завуч развернул свиток и вчитался, а меня позабавило то, что ленточка, которой был перевязан свиток оказалась к нему приклеена.

— Что это? — не в силах побороть любопытство подошла я к Первому магу, когда Кайден кивнул и вернул бумагу владельцу.

— Квалификационный сертификат, — пояснил эльф. — На этом континенте такие почему-то не приняты, хотя это очень удобно.

— И что в нем написано? Вот хоть в вашем, например.

— В моем теперь в разделе достижений вписано звание Первого мага. А стандартно там указаны уровень, объем резерва, класс защиты, предел концентрации, магические звания, для медиков и артефакторов классы сложности.

— Ну, тогда, я думаю, скоро они будут приняты и на этом континенте.

— Считаете, что сможете убедить Владыку в целесообразности этого?

— Уверена, что если вы не поторопитесь и не расскажете об этом Владыке, то у людей на этом континенте они появятся раньше, чем у эльфов. Вон Кайден его с какой заинтересованностью рассматривал.

— Как же я расскажу о них Владыке, если он сам не пожелает об этом услышать?

— Пойдете и расскажете, как о полезном и удобном новшестве. Можете с Райли вместе сходить, если сомневаетесь. А чтобы ускорить процесс можно через Лиса договориться, это с которым бывший ректор вашей магической академии в Институт власти ходит. Думаю, вы их там без проблем найдете.

Тем временем незнакомый мне эльф уже опустил свой шар в наполненную ими урну. Первым определять соперника и выходить с ним на бой традиционно предстояло мне. Я запустила руку внутрь через неширокое горлышко и с удивлением замерла, ощутив едва заметную вибрацию, исходящую откуда-то чуть правее моей руки. Пошарив, нащупала, мелко подрагивающий шар и потянула его наружу. Как только оказался на свету вибрировать тот перестал, а над рукой у меня появилась иллюзия новенького.

Эльф довольно улыбнулся и направился на арену. Слай был со старого континента, пришедший с ним, по всей видимости, тоже. И хотя самому Первому магу я вполне доверяла, но к большинству эльфов старого континента относилась со вполне обоснованной настороженностью. И теперь мне казалось, что это ж-ж-ж было явно не спроста. Несколько мгновений я даже колебалась, размышляя не стоит ли отказаться от боя, но все же шагнула на арену. У меня ведь первый серебряный класс защиты, а добить меня присутствующие на боях маги уж точно не позволят. Нельзя бояться каждой тени, особенно если хочу стать боевым магом, а я им обязательно стану. Тем более я как раз позавчера закончила, наконец, первую нелинейную динамическую серию, которую после стольких усилий по ее созданию помнила наизусть. Вот заодно и опробую.

Но опробовать ее мне не удалось. Бой оказался, наверное, самым коротким за все время моего пребывание в этом мире. Если не считать покушений, конечно. Первую атаку я пропустила под собой, от второй кое-как тоже успела увернуться, даже ответив сама и все… Я лежу на песке, надо мной склоняются Алан с Митаром, а чуть в стороне обступив новенького на него орут Кайден, Райли и Слай.

— Что это было? — пробормотала я и попыталась сесть, но не смогла даже этого.

Перед глазами все тут же поплыло, а я лишь чуть приподнявшись с песка шлепнулась обратно.

— Хорошо, что быстро пришла в сознание, — под облегченный вздох Алана улыбнулся мне Митар. — Значит все обошлось.

— А что вообще произошло? Меня что, пытались убить?

— Не говори ерунды, — поморщился архимаг, который был не в курсе моих непростых отношений с эльфами старого континента, да и эльфами вообще. — Просто он наслушался россказней о тебе и вломил в полную силу при критичной разнице уровней. У него девятнадцатый, а у тебя сейчас какой?

— Двенадцатый, — призналась я. — Но я стараюсь.

— Это понятно. Если бы не старалась, двенадцатого бы точно еще не было. Ладно, Алан, забирай ее и присмотри пару часов, если все будет в порядке, можно домой отпустить. Тут я сам подстрахую.

До телепорта нас с доктором Аланом пошел провожать еще и Слай, который выглядел понуро, чувствуя и себя ответственным за случившееся.

— Ну вы же не знали, что он собирается так поступить, — попыталась подбодрить его я.

— Но мог догадаться, — покачал головой эльф. — Он столько раз говорил, что не верит будто человеческая адептка могла со мной справиться… Я же когда рассказывал от этом не заострял внимание, что бой был на тактику. Это же очевидно, так всегда делается во время тренировок при критичной разнице.

— А что значит бой на тактику?

— Удары наносятся без концентрации, это значительно снижает их силу без уменьшения расхода энергии. Защита при этом используется полноценная. Такой подход позволяет имитировать полноценный бой и посмотреть, на что способен соперник.

Я кивнула и подумала, что видимо так все время и поступали в боях со мной сильнейшие маги, с которыми мне довелось сражаться. Но даже при этом их удары были для меня сокрушительны, так что победами я гордиться меньше ничуть не стала. Ничего, у меня все еще впереди.

Через пару часов я чувствовала себя уже вполне приемлемо и пила отвар с доктором Аланом, удивляясь, почему тот не отпускает меня домой, когда в лазарет академии заявилась целая делегация. Был в ее составе и новенький, который вид имел виноватый и заметно потрепанный. Видимо, после нашего ухода ему неприменули продемонстрировать что такое бой с превосходящим по силам противником.

— Простите, пожалуйста, — повинился он, подойдя ко мне, и прозвучало это вполне искренне. — Я не думал, что так получится. Знал, что вы адептка, но наслушался всех этих россказней о том, что вы Ланта чуть ли без применения магии победили, Слая подловить смогли, с раненым вампиром справились. Мне даже в голову не приходило, что у нас критичная разница в уровнях. Могу я как-то загладить свою вину?

— Вы специально сделали так, чтобы я выбрала вас? — глядя на него снизу вверх, но чувствуя себя явно увереннее эльфа, поинтересовалась я.

— Да, — окончательно сник он.

— Что значит «чтобы выбрала»? — нахмурился Кайден.

— Не важно. Лучше скажите, он хорошо дерется?

— Хорошо, — подтвердил Андер. — Я лично проверял.

— Тогда просто приходите еще, — улыбнулась я эльфу. — Если, конечно, мастер Кайден не против.

Следующий выходной я собиралась провести в Мириндиэле, но после подведения итогов в последний учебный день декады меня перехватили Юные маги и с горящими азартом глазами попросили прийти завтра на бои. Объяснять в чем дело они не стали под предлогом того, что это сюрприз, но отказать им я все же не смогла. Сходив в посольство, я передала Тэлю записку с извинениями и робкой надеждой, что