отважной и красивой Соня ещё никогда не видела свою сестру. И хоть ее рука, удерживающая камень и исходила мелкой дрожью, широко распахнутые глаза наполняла непоколебимая решимость. Лара слегка дернула рукой, отчего Повелительница теней подскочила на месте. Весь замок дрогнул, вторя своей хозяйке, а затем все замерло в ожидании. Соня почувствовала, как лезвие кинжала ещё сильнее вгрызлось в ее горло, ощутила, как по шее течёт тёплая струя крови. Казалось, это было единственное движение во всем зале.

– Хорошо, – лукаво протянула Морения и шагнула вперёд.

Лара вздрогнула, но с места не сдвинулась.

– Я отпущу их, но сначала, отдай мне Лиловый камень.

Вытянув руку с пальцами, напоминающими тонких белых змей, Морения все ближе и ближе продвигалась к застывшей девушке. Тени, окружающие ее плотным кольцом, потянулись к Ларе.

ОТДАЙ КАМЕНЬ… ОТДАЙ!

На секунду Соне показалось, что ее сестра поддалась чарам ведьмы.

ОТДАЙ КАМЕНЬ, – шипел замок.

Их разделяло чуть более тридцати метров. Тридцать метров, которые Морения преодолела в один прыжок, накинувшись на Лару подобно кобре.

– БРОСАЙ! – не обращая внимания на боль, крикнула Соня.

И Лара бросила.

58

Как только камень раскололся на несколько частей, замок содрогнулся. Чары Морении рушились на глазах. Грязные потоки, убивающие все живое, сила замка, тени, оберегающие свою хозяйку, все теряло свою силу. Яркий столб лилового света, заключенный в камне, вырвался на свободу. Все вокруг озарилось ослепительным сиянием. Казалось, что разорвалась бомба. По стенам поползли трещины, из которых хлынула тягучая кровь вперемешку с чёрной вязкой слизью и драгоценными камнями. На голову посыпались штукатурка, кладка, пыль. Одноглазого моргана, удерживающего Соню, едва не привалило куском отколовшегося мрамора, и она, наконец – то смогла вырваться из его крепкого захвата.

Амплитуда колебаний нарастала. Началась паника. Все вокруг превратилось в сплошное месиво из морганов, воинов Тиберлоу, крови, льющейся из стен. Слуги Повелительницы теней, готовые минуту назад выполнить любой приказ своей хозяйки в спешке покидали рушившиеся здание. Меньшая же часть подчиненных, видимо самых верных продолжала толпиться возле своей Повелительницы.

Вдруг Соня почувствовала, как кто-то коснулся ее плеча. Вздрогнув, она резко обернулась. Перед ней, вся перемазанная в пыли и грязи стояла сестра.

– Моя малявка… Я и не сомневалась, что ты попадёшь в какую- нибудь передрягу, – улыбнулась Лара и заключила ее в объятия.

Только сейчас, находясь внутри рушившегося замка, Соня поняла, как оказывается, сильно любит свою сестру, свою вредную Лару. Неужели для этого обязательно нужно было пройти весь этот путь?

– Пригнитесь! – прокричал голос Макса, растворившегося в клубах пыли.

Соня с Ларой упали на пол как раз в том момент, когда над ними просвистел шквал стрел. Тут же сизые клубы дыма прорезали несколько полосок зеленого огня. Вокруг ничего не было видно, замок зловеще трещал, издавая последние вздохи.

Родители… где они? Их нужно срочно найти!

Сжав покрепче ладонь сестры, Соня помчалась через заваленный камнями зал, наступая в лужи крови и слизи.

Она должна спаси родителей, чего бы ей это не стоило!

Пока Повелительница теней была жива, (Соня в этом не сомневалась) всем грозила смертельная опасность. Острие меча, уткнувшегося ей в спину, явилось тому подтверждением. Соня медленно развернулась. За эти несколько минут ведьма заметно изменилась: ее лицо уже не было кукольным, теперь его покрывали синие прожилки, паучьим узором растекаясь по телу, алые глаза горели адским огнем, квадратный рот застыл в жутком оскале. Она с такой лютостью уставилась на девочек, что казалось, сейчас проглотит их.

Морения щёлкнула пальцами, и сестры замерли на месте. Соня почувствовала, как вдруг у неё онемело все тело. Руки, ноги, язык, теперь принадлежали не ей. Вязкие тени, танцующие в воздухе, окружали ее с Ларой, подобно коконам. Она ощущала их мертвецкий холод, проникающий в тело. Ещё щелчок и над головой повис тот самый меч, решивший взять реванш после первой неудачи. Его лезвие зловеще сверкнуло черным отблеском. Парализованная как живое чучело из коллекции Морении, Соня безвольно смотрела собственной смерти в лицо.

И тут сестер накрыл золотой кокон, тот самый кокон, который уже спасал Соню от смерти. Золотой огонь, вновь пробудился. Неожиданно ведьма вздрогнула. Мощный всполох зелёного огня прошёл сквозь ее тело, пробив броню из теней, становившихся все бледнее. Они больше не могли защитить свою хозяйку, сила, вырвавшаяся из Лилового камня, разрушала их. Новый залп огненных булав заставил Морению пошатнуться. Она с трудом подняла меч, пытаясь занести его над Сониной головой. Ее снова пробило несколько зеленых лучей, ставших для ведьмы роковыми. Меч растворялся в воздухе подобно туману, как и тени, пытающиеся ускользнуть от смертельного для них лилового света.

Воздух заполнило предсмертное шипение, вырывающееся из каждого уголка замка.

– Я убью вас, лиловые. Я вернусь, помните это! Вы уничтожили лишь мое тело, но не дух! Пока кольцо Сансары у меня, я бессмертная. Бессмертная…

Морения плавилась на глазах, подобно восковой свечи. Ее рот, нос, глаза, шея, медленно перетекали друг в друга, создавая жуткую сюрреалистическую картинку.

– Нет! Повелительница, нет! – в ужасе кричали ее верные слуги, припадая к уродливому существу, расплывшемуся по полу.

Ливс, упавший на колени, пытался собрать останки своей Повелительницы, похожие на бледную слизь. Потерявший хозяйку замок содрогнулся с новой силой. С потолка летели куски камней, стёкла; пыль повисла непроглядным облаком. Трещали стены, пол, потолок, падая на головы мечущейся толпы. Один из таких кусков грузным пластом приземлился рядом с Соней, едва не зацепив ее. Благо реакция Лары оказалась быстрее, и она в последнюю секунду успела оттащить сестру в сторону.

Однако спастись успели не все. Замешкавшемуся Ливсу не повезло, и его придавило камнями. Теперь он лежал около ног сестер и тихо постанывал. Увидев, что Соня на него смотрит, он протянул к ней руку, пытаясь что-то сказать. Затем его тело обмякло и больше не двигалось. Соня в последний раз посмотрела на худое лицо с рыжей щетиной, такого же цвета волосами и навсегда заставшими глазами янтарного цвета. Внутри нее не было никакого злорадства, только безграничное разочарование.

– Все к выходу! Быстро! – громоподобным набатом звучал голос военного главнокомандующего.

– Скорее! – чья – то рука, вынырнувшая из клубов пыли, потянула Соню, – надо спешить, сейчас здесь все рухнет. – Вслед за рукой из пыльной завесы показалось лицо Нарца.

– Не могу, нужно сначала найти родителей, – замотала головой Соня.

Она понятия не имела, где их искать. И живы ли они? Возможно, их придавило каменной лавиной как вардана Ливса или их успела убить Морения.

И тут, сквозь пелену пыли, осколки стекла и завалы обвалившихся