– Ну все, хватит! – буркнула она. – Теперь твоя очередь: расскажи что-нибудь о себе. Уверена, у тебя тоже наскребется парочка приятных воспоминаний.

Капитан в ответ промычал нечто невнятное и недовольно шевелился в ее руках.

– Ни за что на свете!.. – выпалил он спустя несколько мгновений, когда как следует осознал просьбу, но тут же быстро добавил: – В другой раз, ладно? Если ты, конечно, все еще будешь думать обо мне с той же нежностью…

– Хах… – с легкой досадой фыркнула стажер.

– Мне бы очень хотелось поверить, что у нас будет еще много таких вечеров, – вздохнул Глизе, – но слышать о чем-то и столкнуться лицом к лицу – не одно и то же, я все еще не уверен, что ты выдержишь… Расскажи еще что-нибудь, пока есть время…

– Хм? – недовольно буркнула Эос.

– Да знаю я, что нечестно только получать, особенно если ты получаешь что-то настолько… – недоговорив, он ткнулся лицом ей в плечо.

– Все не так, просто мне не по себе, когда я не чувствую того, с кем синхронизируюсь…

– В любом случае мне нужен повод отдать тебе кое-что, – проворчал кэп, не поднимая лица, и протянул ей микроскопическую модель космического корабля на цепочке. – Это «Эос».

Стажер невольно присвистнула.

– Ничего себе! Откуда такая роскошь?

– Какая там роскошь… – буркнул Глизе, чувствовалось, что ему очень приятны ее эмоции. – Просто сделал кое-что из изношенных запчастей, предназначенных для утилизации, пока работал. Я бы хотел, чтобы ты носила его, пока… – Он запнулся. – Пока мы не встретимся в следующий раз, а может, и дольше. Прости, что не придумал чего-нибудь более… женского. Просто мне не хотелось ударить в грязь лицом, а единственное, в чем я хорошо разбираюсь, это строение космических кораблей…

– Кэп, ты обидишься, если я скажу, что у тебя получился весьма женственный космический корабль? Просто невероятно… ведь, насколько я могу судить, это весьма точная копия!

– Слишком точная для подвески…

Внутренняя шлюзовая дверь стыковочного отсека отъехала с таким грохотом, что даже ничего не знавшая о подобных вещах Эос заподозрила, что на ее содержании последнее время сильно экономили… На той стороне трапа их уже ждали два человека в военной форме и еще одно вполне себе антропоморфное существо, главную достопримечательность которого представляли плавно покачивающиеся тонкие кружевные отростки за ушами, консистенцией более всего напоминающие роскошную бахрому тропических медуз…

Отростки эти, которые стажер про себя окрестила «жабрами», не вызывали у нее особого отвращения, однако в их положении было что-то… бестактное… неэтичное… словно этот субъект пытался влезть не в свое дело. Эос и сама не могла толком понять, откуда у нее взялось это ощущение. И все же оно было вполне отчетливым.

Еще один военный что-то объяснял толпе народа в штатском, набившейся у ограждения. Так как многие штатские имели на своей одежде нечто вроде бейджиков, стажер как-то сразу заподозрила в них журналистов.

Киборги салютовали встречающим и выстроились в шеренгу.

– Вольно, капитан, – сказал один из двух военных, тот, что был мужчиной. – Вы снова всех удивили.

Глизе изменил позу, но ничего не сказал.

– У нас тут черт те что творится… – продолжал сетовать военный. – Страшно сказать: ваше каперское судно – последнее за несколько месяцев. Я уже не говорю о частных перевозках и мелких торговцах… а ведь с них пополнялась львиная доля бюджета станции! Пираты обнаглели вконец! Мы как можем стережем нашу сторону коридоров, но ведь всегда есть и другая сторона… в общем, у нас полно для вас работы, кэп…

– Понимаю, но боюсь, что не смогу задерживаться здесь слишком долго. Нам нужно в разумные сроки пройти кое-какие проверки в Центре…

– Ох уж этот Центр! – покачал головой военный. – Вечно от них одни проверки и никакой помощи!

– Уймите ненадолго свое красноречие, лейтенант, – не забывайте, что говорите с киборгом, – сказала сопровождавшая его женщина.

– Да что вы все заладили – киборг, не киборг! Я о сослуживцах сужу по их делам, а не каким-то там непонятным особенностям строения тела. Разве тебя саму не коробит от того, что такой матерый служака, как он, да еще и старший по званию, вытягивается перед тобой по струнке?

– Ничуть, – передернула плечами его спутница. – Я же вижу, что передо мной киборг…

– Ну вот, опять! Не обращайте на нее внимания, капитан!

– Я тоже думаю, что вы совершенно напрасно разговариваете со мной в таком тоне, – бесстрастным голосом отозвался Глизе.

– Из-за этого у нас у всех могут быть неприятности…

– Кстати о неприятностях… Из-за участившихся налетов наш медперсонал не справляется с наплывом раненых, так что командор лично просил все корабли предоставлять своих медиков на время пребывания в порту…

– Понятно, сколько медиков вам нужно?

– Сколько есть, – быстро ответила офицер.

Четыре киборга во главе с доком выступили вперед.

– Я считаю, что стажеру тоже нужно пойти, капитан, – заметил тот. – Это будет хорошим опытом…

– Вы взяли на борт стажирующего врача? – удивился лейтенант. – Вы же всегда работали только с лучшими из лучших.

– Это не врач, а экспериментальный модуль синхронизации – в идеальных условиях может полностью временно дублировать специалиста. Однако из-за конфигурации психики модуля не для всех специалистов такая синхронизация заканчивается без потерь, но наш док уже как-то навострился работать с такой парой…

– Киборг?

Глизе кивнул.

– Стажер, будешь ассистировать доку.

– Да, сэр, – Эос сделала неуверенный шаг вперед.

– Это модуль синхронизации?! – вытаращился на нее лейтенант.

– Мой разработчик слегка тронулся умом, пытаясь сделать копию собственной умершей дочери. Поэтому у меня плохо получается следовать уставу, сэр, – повинуясь внезапному вдохновению, выпалила стажер.

– Прямо роман какой-то! – ухмыльнулся военный. – Кстати о психах и романах… Как шеф службы охраны, я здесь в основном для того, чтобы забрать гибернатор со свихнувшимся литературоведом.

Дальнейшие часов тридцать док со стажером почти безостановочно кого-то оперировали. При этом больше половины случаев, с точки зрения Эос, вообще не попадали в компетенцию медицины, но Пятый заверил ее, что все это люди как минимум наполовину… В целом происходящее оставляло противоречивое ощущение: с одной стороны, она совершенно не чувствовала себя готовой к подобным процедурам с живой плотью. Конечно, над останками «креветки» она «глумилась» довольно долго и без всяких угрызений совести, но та была мертва так давно… да и не ассоциировалась у Эос с разумной жизнью…

С другой стороны, она была готова на что угодно, лишь бы не думать о том, чем сейчас занят капитан и о своем неопределенном статусе в чужом незнакомом мире, о неприятном положении ее друзей в целом, да и вообще…