Граф был ей не по силам, она не могла его понять. То пронзилее ужасом – теперь дарует спасение. Чему верить в его словах? Он и впрямьчто-то понял, или старческое суеверие повинно в тех намеках, которые он бросалнесколько минут назад? Опасных намеках, которые все же были далеки от опаснойистины, как тьма далека от света…

Нет. Нельзя дать развития подозрениям. У нее должен бытьсоюзник в предстоящей встрече с отцом и мужем. Надо убедить его, что она все таже Сашенька, тайно бравшая несколько уроков фехтования, которые теперь вдругпригодились, а что левша… ну да, она левша, только всегда этого стыдилась итаилась. Она убедит его, он поверит… только бы вот собраться с силами, толькобы изгнать из сердца эту неотвязчивую, мучительную тревогу. И с изумлениемЛючия вдруг осознала, что порождена эта тревога не боязнью новых подозрений, неот разоблачений Лямина. Нет. Она тревожилась за Андрея! С ним что-то случилось,определенно случилось!

– Ради бога! – простерла она руки к графу. – Ради бога, вызнаете наверное, что Андрею ничего не грозит?

– Что ж ему может грозить? – нервно улыбнулся Лямин. –Кучер, за ним прибывший, уверил меня, что князь Сергей отнюдь не гневается,просто желает как можно скорее встретиться со своим внезапным зятем.

– Вы не должны были отпускать его одного, – выпалила Лючия.– Следовало отправиться с ним!

Звучало это весьма бесцеремонно, однако граф не обиделся, анапротив, вид имел сконфуженный:

– Сказать по правде, я намеревался. Но князь Андрей отринулмое предложение, убоясь неуместного заступничества. Он сказал, что провинилсяперед Сергеем Ивановичем – и готов ответить перед ним. Он просил приглядеть завами, вдобавок Степан клялся и божился, что князь Сергей в добром расположе…

– Степан! – вскрикнула Лючия, вцепившись в руку графа. –Какой Степан?!

– Степан, кучер из Казарина-Каширина. Да вы что же, забыли?Он вас всегда возил, а зазноба его, Фенечка, была у вас горничной девушкою и напосовушках.

– Степан? Фенька?.. Да ведь это – шишмаревские подручные!

Лючии казалось, что она кричит, но голоса своего почему-тоне слышала. И голоса Лямина – тоже, хотя он что-то говорил, безостановочношевеля губами, а лицо его сделалось вдруг таким испуганным!

Он бросился к дверям и воротился с Ульяною, которая тоже чего-товдруг испугалась и бросилась с протянутыми руками к Лючии, так же беззвучнодвигая губами.

«Да что вы шепчетесь?» – хотела с досадой спросить Лючия, ноне смогла. «Андрей в опасности!» – хотела она крикнуть, но губы не слушались. Вглазах мелькали какие-то серые тени, стены комнаты словно бы наезжали на нее. Вмгновение просветления она вдруг ощутила, что граф и Ульяна поддерживают ее сдвух сторон.

«Оставьте меня! – кричало все ее существо. – Андрей в беде,его нужно спасти! Его заманили в западню!» Но она ничего не могла сказать.Серая мгла окутывала сознание, и последним чувством ее было удивление: «Неужелия все-таки падаю в обморок? Не может быть!..»

Но это было именно так.

Князь Андрей давно знал Степана, кучера из Казарина-Каширина,а потому поехал с ним без опаски и сомнения. Единственное, что показалосьстранным, – прежде Степан отличался необычайной словоохотливостью и считалсвоим долгом развлекать седока неумолчной болтовней, касающейся в основном егомноготрудных отношений с красивыми девками вообще и ревнивой Фенькою вособенности, – ну а нынче он почти ни слова не вымолвил и на все вопросы князяАндрея только и бурчал, барин-де Сергей Иваныч желают неотложно с господиномИзвольским побеседовать. Несмотря на эти заверения, князь Андрей чувствовалсебя как нашкодивший мальчишка, которого влекут к наставнику на расправу, иразмышлял, что ему делать, ежели князь с порога накинется на него с такимиоскорблениями, которые нельзя будет перенести. Что же, ему собственного тестявызвать на дуэль?

Князь Андрей пытался припомнить кого-то из своих знакомых,оказавшихся в подобной ситуации, но тщетно. Нет, конечно, женитьбы увозомбывали, и не раз, однако же всегда молодые, едва повенчавшись, спешили кинутьсяв ноги к родителям, испрашивая прощения и свято уповая на старинный закон:«Повинную голову меч не сечет». Голова-то у князя Андрея была повинная, однакокак бы не по своей воле. Хуже всего, что Сергей Иванович, оказывается, прибыл вКазарино-Каширино еще третьеводни и все это время напрасно ждал приезда зятя сдочерью, а потом терпение у него лопнуло и он послал за зятем.

Нет, напрасно Степка успокаивает: никак не может быть укнязя Казаринова благого расположения духа! Может быть, он нарочно подучилкучера усыплять подозрения Извольского, ну а в имении виноватого ждут преданныеКазаринову дворовые с розгами наготове, готовые отомстить за честь своегогосподина. А что? И очень просто, такие случаи тоже бывали! Вот если бы у князяАндрея выдалась минуточка первым испросить прощения и успеть сказать, как онсчастлив, женившись на Сашеньке, сколько открылось ему в ней новых, чудесных,упоительных свойств, и ежели что тревожит его в этом счастливом, сияющемчередовании дней, так лишь досада на собственную непроницательность. Право,чудилось, он женился совсем на другой девушке, не на той, которую знал сдетских лет со всеми ее страхами, насмешками, задумчивостью и мечтательностью;не на той, которая казалась понятной, словно не раз читанная книжка. Нет –открыл ее, а она, глядь, написана на чужом языке! Это и влекло его к нейбезмерно. Это и пугало…

Однако сейчас князя Андрея, конечно, безмерно пугала встречас тестем. Он даже и сам изумлялся этому сонмищу дурных предчувствий,обступивших его со всех сторон. Чудилось, перед ним разверзается некая темнаяпропасть, и против воли один случай, безвозвратно, как он думал, забытый,пришел вдруг на ум.

Князь Андрей, как и многие молодые люди, был чуть ли не срождения записан в армию, и когда пришел срок службы, прибыл в свой полк,несший охрану московских дворцовых помещений. Тогда как раз в Кремле случилсянебольшой пожар, который удалось погасить достаточно быстро, однако в одном изпокоев образовался при тушении пролом до самых нижних погребов, наполненныхкаменными обломками.

Андрей не знал о том. Как-то раз, впервые явившись на службув эти покои, он с подчиненным солдатом обходил помещения, которые предстоялоохранять. Солдат отстал; князь ушел в задумчивости далеко вперед, как вдругуслышал его голос: «Постойте, господин, куда вы так бежите!» Спохватившись,князь Андрей остановился подождать и, случайно опустив свой факел, увидал себяна краю пропасти. Только миг – и едва одни кости его остались бы на семсвете!..