и метаболических ресурсов. Эти ресурсы отводятся от других клеток мозга и тела, которые в результате могут пострадать. Так, если молодой человек испытывает хронический стресс, ему будет тяжелее даваться учеба в школе. Это не обязательно будет следствием того, что он плохо старается. Стрессовая реакция отнимает энергию, которая могла бы быть использована для таких функций мозга, как концентрация внимания, обучение и память.

Длительный стресс может привести к проблемам с обслуживанием клеток, особенно тех, которые используются нечасто. В результате возможно появление психических и метаболических симптомов. Любые клетки с уже нарушенным обменом веществ под воздействием стресса могут начать работать неправильно, что еще больше усугубляет симптомы.

Во второй части книги я рассказал о том, что митохондрии играют важнейшую роль в реакции на стресс. Они влияют на все аспекты стрессовой реакции, включая производство и регуляцию ключевых гормонов и нейромедиаторов, реакцию нервной системы, воспаление и эпигенетические изменения. Когда митохондрии не функционируют должным образом, все эти аспекты могут быть затронуты.

Одно исследование продемонстрировало прямую связь между повседневным стрессом и изменениями в функции митохондрий у людей (2). Был разработан диагностический тест для оценки митохондриального здоровья, включающий количество и функцию митохондрий в лейкоцитах. Ученые оценили, связан ли этот показатель с ежедневным стрессом. Они обследовали 91 женщину, у которых были дети, причем у некоторых – с аутизмом, и проанализировали их ежедневное настроение и уровень стресса в попытке выяснить, связаны ли они с индексом митохондриального здоровья (ИМЗ). В результате удалось установить явную связь. В целом у матерей с высоким уровнем стресса и плохими показателями настроения этот индекс был ниже. Конечно же, уровень эмоционального состояния и настроение могут меняться на ежедневной основе. Ученые уделили этому особое внимание. Когда у матерей было хорошее настроение, ИМЗ впоследствии повышался, порой в течение всего одного дня. Другими словами, здоровье и функции митохондрий в лейкоцитах менялись в зависимости от ежедневного настроения и уровня стресса у матерей. Это исследование демонстрирует, как стресс может привести к нарушению функции митохондрий, что впоследствии способно повлиять на общее состояние здоровья.

Все люди переживают стрессовые события в жизни. В 1960-х годах доктор Томас Холмс и доктор Ричард Рэй, оба психиатры, изучили 5000 медицинских пациентов, чтобы выяснить, как напряженные события могут способствовать развитию физических болезней. Они выделили несколько распространенных жизненных ситуаций и проранжировали их по степени влияния на общее состояние здоровья. Шкала стресса Холмса – Рэя используется и по сей день, давая понять, какие события связаны с наибольшим стрессом. К числу самых значимых относятся смерть супруга или близкого члена семьи, развод, травма, увольнение и даже выход на пенсию. Все они связаны с той или иной потерей – потерей важного для вас человека, здоровья или работы (даже добровольной). Что делает эти эпизоды такими стрессовыми? Причин много, и они могут быть разными для разных стрессовых ситуаций, однако одна общая тема заключается в том, что все они связаны со смыслом жизни.

Смысл жизни

Люди стремятся к тому, чтобы наполнить свою жизнь смыслом. Я убежден, что это запрограммировано от природы в нашем мозге. К тому же этот фактор оказался тесно связан как с метаболическим, так и с психическим здоровьем. Когда люди не осознают своего назначения, это вызывает хроническую стрессовую реакцию и может привести ко многим негативным последствиям для здоровья. Вместе с тем смысл жизни – понятие многогранное. Шкала стресса, которую я только что упомянул, выделяет три составляющие: отношения, забота о себе и поддержание здоровья и наличие работы.

Доктор Виктор Франкл, австрийский психиатр, попавший в плен к нацистам во время Второй мировой войны, подчеркнул мощную роль смысла и цели в жизни. В своей книге «Человек в поисках смысла» он описал свои наблюдения за другими заключенными в концентрационном лагере. Большинство из них по понятным причинам впадали в тяжелую депрессию, но не все. Некоторым, казалось, удавалось сохранить надежду на то, что они найдут способ выжить и сбежать. Франкл утверждал, что узников объединяло то, что они видели смысл в своей жизни: у них была причина бороться за свободу (3). В итоге Франкл разработал метод психотерапии – логотерапию – основанный на концепции смысла и цели в жизни. Многие из ее постулатов до сих пор используются в современной психотерапии.

Концепцию смысла жизни продолжают изучать и по сей день, и она демонстрирует высокую корреляцию с широким спектром показателей метаболического и психического здоровья. Неудивительно, что отсутствие цели в жизни оказалось связано с депрессией, учитывая, что сама депрессия может вызывать у людей подобные чувства. Возможно, это просто круговая логика. Тем не менее отсутствие цели в жизни также оказалось связано с метаболическими расстройствами и даже продолжительностью жизни, что полностью согласуется с теорией энергии мозга. Так, одно исследование с участием почти 7000 взрослых жителей США в возрасте от 51 до 61 года показало, что у тех, кто видел меньше всего смысла в своем существовании, вероятность преждевременной смерти оказалась примерно в 2,5 раза выше, чем у тех, у кого жизнь была наполнена смыслом (4). Они умирали от инфарктов, инсультов, заболеваний дыхательных путей и желудочно-кишечного тракта. Ученые отметили и другие исследования, показывающие, что выраженное ощущение смысла в жизни приводит к снижению уровня кортизола и воспаления, что может объяснить это благотворное влияние на здоровье.

Проведенный в 2016 году метаанализ 10 проспективных исследований, включавших более 136 000 участников, также показал, что выраженное ощущение смысла в жизни связано со снижением риска неблагоприятных сердечно-сосудистых событий и смертности от всех причин (5).

При обсуждении концепции смысла жизни важно учитывать духовность и религиозные убеждения. Для многих они играют важную роль в понимании своего существования. Исследователи изучали влияние религиозных верований и практик на различные показатели здоровья и в целом обнаружили много положительных эффектов. Например, в одном исследовании, проведенном среди взрослых с высоким риском развития депрессии, было обнаружено, что у тех, кто считал религию или духовность важными составляющими своей жизни, вероятность развития депрессии была на 90 % ниже по сравнению с теми, кто не придавал им особого значения (6). Ученые сделали снимки мозга этих людей и обнаружили различия в толщине определенных его участков