— Ты можешь убить человека? — помедлив, спросил бай.

— Только если моему господину или его семье будет угрожать опасность.

— А если опасность будет угрожать тебе?

— Моя жизнь принадлежит Аллаху, и я всецело вверяю себя ему.

— Ты ушёл от ответа, юный хитрец, — вновь усмехнулся бай. — Мне нужен помощник, секретарь. Справишься?

— Я буду стараться, — почтительно ответил Саид.

— Хорошо! — хлопнул в ладоши бай. — Забирайте его, — кивнул он своим вооружённым нукерам, и казалось, сразу забыл о существовании нового помощника. О том, что это обычная манера общения хозяина с челядью, Саид узнал немногим позже.

После такой непродолжительной аудиенции его посадили в старенькие «Жигули» и долго везли по просёлочной дороге куда-то далеко за город. Когда солнце стояло в зените, а синие «Жигули» от дорожной пыли приобрели устойчивый серый цвет, перед капотом машины гостеприимно распахнулись двустворчатые металлические ворота, за которыми находился просторный двор и большой двухэтажный дом. Это был дом будущего президента бывшей советской республики, а ныне независимого государства, уважаемого Султана Рашитовича Мадуева.

Для Саида этот дом стал не просто пристанищем, для него этот дом на долгое время стал его резиденцией.

Первый месяц Мадуев мало загружал Саида делами, поэтому, чтобы как-то скрасить время пребывания в чужом доме и отличиться на первом же задании, он еженощно перекидывал по электронной почте в Рим любую информацию, даже бытового характера, которую удавалось собрать за день. В результате такого усердия в Риме точно знали план дома и участка Мадуева, количество вооружённых охранников, виды и количество находящегося в доме стрелкового оружия, систему охраны дома и расположенного вокруг него участка, густо засаженного фруктовым садом, количество прислуги, постоянно находящейся в доме, распорядок дня самого Мадуева и его помощников, фамилии, имена и должности лиц, часто посещавших дом будущего президента, их политические настроения и, наконец, подробные психологические портреты Султана Рашитовича и всех членов его семьи.

Через месяц Саид, как секретарь, присутствовал на семейном совещании клана Мадуевых, где решался вопрос, как, кроме торговли коноплёй, густо произраставшей в долинах республики, повысить благосостояние семьи и тем самым изыскать дополнительные средства для проведения выборов. Говорили и спорили много, но к единому мнению не пришли.

Вечером следующего дня Султан Рашитович позвал Саида в свои апартаменты, чтобы продиктовать очередное деловое письмо. Когда письмо было продиктовано, Саид с разрешения хозяина внёс в него необходимые коррективы, после чего захлопнул крышку ноутбука и тихим голосом поведал о Тарском нефтеперерабатывающем комбинате и о заманчивых перспективах в случае приобретения этого завода.

— Откуда ты об этом знаешь? — подозрительно спросил будущий президент.

— Мой верный друг и помощник вчера ночью натолкнул меня на эту мысль, — позволил себе улыбнуться Саид и нежно погладил крышку компьютера.

— Далеко, — после короткого раздумья произнёс Султан Рашитович.

— Зато спокойно, — парировал Саид. — Самое подбрюшье России, коммуникации развиты хорошо, сырьё, в смысле — нефть, под боком, и к тому же высокого качества, транспортные расходы минимальные, обстановка в республике стабильная. Всё это будет привлекать и уже привлекает покупателей. Это будет очень надёжное вложение средств. К тому же покупка комбината быстро окупится — бензин сейчас дорожает.

— А ты не так прост, — задумчиво произнёс Мадуев, и уже другим, более внимательным взглядом посмотрел на помощника.

— Люди, которые рекомендовали меня Вам, очень дорожат Вашим мнением и дружбой с Вами, хозяин, поэтому они никогда не посмели бы прислать Вам неуча, — учтиво произнёс Саид и потупил взор.

— Я подумаю, — важно произнёс Мадуев, не глядя на помощника. — Можешь идти.

Саид молча выскользнул из хозяйских покоев и по дороге к себе в комнату, подумал, что «Бюро» рассчитало всё точно: Мадуев заглотил наживку и теперь устремит взор на Тарскую республику. Оставалось поссорить его с руководством комбината и республики в целом, чтобы в Поволжье заварилась «крутая политическая каша».

О том, что это был первый этап операции «Русский Гонконг», призванный отвлечь внимание Федерального центра от истинного места проведения операции, Саид не знал, но свою задачу по нагнетанию напряжённости в ранее спокойном регионе выполнял профессионально.

День за днём старательно и незримо для постороннего глаза сплетал Саид паутину заговора. Впрочем, заговорщиков было немного — он один. Остальные действующие лица, действовавшие по его указке, не подозревали, что являются участниками грандиозного спектакля под названием «Измена». Не обошлось и без накладок. Так, по согласованию с Центром, Саид сделал всё возможное, чтобы делегация, посланная в сентябре Мадуевым для переговоров о покупке нефтеперерабатывающего комбината, в определённое время вошла в здание головного офиса холдинга «Чёрное золото».

Делегация, как и планировалась, в здание вошла, но и вышла из него раньше расчётного времени. Разработчики операции не учли вспыльчивый азиатский характер и полное отсутствие опыта ведения переговоров. В результате в самом начале переговорного процесса делегаты солнечной Закавказской республики сочли оскорбительным заявление представителя о том, что руководство холдинга ранее не рассматривало их в качестве партнёров по переговорам, так как не планировало продажу Тарского нефтеперерабатывающего комбината, и в полном составе покинули офис холдинга.

Ровно через полчаса в помещении конференц-зала двое террористов-смертников привели в действие взрывное устройство, и от головного офиса остались одни развалины.

Через год в родовое гнездо клана Мадуевых вернулся Магомет — старший сын Султана Рашитовича, бывший офицер Российской Армии, его любимец и законный наследник. Саиду Магомет понравился: он не был высокомерен, хотя и соблюдал дистанцию между собственной персоной и обслугой. В общении Магомет был по-офицерски прямолинеен и называл вещи своими именами, в результате чего приобрёл множество тайных недоброжелателей, а в вопросах чести был особо щепетилен и всегда готов был броситься в драку, если считал, что ему или представителям его фамилии вольно или невольно нанесли оскорбление.

Когда сорвалась операция по нападению на делегацию в Казань-граде, Саид просчитал все риски и решил организовать покушение на Магомета. Само покушение он решил обставить так, чтобы тень подозрения упала на крупного воровского авторитета из Питера. Саид знал, что месть старшего Мадуева за смерть сына будет страшной, и Федеральный центр надолго забудет обо всём, что не касается гангстерской войны между кланом Питерских братков и кланом Закавказских басмачей.

Дальнейшие события развивались, словно по указке Саида: Магомет заскучал и решил развеять грусть-тоску не где-нибудь на черноморском побережье, а в Польше, где в одной криминальной «разборке» ему по чистой случайности удалось остаться в живых. Не откладывая дела в долгий ящик, Саид немедленно сообщил о своём плане покушения в Рим и вскоре получил подтверждение. Магомет должен был погибнуть при взрыве гражданского аэробуса. Время вылета и номер рейса Саиду сообщили установленным порядком, после чего он забронировал билеты Магомету и его сопровождающим именно на этот обречённый рейс.