— Замечательно, леди Симанриль! — улыбнулся эльф, — рад вашим успехам.

— Благодарю, мой принц. Сейчас меня ждёт ваша сестра, поэтому вынуждена вас покинуть. Не забудь, Ирбис. Завтра вечером тебя ожидают на ужин в имение Маэдлин. Сам всё объяснишь… Доброго вам дня. Обоим, — Сима поклонилась стоявшему рядом мужчине и незамедлительно ушла.

Оставшись в библиотеке вдвоём, без лишних слов принц предложил: — Пойдем ко мне в кабинет, Ирбис. Продолжим наш разговор о Пепле.

— Угу, — сразу согласился парень, поставив книгу обратно на полку и без возражений последовав за Эваларом.

История 20: Долг (Часть 9)

История 20: Долг (Часть 9)

Эльф провел юношу открытыми переходами в соседнее крыло дворца, являвшееся стволом другого гигантского дерева, являвшегося штабом войск Великого леса. Солдат с золотыми деревьями на нагрудниках, как и облачённых в обычную серебряную броню, здесь было не в пример больше. Да и услышанные по пути разговоры в основном относились к ситуации на границе страны. Безусловно, зверолюд привлекал к себе внимание одним лишь фактом своего существования, но иной реакции не вызывал, возможно, благодаря высокородному сопровождающему.

Из мельком услышанной болтовни внимание паренька привлёкл только единственный, очень непонравившийся обрывок диалога между тремя эльфами: — … ещё один лагерь беженцев уничтожен, — говорил один из них.

— Хорошо. Сколько ещё держаться? — спросил другой.

— Четыре, — ответил третий, — но Пепел усилил давление на северо-западный. Недолго им осталось…

Самым неприятным в мельком подслушанном являлось то, что, судя по интонациям голосов, говорившие были довольны плачевными новостями.

Погрузившегося в размышления о подобном отношение эльфов к стихийно появившимся на их границе лагерям беженцев, юноша и дошёл до кабинета принца. Помещение оказалось довольно скромным. Помимо традиционных для таких мест письменного стола с несколькими креслами и книжными шкафами, стены украшало разнообразное оружие: в основном мечи и длинные луки. Имелось тут и пара стоек с доспехами, одна из которых пустовала, так как её содержимое сейчас оказадлось надето на хозяина.

Эвалар занял место во главе стола и велел спутнику садиться напротив. Тянуть эльф не стал, сразу достав небольшую кипу листов, и протянул их мальчишке.

— Взгляни. Я попытался зарисовать тех монстров, что видел в твоих воспоминаниях. Точнее, те их виды, что встречались чаще всего. Если ошибся в деталях — говори. Такое нужно исправлять. Побеседуем о каждом из них. Меня интересует поведение порождений пепла в бою и их особенности.

Согласно кивнув, Ирбис быстро просмотрел бумаги и заявил: — Я готов.

Принц забрал у юноши рисунки, а затем вернул ему лежащий сверху. Взяв в руку перо и достав чистый лист, подготовившись делать записи, он начал задавать многочисленные вопросы о каждом нарисованном существе, иногда подправляя картинки. Понимая, что эта информация важна и может спасти чьи-то жизни, парнишка отвечал как можно точнее, пересказывая даже разговоры других ополченцев, связанные с их боевым опытом.

Так продолжалось более трёх часов. Собеседники сделали всего один короткий перерыв на чай, принесённый слугой, а затем вновь вернулись к работе. Последним в очереди на обсуждение оказался портрет пепельного эльфа. Почти ничего нового про него молодой странник рассказать не смог. Умолчал он лишь о встрече с этой персоной в столице людей и уделил особое внимание тому, что произошло при взгляде в его глаза, а так же о том, как быстро восстановился вражеский предводитель, получив удар от новоявленного Святого, откинувший его от стены.

Память подкинула новую крупицу информации, только когда принц поинтересовался: — Как вы его называли между собой?

— Никак конкретно. Иногда «Вражеский командир», иногда «Предводитель пепла», иногда «Пепельный эльф», — начал отвечать парнишка, но вспомнил и ещё пару именований данного индивида: — А… Ещё «Не запоминающийся» постоянно звал его «Лорд пепла»… И, кажется… Истаилом… Нет. Истаилем. Да, точно. Истаилем! Вот.

Услышав имя вражеского командира, Эвалар задумался на несколько минут, даже покинув своё кресло и начав расхаживать по кабинету.

— Истаиль… Истаиль… Истаиль… — бубнил себе под нос эльф, — где же я слышал это имя…

Вынырнув из размышлений, он велел: — Пошли со мной, Ирбис. Хочу кое-что проверить.

— Угу! Вы знаете, кто он? — полюбопытствовал зверолюд, следом за мужчиной, выходя из кабинета.

— Не уверен… Нужно кое-что проверить, прежде чем делать выводы, — с сомнением в голосе ответил принц, ведя попутчика через хитросплетение дворцовых коридоров. Вновь они перешли в другой ствол дерева, поднявшись почти на самую его вершину, где находилась огромнейшая библиотека.

По началу смотрительница — первая увиденная пожилая седовласая эльфийка, на отрез отказалась пропускать в свои владения «дикаря-зверолюда», но была вынуждена подчиниться приказу члена королевской семьи и, в конечном счёте, ретировалась, впустив обоих гостей в хранилище знаний.

Дворцовая библиотека оказалась кольцеобразной формы в несколько этажей в высоту. Многочисленные осветительные кристаллы парили прямо в воздухе, без каких либо креплений. На каждом этаже имелось по несколько столов для читателей. Душный спёртый воздух пах пылью, хоть ни на одной из полок при всем старании не удалось бы найти ни единой соринки. В помещении царила идеальная чистота. Посетителей было совсем не много. Мальчишка сумел заметить меньше полудюжины сидящих, склонившихся над фолиантами фигур.

Куда идти, Эвалар уже знал. Не спрашивая ни у кого дороги, он поднялся по винтовой лестнице на третий этаж и свернул в проход между стоявшими рядами книжными полками. Ирбис молча следовал за принцем, пока тот на протяжении получаса занимался поисками, беря увесистые тома, листая их, а затем возвращая на места.

— Тут нету… — наконец проворчал он на всеобщем языке, не найдя искомого, — но я уверен, что видел где-то тут… Хм… Пошли ка в закрытую секцию. Руками там ничего не трогай. Это ясно?

— Угу…

На том же этаже эльф прошел в дальнюю часть помещения,