— Садистка, — повторил Дженкс, болтая ногами. —Как мне жаль, что не делают видеокамер, которые я мог бы таскать. Наверняка«Холлоузобсервер» крупно заплатил бы за снимок танцующих друг с другом Рэйчел иТрента.

— Ха! — бросила я, осторожно убирая красивое платье вшкаф, где по милости Тритона пришлось навести порядок. — Это что-нибудькрупное в лесу должно сдохнуть.

— Придется, — сказал Дженкс, рассыпая серебристыеискорки. — Правила требуют.

Я вздохнула. Да, наверное, мне придется с ним танцевать,если я буду на свадебном приеме, Кери несколько злорадно улыбнулась.

— Что ж, буду делать это с удовольствием, — сказала я,пытаясь не думать о его тугой заднице и о том, как изящно он носит смокинг. Мойрост отлично будет смотреться с его стилем, и приятно будет разозлить дочертиков Элласбет. С улыбкой я закрыла дверцу шкафа. — А знаете, кактрудно идти в медленном танце, когда у тебя к ляжке привязан пистолет?

— Нет, — ответил Дженкс, провожая меня из кухни. Кери икошка пошли следом.

— Где компьютер Айви? — спросила Кери, войдя в кухню, ия передернулась.

— Не знаю. — При взгляде в пустой угол в груди собралсяком. — Я ночевала у Кистена, а когда я вернулась, ее не было.

С неподвижным и пустым лицом эльфийка отвернулась от мойки,где наливала воду в медный чайник. Посмотрела на разложенные на тарелкепирожные, на купленный в магазине кофе, на брусок помадки. Но только увидевмед, она сообразила, в чем дело.

— Она уехала, — сказала Кери, с излишней силойзаворачивая кран. — Что случилось?

— Ничего! — ответила я, чувствуя вину, но готоваяогрызаться. — Ну, в определенном смысле ничего… Кери, это же совершенно нетвое дело! — Я скрестила руки на груди.

— Она сегодня утром укусила Кистена, — услужливоподсказал Дженкс. — В процессе траха.

— Ну ладно! — буркнула я, смущаясь. — Не потомуона ушла. Мы еще даже ужинать не кончили, когда она собралась и вышла. — Яперевела дыхание, повернулась к Кери лицом и, к моему удивлению, увиделанеодобрение у нее на лице. — Он мой бойфренд! — воскликнула я. —И он меня не кусал. И какого вообще дьявола вы все думаете, что я должна житьтак, как хочет Айви?

— Потому что она тебя любит, — ответила Кери, стоявозле зажженной плиты. — А ты любишь ее — хотя бы как друг, если несильнее. В этой ситуации из вас двоих сильнее ты, и должна проявлять некоторуюсдержанность. Ты не можешь жить по ее желаниям. — Кери подняла руку,предупреждая мой протест. — Но ты знаешь, что это — как раз то, что она доболи хочет разделить с тобой.

С несчастным видом я посмотрела на опустевшее место Айви иснова на Кери.

— Она не может отделить кровавую страсть от секса, и,кажется, я тоже не могу, — прошептала я, думая, как же получилось, что мояличная жизнь стала для всех любимой темой, и почему я должна быть на эту темутак откровенна. Разве что потому, что совсем уже ничего не понимаю и ищу, ктобы мог мне помочь.

— Значит, у тебя проблема, — сказала Кери,поворачиваясь ко мне спиной и открывая буфет.

Я совершенно не могла понять ее настроения.

— А я никогда не говорила, что в этих вопросахразбираюсь, — буркнул а я, встала, взяла со стола чашку, но когда ябросила туда пакетик, у Кери сузились глаза.

— Сядь и пей свой мерзкий кофе, 0 —сказала она резко. —А чай я себе сама сделаю.

Дженкс хихикнул, а я, переставив тарелку с медом и помадкойна стол, села пить остывший кофе из магазина — он сильно потерял впривлекательности. Молчаливое неодобрение Кери было очевидным, но что мнеделать? Мысль, что Айви переехала к Стриж, не сказав мне, была неприятной, ноникакого лучшего объяснения у меня не было.

Кери вытащила из-под кухонного стола фарфоровый чайник.Выбросив мой пакетик, она отмерила две ложечки рассыпного чаю. Дженкс порхнул ксвоему меду и стал сражаться с крышкой, пока я не пришла ему на помощь. Нихрена себе получался день рождения.

— Дженкс? — сказала я многозначительно, глядя на Рекс.Апельсиновая кошка сидела на пороге кухни, глядя на меня до жути загадочнымикошачьими глазами. Я видела уже, что делает мед с Дженксом: пикси от негонапивается быстрее, чем студент, увильнувший от экзаменов, а Рекс слишком, намой взгляд, интересуется крылатым и созданиями.

— А чего! — сказал он воинственно. — Ты мне егосама принесла.

— Да, но я рассчитывала, что сегодня ты будешь трезвым— нам ведь с тобой работать.

Возмущенно фыркнув, Дженкс устроился перед банкой, блестящейлипкими янтарными краями.

— Можно подумать, я когда-нибудь был пьян дольше пяти

минут?

С явным нетерпением он извлек из заднего кармана что-товроде палочек для еды, отработанными движениями накрутил на них меду и отправилв рот. Крылья, пока он глотал, опустились неподвижно, и раздался его довольныйсмех.

— Черт, отличное бухло! — сказал он с набитым ртом.

Пять минут. Вообще-то правда, но Рекс меня беспокоила.

Кери подошла к мойке и согрела чайник горячей водой изкрана. Я считала, что это ненужный этап, только увеличивающий количествогрязной посуды, но в чае Кери эксперт. Она глянула на Дженкса, поднявшегопалочки высоко над головой и ловящего ртом капли меда. И мед попадал именнотуда, куда надо, хотя Дженкс уже начал клониться на сторону.

— Ты можешь поставить это на верхнюю полку? —спросила я в беспокойстве.

Дженкс поглядел на меня широкими, несфокусированнымиглазами.

— Я, женщина, умею летать. И нажравшись меду, я всеравно летаю лучше, чем ты даже трезвая как стеклышко.

В доказательство своих слов он взмыл в воздух, завопил истал терять высоту. Кери в мгновение ока подставила под него руку, и онзахихикал.

— Слушайте, слушайте! — провозгласил он, валяясь унее

на ладони, потом икнул и пропел первые две строчки «Ты мое

солнышко».

— Дженкс! — прикрикнула я на него. — Слезь сКери. Смотреть противно.

— Пардон, пардон, — сказал он невнятно, почтипадая. —

Черт, какой мед хороший. Малость Маталине отнесу. Ейпонравится. Может, немножко сможет поспать.

Явно пытаясь сосредоточиться, он пускал густые и яростныеклубы пыльцы, неуверенно опускаясь на стол. Я вздохнула с извиняющимся видом, иКери улыбнулась, подхватив на руки Рекс, которая на мягких лапках направляласьк Дженксу. Кошка устроилась у нее на руках и замурлыкала.

— Кис-кис-кис, — произнес Дженкс неразборчиво,приземляясь рядом со мной и баночкой меда. — Киска меду хочет? М-меду, да?Хор-рошего…

Жизнь у меня не сахарная, не спорю. Но вот — бывают исветлые моменты.