— Ну ты и хитрюга!

— Знаешь, а в Биксби должны ведь быть и еще такие люди,которые обо всем знают и понимают, как все это устроено. — Бет чутьотодвинулась от сестры и снова заглянула ей в глаза, запрокинув голову. —И уж поверь мне, мы с Касси их найдем. Не думай, что ты от нас так легкоотделаешься.

Джессика посмотрела на сестру против воли и заулыбалась —да, Бет отлично со всем справится, пусть даже рядом с ней не будет старшейсестры.

Десс брела вдоль железнодорожного полотна, вглядываясь вдеревья в поисках признаков жизни. В эти дни вокруг сделалось как-то уж слишкомтихо; Десс была бы даже не прочь увидеть в гуще листвы ползунку. Тем более чтоей ничто не грозило, поскольку в кармане у нее лежал «Фальсификатор», а внескольких сотнях шагов позади стояла огневушка. Джессика еще не испытывала натемняках свою новую, мягко искрящуюся правую руку, но Десс была совершенноуверена: фонари и петарды ей теперь без надобности.

Десс уже целую вечность не убивала монстров. Куда они всеподевались? На ее взгляд, темняки были чем-то вроде тигров: никому не хочется,чтобы тигр его сожрал, но в то же время никто не хочет и того, чтобы тигрывымерли. Без них мир станет куда менее интересным.

Конечно, после того как им несколько тысяч лет пришлось водной и той же паршивой дыре встречать Хэллоуин, выжившие темняки, наверное,теперь будут праздновать его, как Рождество.

Когда Джессика запечатала разрыв синего времени, всяэнергия, что накопилась вокруг биксбийского временного искривления, не исчезлабесследно. Она рассеялась по земному шару.

Десс покачала головой. Она столько трудилась над географиейтайного часа, что выбросить все карты на помойку было жалко до слез. Скорее быуж Джонатан и Джесси начали исследовать тридцать шестую параллель и выяснили,как далеко растянулся тайный час после Самайна.

Захватил ли он всю тридцать шестую параллель? А заодно идвенадцатую, двадцать четвертую и сорок восьмую? Прокатился ли он вокруг земногошара или в него попали только пересечения, кратные двенадцати?

А может быть, тайный час теперь есть вообще повсюду? Можетбыть, счастливые полуночники просыпаются теперь в каждом городе и в каждойдеревне, изумленные синим светом и застывшим миром?

Десс услышала хруст гравия и обернулась. Летун тащился заней следом вдоль насыпи, понизу. На его несчастной физиономии было крупнымибуквами написано, что ему просто необходимо с кем-нибудь поговорить.

Десс вздохнула.

— Ну и когда ваша троица отбывает?

— Скоро, наверное. — Он кивком указал насестер. — С этим теперь разобрались, главное дело сделано.

— Наверное, тебе будет одиноко, ведь Джессику ты будешьвидеть только час в сутки.

— Мне уже одиноко.

Десс покачала головой, гадая, хватило ли у него умапроизвести простейшие подсчеты, связанные с этой маленькой загадкой. Джессикаживет лишь один час в сутки, сутки состоят из двадцати пяти часов, а значит,свой следующий, девятнадцатый день рождения она отпразднует, когда Джонатан ужебудет помирать от старости. И еще задолго до того все может обернуться… нелучшим образом.

— Да брось, — сухо улыбнулась Десс. — Тывсегда сможешь поговорить с Мелиссой.

Летун посмотрел на нее снизу вверх.

— Почему ты ее до сих пор ненавидишь? Она в ту ночьспасла Джессику, ты ведь знаешь. И Бет. А может быть, и весь мир.

— Я ее не ненавижу. — И когда Десс произнесла это,она вдруг поняла, что сказала чистую правду. Ее ненависть к телепатке как-тосама собой исчезла. — Но все равно она не лучшая спутница в путешествии.

— Может, и нет. — Джонатан улыбнулся. — Нобез нее нам никогда не найти их всех.

— Всех? Летун, их куда больше, чем ты можешьвообразить!

Джонатан покачал головой.

— Ты хотя бы представляешь, как все это произошло? Яимею в виду, почему оно случилось?

Десс лишь фыркнула в ответ. Пусть Рекс копается в хранилищахзнаний, пытаясь разобраться в причинах, с чего вдруг времятрясение и молнияударили одновременно. Десс знала, что это все чушь. Не то чтобы она была противрасчетов — в конце концов, математическое объяснение того, как и почемупроисходят разные события, — это конек канала «Дискавери». Но иногда числаничего не могут объяснить, как ни старайся.

Ведь шансы на то, что удар молнии придется на центр Биксбиточно в момент наступления полуночи Хэллоуина, были… ничтожно малы. А еслислишком долго ломать голову над тем, почему все случилось именно так, а неиначе, мозг тебе спасибо не скажет. Так что это как раз тот редкий случай,когда лучше всего послать математику к черту…

Десс посмотрела в небо и увидела, что темная луна достиглавысшей точки своего пути по небу.

— Идем, Летун. Твоя очередь выступить на вечеринке.

— Хорошо. — Он дернул плечом. — Ты правдадумаешь, что это поможет?

— Еще как! — Десс повела Джонатана обратно, туда,где стояли остальные трое.

Она знала, что сестрам надо о многом поговорить, но тутматематика тоже была бессильна — сколько времени ни выдели, им все будет мало.

Так что ну их, эти расчеты.

Сестры держались за руки и молчали, как будто исчерпалислова. Мелисса стояла чуть в стороне, закрыв глаза. Что она сейчас делает?Торопит их? Контролирует? Просто подслушивает? Эти новые правила для телепатов,конечно, очень хороши, но только будут ли они соблюдаться?

Десс дождалась, когда Джессика посмотрела на нее, и показалана Джонатана.

Утешим малышку, чем можем…

Джессика кивнула и отодвинулась от Бет.

— Послушай… Я хочу тебе показать один полуночный фокус.Он совсем не страшный. Немножко странный, но… Ты мне веришь?

Бет коротко всхлипнула, провела ладонью по лицу и тихосказала:

— Я тебе верю.

Джонатан шагнул вперед, протягивая к Бет руки.

— Ты ведь видела, как мы это делали, правда? В ночьХэллоуина.

Бет кивнула и опасливо взяла его за руку. Когда ее ладошкаутонула в ладони Джонатана, на лице девочки отразилось удивление.

— Ой… как будто голова кружится.

— Это куда лучше! — с улыбкой сказала Джессика.

Она вытащила из кармана правую руку; от ее кисти во всестороны полетели белые искры. Браслет на запястье сиял, крошечные подвески нанем ослепительно вспыхивали. Десс зажмурилась от света.

Бет уставилась на руку сестры, разинув рот.

— Что это?!

— Разве не помнишь? Это мне Джонатан подарил… а молниякое-что добавила. — Джессика взяла Летуна за руку.