ломаного гроша» — пронеслось у него в голове. Мысль лихорадочно заметалась в поисках выхода, но ничего подходящего на ум не приходило, и тут он вспомнил о труппе, который нашел Иван Елгозин. Об этом говорили охотники-манси в стойбище, где Тимофей отлеживался после ранения. Еще тогда он понял, что убитый мог быть тем, на кого охотился он сам, тем более что в его вещах были обнаружены камни и карта. Тимофей решил рискнуть и пустить этих людей по другому, более длинному следу, чтобы выиграть время.

— Сейчас ты нам расскажешь, зачем вы ходили в тайгу с Демьяном Протасовым, — сказал Александр, садясь рядом с братом, — если надумаешь врать, пожалеешь, что вообще родился.

Братья сидели за столом, напротив Тимофея, за спиной которого стоял Слон. Еще двое были снаружи дома, сторожили перепуганную жену Тимофея.

— А чего рассказывать-то? — Дрожащим голосом спросил Тимофей, пытаясь выиграть время.

— Все, с самого начала.

— Демьян велел все собираться на охоту и дал на сборы два дня. Всего нас было десять человек работников и Демьян с инженером.

— С каким еще инженером?

— Бывший горный инженер с завода, его оттуда выгнали за пьянство, а Протасовы подобрали.

— Понятно, продолжай.

— Мы дошли до реки Большой Рефт и пошли вниз по течению. Демьян с инженером копались в речном песке, что-то искали. Золото, или какие камни, не знаю. На этот счет мужики разное говорили. С ними оставались четыре человека: двое помогали копать, а двое охраняли. Оставшиеся работники охотились, ловили рыбу, собирали грибы и ягоды. Возвращались к вечеру, разбивали лагерь в указанном месте, готовили еду, а назавтра шли дальше.

— Они что-нибудь нашли?

— Не знаю, думаю, нет, — сказал уже более спокойным голосом Тимофей, — мы нигде не задерживались и постоянно шли вперед, пока наши охотники ниже по течению не наткнулись на группу из четырех человек.

— Они шли вам навстречу, против течения?

— Я не знаю, откуда они пришли. Когда мы с ними столкнулись, у них был разбит лагерь возле небольшого притока.

— Этот приток был справа или слева? — Спросил Александр.

— Если смотреть с нашей стороны, то слева.

Александр нарисовал на листе прямую линию, внизу под ней поставил стрелку, указывающую направо, и слева пририсовал еще одну линию. На стыке этих линий он поставил крест и обвел его.

— Продолжай дальше.

— Демьян сказал, что их нужно убить, и обещал каждому сто рублей. Мы на них напали, правда внезапно это сделать не удалось, началась перестрелка. Один бросился бежать, и Демьян приказал мне преследовать его. Я шел за ним верст десять, как вдруг раздался выстрел. Пуля попала мне в ногу, и я скатился в овраг. На следующий день меня подобрали охотники-манси и перенесли к себе в стойбище. Там я провалялся, полгода и только весной этого года вернулся в Невьянск.

— Кто в тебя стрелял?

— Я не знаю. Тот, кого я преследовал, бежал передо мной, я видел его.

— Получается, что ты его упустил?

— Я его действительно упустил, но тот, кто стрелял в меня, мог достать и его.

— Ты так думаешь, или знаешь точно?

— Через несколько дней после того, как я оказался в стойбище, один из охотников наткнулся на труп. Так вот, в вещах убитого он нашел какие-то камни и карту.

— Откуда тебе это известно?

— Подслушал разговор охотников, они решали, что делать с находками.

— Так прямо при тебе они и болтали? — Ехидно спросил Алексей.

— Они думали, что я сплю, да и говорили по-своему.

— А ты хорошо знаешь их язык?

— Достаточно, для того чтобы понять, о чем идет речь.

— Ты можешь доказать то, что сейчас сказал?

— Да. Труп нашел охотник-манси Иван Елгозин, а вот, куда он все это дел, не знаю.

— Как найти их стойбище?

— Вам проще найти самого Ивана Елгозина, он часто бывает в Екатеринбурге и постоянно заходит в трактир Хромова, что на северной стороне города.

— В какую ногу ты был ранен?

— В левую.

— Слон, посмотри.

Слон развернул Тимофея Когтева и закатал левую штанину, и, посмотрев на братьев, молча, кивнул головой.

— Ты ему веришь? — Спросил Алексей, когда братья сели в пролетку.

— Вопросов конечно много, но в целом похоже на правду.

— Если его хотели убить, то почему не добили?

— Он говорит, что скатился в овраг, так что его еще пришлось бы искать. Может быть, у того, кто стрелял, просто не было времени — тогда ушел бы второй.

— Но, если он убил второго, то почему не взял камни и карту?

— Я этого не знаю, брат. Еще раз говорю, вопросов много, но сейчас меня волнует только одно — подтвердит ли охотник его рассказ.

— Этого Когтева надо убирать.

— Согласен, но сначала мы должны убедиться, что он сказал правду. Наведем справки об этом Иване Елгозине. Если он действительно существует, то побеседуем с ним — вот тогда и решим.

Трактирщик Хромов, подтвердил слова Тимофея Когтева — охотник Иван Елгозин действительно часто заходит, приносит шкурки на продажу и выпивает две-три чарки водки, правда, когда он появится в очередной раз, не знает никто. За трактиром установили наблюдение и вернулись на Московскую улицу.

31 мая (четверг)

Манси появился на следующий день к обеду и тут же был доставлен к братьям Дуловым. Допрос, как и всегда, вел Александр, Алексей сидел в углу и внимательно слушал.

— Ты охотник Иван Елгозин?

— Да. — Манси утвердительно замотал головой.

— Нам известно, что осенью прошлого года ты нашел в тайге труп.

Охотник испуганно переводил взгляд с одного брата на другого и молчал.

— Ты не бойся, — успокоил его Александр, — ты ведь не сделал ничего плохого. Так?

— Я даже похоронил его по христианскому обычаю, правда, я не знал, что он другой веры.

— Как другой веры. Он что не христианин?

— Христианин, но не нашей веры.

— Католик.