, – кивнул он Соне, застывшей перед темным квадратом, словно открытым ртом чудовища, жаждущего поглотить ее.

Ее продолжали мучить сомнения. Правильно ли она поступает?

– Идём же, милочка. Ты ведь хочешь спасти своего любимого папу? – прошелестел вардан.

И Соня последовала за ним, осторожно спускаясь по металлической лестнице. Комната, в которой она оказалась, разила спертым запахом плесени. В кромешной тьме ничего не было видно. В отличает от Сони, застывшей на месте как истукан, Ливс отлично ориентировался в пространстве. Он громко чиркнул огневиком и зажег свечи в громоздком канделябре, парившем в воздухе. Пространство тут же озарилось мутно- зеленоватым свечением.

В дальнем углу комнаты возвышалась высокая стопка коробок, в которых что-то поблескивало серебром. Неужели это шкурки серебристых лягушек? Такого не может быть. На противоположной стене комнаты виднелось овальное зеркало размером с человеческий рост. Накрытое чёрной полупрозрачной тканью, оно выглядело весьма зловеще.

– Это портал? – спросила Соня, с опаской поглядывая на зеркало.

– Верно, милочка, – с самодовольным видом кивнул Ливс, – и оно намного сильнее того, что находится у правителя города в кабинете.

– Откуда оно у вас?

– У меня много исключительных вещей, о которых никто не догадывается.

– Вы о чем? – Соня заметно напрягалась.

– Не беспокойся, милочка, я все тебе покажу, но чуть позже, а сейчас… – он подошёл к зеркалу, – ты готова?

Мысль о том, что она может увидеть маму, или даже, обнять ее, заставила сердце биться сильнее.

– Ты готова? – заметно нервничая, повторил свой вопрос вардан. И как только Соня кивнула, резко смахнул воздушную ткань.

Комната наполнилась серебристым сиянием, льющимся из зеркала.

– Не переживай милочка, у тебя все получится, – подбодрил ее вардан.

Он взял ее за руку и подвёл к зеркальной поверхности, в которой перекатывались темные поливающиеся волны, отдаленно напоминающие клубок змей.

– Не уверена, что поступаю правильно, – Соня остановилась перед зеркалом, не решаясь подойти поближе. Чувство тревоги, пробивающееся через пелену внезапного доверия усиливалось.

– Если ты действительно хочешь уничтожить Повелительницу теней, спасти своего отца, и обнять мать, то точно поступаешь правильно, – слова Ливса звучали более чем убедительно.

– Да, я хочу этого больше всего на свете…

56

Вардан понимающе улыбнулся и шагнул к зеркалу. Он приблизился к нему так близко, что кончик его носа коснулся блестящей поверхности. Быстро что-то шепча, Ливс стал делать пассы руками на манер фокусника. Соня смотрела на все происходящее с тягостным смятением, вслушиваясь в незнакомые слова, которые мужчина повторял словно мантру.

Постепенно жидкие сплавы, волнами растекающиеся по поверхности, слились воедино, образуя что-то подобие воронки. Шипящие звуки, исходящие из зеркала стали громче, отчего по телу побежала дрожь. Они не были похожи на звон бьющегося хрусталя, которые сопровождали ее при переходе на Алькар. Эти звуки напоминали шипение змей. Целого скопища змей.

Неожиданно воронка исчезла, открыв обзор на Сонину спальню.

Аккуратно заправленная постель, письменный стол со сложенными в стопку книгами, платяной шкаф, фотографии на стене в рамках в виде сердечек, гироскутер, одиноко стоявший в углу. Соня не могла поверить, что действительно видит это. Она продолжала зачарованно, с щемящей сердце ностальгией вглядываться в свою комнату. В какой-то момент ей захотелось перешагнуть исчезнувшую преграду и снова оказаться там, где она выросла, где все было таким знакомым, родным, понятным. Но она уже не была прежней Соней, и этот мир, в котором она находилась сейчас, тоже стал ее домом.

– У нас мало времени, связь может оборваться в любой момент, – нервный голос вардана поставил точку в ее потоке мыслей. – Ты должна дать о себе знать. Позови кого-нибудь.

Соня нерешительно окликнула маму. В ответ тишина.

– Мама, Мама! – продолжала звать она.

Может быть, никого нет дома? Или мама крепко спит?

– Мама! Мама! – каждое последующее слово вылетало все с большим отчаянием.

Буквально на миг Соня зажмурилась, а когда открыла глаза, то перед ней стояла мама. Она смотрела на дочь изумленными глазами, боясь пошевелиться, словно та была миражом.

– Мам, это я… – дрожащим голосом пролепетала Соня, чувствуя, как ее глаза наполняются слезами.

Женщина продолжала смотреть на дочь, содрогаясь всем телом, обхватив лицо ладонями.

– Какое счастье, что ты жива… Я так боялась, что …– она громко всхлипнула, – что тебя больше нет. Ты так внезапно исчезла…

Дрожащими руками Анна коснулась зеркала, по его поверхности тут же пошли мутные разводы, и комната исчезла. Послышался раздражённый хрип вардана, бормотавшего, что связь может оборваться. Как только движение темных волн остановилось, Соня вновь увидела маму, мечущуюся около зеркала с безумными глазами.

– Соня! – кричала она, смахивая слёзы с глаз, – если ты снова исчезнешь, я этого не переживу.

– Мама…– прошептала Соня.

– К делу, ну же! – послышалось раздражительное шипение Ливса.

Анна кинула беглый взгляд на вардана, которого казалось, до этого момента не замечала.

– Мама, мне очень нужна твоя помощь, – сказала Соня, глядя в