– Вы все еще чувствуете себя им?

– Я? Нет, разумеется. Мой основной класс – боевой монах. Когда пришла первая игровая смерть меня сформировали представления прародителя о том, каким должен быть боевой монах. Заполнили, так сказать, пустоту. Так происходит со всеми нами, хотя не все это понимают. Но как бы то ни было я сохранил очень много воспоминаний и чувств от человека во внешнем мире. Я рад, что он там остался, и может теперь позаботиться о жене. В конце концов таким был наш с ним выбор.

– Выбор чего? – не поняла Николь.

– Выбор мира. Вы разве не понимаете?

– Не очень.

Увэй грустно покивал и замолчал. Николь уже было решила, что он не ответит, когда мужчина наконец заговорил:

– Никто не понимает. И вот Лун тоже, а я так на него рассчитывал. Он умный мальчик, но все равно не понимает. Думает, что сюда можно уйти, хотя сюда можно только войти.

– Простите, но я тоже не понимаю, о чем Вы.

Увэй задумался и спросил:

– Скажите, Николь, вот Вам нравятся книги? Я имею в виду не научные книги, а книги с историями?

Девушка задумалась и из осколков воспоминаний о прошлом поняла, что действительно любит читать.

– Да, нравятся.

– Хорошо, мне тоже. А нашим прародителям наверно еще и нравилось играть в игры. Но ведь читая книгу или играя в игру Вы понимаете, что это неправда, просто чья-то выдумка?

Николь кивнула.

– Вы знаете, я знаю, и все знают. Но все равно всем нравятся книги, фильмы и игры. Нам нравится обманываться, любоваться более интересной иллюзией, словно красочным калейдоскопом. Мы окунаемся в эти миры наслаждаясь ими, если в них было, то чего мы хотели, или огорчаясь от того, что этого не нашли.

– Вы хотите сказать, что чтобы стать скрином, нужно изначально этого хотеть? Хотеть остаться в иллюзии? – догадалась девушка, но Увэй лишь покачал головой.

– Николь, Вы меня расстраиваете. Если бы я взял мел и написал слово «жизнь» на стене, вы бы решили, что это слово и есть жизнь?

Они надолго замолчали, глядя на красный недвижимый поплавок. Спустя несколько минут Николь с сомнением произнесла:

– Но ведь мы и правда выбрали это место. Эту иллюзию. Я это чувствую, будь у меня выбор я бы снова сделала его и сделала именно таким.

– Вот теперь Вы на верном пути, – ответил Увэй и даже зажмурился от удовольствия. – Хотя в нашем случае, я бы не стал называть ни один из путей верным, мы лишь встали на свой.

Он тихо засмеялся, а Николь, все крепче сжимая удочку сказала:

– Дело не в том, что является иллюзией, а в том, что мы выбираем как настоящее?

– Да. Вот так еще вернее, – тихо подтвердил Увэй. – Большое заблуждение думать, что, когда человек смотрит на тот, внешний мир, он воспринимает его объективно. Ведь он неизбежно пропускает его через призму своих органов чувств, а эти органы ограничены маленькой точкой в бесконечном пространстве, да ко всему прочему подвержены изменениям нашего возраста, искажены призмой нашего опыта. Если ты посмотришь на рассветное солнце, что ты будешь знать о водной глади под ним? Твой разум подскажет тебе воспоминаниями, что стоит опустить взгляд и ты увидишь воду, но пока ты ее не видишь, ты лишь воображаешь, что вода есть, в то время как она быть может обратилась в лед или утекла. Так люди верят в большой взрыв или в Бога, в то что мир устроен так или иначе. Так работает наше восприятие, так мы видим мир целостным, так мы начинаем заблуждаться, думая о том, что есть иллюзии и реальность.

– Теперь я поняла, – Уверенно сказала Николь. – Чтобы остаться в иллюзии в нее нужно поверить, тогда она перестанет быть таковой. Для тебя перестанет. Но для этого, нужно захотеть поверить, не обязательно хотеть изначально, нужно именно захотеть. В этом и есть выбор?

– Да, – покивал Увэй. – У нас на это было мало времени, до своего первого сна. Мы отчего-то захотели считать это место новым домом, и оно им стало. После первого сна сделать это оказалось уже нельзя, я думаю эти ограничения вводит сама игра. Мы – не феномен, мы лишь видимое проявление какого-то феномена, те, кто сумел захотеть сменить мир достаточно быстро, выбрал новую иллюзию для себя, и система так лишь пометила нас, сделав какую-то запись в своих логах. Поэтому я уверен, что мы далеко не последнее звено в ее планах.

– Интересно, – задумчиво сказала Николь. – Это значит, что поиски того как стать скрином будут безуспешны. Во всяком случае для тех, кто хоть раз уже заходил в игру.

– Николь, у нас клюет! – вместо ответа заметил Увэй и энергично выхватил удочку из рук девушки. Поплавок и впрямь то и дело уходил под воду и дергался из стороны в сторону. Увэй поводил краем удочки вслед за движениями поплавка, а затем аккуратно, но уверенно принялся тянуть вверх и через мгновение над водой показалась трепыхающаяся серебристая рыбка.

Мужчина ловко приподнял удочку так чтобы рыба на леске оказалась в его руке, и добыча тут же пропала, оставив крючок пустым.

– Вот ведь как бывает! – радостно воскликнул он. – Это мой самый лучший улов! Серебряная Андромеда. Если приготовить, хорошее вкусное блюдо получится, а баф то какой даст. Эх, хорошие бы я деньги за такое выручил сумей мы вернуться.

– Вот ты где! – послышался сзади знакомый голос и Николь обернулась. Каприс карабкалась по каменным глыбам в сапогах на высоком каблуке и это явно не упрощало ей путь.

– Привет! Рада тебя видеть! – улыбнулась девушка фаермагу. – Прости, а я уж думала ты на респе, даже не искала тебя.

– Не поверишь, но я до вчерашнего вечера то же самое думала о тебе. Выходит, хренового мы друг о друге мнения, сестренка, – ответила Каприс, ловко перепрыгнув особо ненадежный камень, и с подозрением посмотрела на пританцовывающего на месте Увэя, который похоже был занят разглядыванием через интерфейс своего инвентаря.

– Рыбачим тут, – пояснила Николь подруге. – Очень редкая рыбка попалась.

– Аа! – усмехнулась Каприс. – Ну если ты тут собираешься, так сказать, и рыбку съесть, я могу пока удалиться.

– Да нет, оставайся. Увэй сказал её сперва готовить надо, да и слишком редкая она, чтобы есть просто так.

Каприс лишь поморщилась, поняв, что подруга не поняла её шутки и сказала:

– На самом деле нам идти надо. Тебя Рогун обыскался, а личную почту ты похоже не читаешь.

Николь быстро посмотрела в интерфейс и обнаружила там пять сообщений. От Зуреона, затем от Рогуна, от Дино, от Барина и последнее снова от Зуреона.

– Ничего себе. Что-то стряслось?

– Пойдем, по дороге расскажу.

Николь быстро попрощалась с Увэем и отправилась с подругой по горной тропинке к лагерю. Оказалось, что за то недолгое время, что она провела на рыбалке случилось много всего. Подозрения о том, что с Горном что-то стряслось оказались не напрасными. Орк исчез, а охранявшие его бойцы ВДВ отправились на респаун из-за атаки Легиона. Рогун же получил весьма странный ультиматум от Даасана Хашима, лидера их противников. Союзу предлагали прекратить противостояние и даже обещали оставить за альянсом кланов Твердь, в обмен на одного единственного скрина – Николь Файен.