Используй или потеряешь

Фраза «используй или потеряешь» обычно ассоциируется с физическими упражнениями и мышечной силой. Когда люди напрягают определенные мышцы, они становятся больше и выносливее. Они не просто увеличиваются в размерах – в их клетках появляются новые митохондрии, даже если сами мышцы не особо большого размера. Так, некоторые марафонцы могут быть очень худыми. У них нет сильно развитой мускулатуры, однако в их мышечных клетках содержится больше митохондрий, чем у людей, которые не занимаются бегом. Эти органеллы придают мышцам выносливость, необходимую для преодоления больших расстояний.

Если мышцы не используются, они атрофируются. Это можно заметить, когда в результате перелома человеку приходится несколько недель провести в гипсе. Когда его снимают, сразу же бросается в глаза уменьшение объема мышечной массы. Почему так происходит? Когда организм что-то не использует, он перенаправляет метаболические ресурсы в другое место. Наше тело постоянно адаптируется и приспосабливается. Оно разумно расходует имеющуюся в его распоряжении энергию. Если мышцы не используются, они получают меньше глюкозы и аминокислот и быстро уменьшаются в объеме. Однако организм хранит память о том, какими были эти мышцы. После снятия гипса они быстро возвращаются к своему изначальному размеру, если их снова начать так же интенсивно использовать. Крупные бодибилдеры быстро восстановят свои массивные мышцы, в то время как у хрупких пожилых людей мышечный рост будет незначительным.

Концепция «используй или потеряешь» применима не только к мышцам, но и к мозгу. Лучшее доказательство – исследования детей в период развития их мозга.

Некоторые человеческие навыки и черты необходимо приобретать в нужное время. Мозг проходит определенные «окна развития», во время которых он готов к обучению и адаптации. Вместе с тем «среда», в которой мы развиваемся, должна предоставлять нам необходимые условия для приобретения этих навыков, иначе они так никогда полноценно и не разовьются. Примером могут служить социальные навыки.

Социальные навыки важны для выживания человека. Они позволяют нам жить в семьях, городах и сообществах. Для их правильного развития необходимы две вещи: 1) нормальное развитие мозга для получения и хранения информации и 2) возможность обучения у других людей. При отсутствии любого из этих факторов возникают очевидные проблемы. Биологическую составляющую можно объяснить с точки зрения развития мозга, митохондрий и обмена веществ, о чем я уже много говорил. Что касается среды, то тут все во многом зависит от родителей и воспитателей. Существует огромное количество литературы, посвященной изучению влияния привязанности, отсутствия заботы, жестокого обращения и социальной депривации на развитие человека. Многие из нас могут сказать, что эти вещи связаны с любовью или ее отсутствием. Они играют огромную роль в развитии человека, включая приобретение социальных навыков. Дети, лишенные соответствующих возможностей обучения, часто не получают навыки, необходимые для эффективной ориентации во внешнем мире. В крайних случаях последствия могут быть катастрофическими.

Это подтверждают результаты исследований румынских сирот. В детских домах, где содержались эти дети, царила настоящая безнадзорность, а дети, пережившие ее, страдали от целого ряда диагностических категорий, включая аутизм, расстройства обучения, умственную отсталость, посттравматическое стрессовое или тревожные расстройства, нарушения контроля импульсов, аффективные расстройства, расстройства личности и даже психотические расстройства. И снова множество диагностических категорий, а не какая-то одна. Их мозг был лишен возможности научиться быть «человеком» в обществе, и порой это приводило к разрушительным последствиям. Недоедание, стресс и травмы, которые они пережили, несомненно, также сыграли свою роль, как и отсутствие надлежащего опыта обучения.

Мозг этих детей не развивался нормально. Если участки мозга, выполняющие определенные функции, не используются, они не растут и не развиваются. Одна исследовательская группа изучила снимки мозга 10 таких детей и сравнила их со снимками здоровых детей из контрольной группы и детей с эпилепсией (1). Как и следовало ожидать, они обнаружили обширные области замедленного обмена веществ и глюкозы в мозге, что указывает на проблемы с использованием энергии мозгом у румынских сирот. Иногда подобные проблемы удается исправить с течением времени, однако в некоторых случаях они остаются до конца жизни.

Окна развития в определенный момент закрываются, и возможность для нормального формирования мозга может быть навсегда утрачена.

Вместе с тем бывают и менее экстремальные примеры. Так, у детей, которые больше времени проводят перед экраном, чаще развивается СДВГ. Это наблюдение можно интерпретировать двумя разными способами. Перывй из них сводится к тому, что СДВГ у таких детей появляется впоследствии под воздейчтвием внешней среды. Постоянная внешняя стимуляция мозга становится для них нормой. Они не учатся терпению, сосредоточенности и концентрации, даже если их мозг готов к обучению. Эти развивающиеся нейронные сети мозга будут получать меньше метаболических ресурсов, поскольку они не используются, подобно неиспользуемым мышцам. Они могут не развиваться нормально или быть не такими сильными и выносливыми, какими могли бы быть. Это может привести к появлению симптомов СДВГ. Вместе с тем не исключена и обратная причинно-следственная связь, а проблема на самом деле кроется в биологии. Если у этих детей неэффективный обмен веществ в определенных областях мозга, им может быть очень сложно на чем-то сосредоточиться, в результате они будут склонны использовать гаджеты, чтобы как-то развлечься. В этом случае первым шагом решения проблемы может стать устранение метаболических отклонений.

Концепция укрепления тех или иных областей мозга очевидна для большинства из нас. Как говорится, без ученья нет уменья. Это касается и освоения нового языка, и игры в баскетбол, и обучения игре на фортепиано. Когда мы используем мозг тем или иным образом, нейроны растут, адаптируются и образуют новые связи. Если мы используем их, они растут. Если не используем – увядают. Все это связано с обменом веществ и митохондриями. Они адаптируются к нашим потребностям.

Стресс

Теперь вернемся к стрессу. Я уже отметил важность его роли в психическом и метаболическом здоровье, а сейчас рассмотрю некоторые основные моменты, поделюсь новой информацией и расскажу о методах лечения.

Как вы помните, реакция на стресс требует энергетических