Нет. Я видел ее на старых снимках, — княжич вынул из кармана телефон и через пару мгновений показал мне экран. — Я сфотографировал наш семейный альбом. И эта девушка на фото…

Я не удивился, увидев рядом с молодым Епископом свою компаньонку. Парень сидел на стуле, а положив ладонь на мощное плечо, позади стояла Маришка. Она сияла. Каким же слепым я был, что не замечал, как ярко пылают ее глаза, как лучится светом кожа и бликуют пряди волос.

— Маришка попала сюда из приюта. Эта дама вполне могла быть ее родственницей.

— Она так похожа на нее. Когда-то мой дядя связался с этой девицей, а потом случилось что-то нехорошее. И он ушел из семьи. Мы с сестрой думаем, что все дело в этой девушке, — парень постучал пальцем по экрану.

— Маришка вовсе не она.

— Понимаю, — парень взъерошил волосы. — Но она может быть дочерью Епископа.

Я с удивлением посмотрел на друга, совершенно не ожидая от него такой откровенности.

— И если это так, то нам стоит найти ее.

— Зачем? — все еще не понимал я.

— Если она моя родня, то не должна скитаться, — выдал княжич и упрямо насупился. — Даже хорошо, что вы расторгли контракт. Я готов оплатить ей учебу. И…

— Иногда мне кажется, что ты болван, — я покачал головой. — Но потом ты показываешь себя с другой стороны и мне приходится признать, что ты лучший из всех людей, кого я знаю.

— Чем это я лучше? — опешил Пожарский.

— Ты готов поделиться деньгами с девушкой, которая даже не просила тебя об этом.

— Кровь не вода, — отозвался парень. — К тому же, я точно знаю, что дядька был сломлен, когда расстался со своей зазнобой. Уверен, что он будет рад, если окажется, что Маришка — его дочь.

— Давай мы обсудим это позже, — предложил я и тут же продолжил, заметив, что Иван собирается возразить, — Я точно знаю, где сейчас девушка. Можешь мне поверить, что с ней все в порядке и не произойдет ничего дурного от того, что мы с тобой вернемся к этому разговору чуть позже.

— Хорошо, — успокоился Пожарский и хмыкнул, глядя, как на его сестру прыгает огромная тотемная кошка. — Чутье мне подсказывает, что вскоре в нашей семье грянет гром.

— Ты так думаешь? — вяло уточнил я, понимая, что тотемный зверь Като выбрал княжну Пожарскую для игры не просто так. — У нас будут проблемы?

— Определенно, — парень развел руки в стороны. — Но я не оставлю Марью в беде. Куплю большой лоток и наполнитель. И здоровенный клубок.

— И ты вновь ведешь себя как болван, — заметил я.

Полевая кухня поразила разнообразием блюд. Длинный стол, исполняющий роль прилавка, был заставлен поддонами, наполненными всяческой снедью. Всем желающим предлагали взять разносы со стопкой тарелок, на которые кухонные работники накладывали по очереди вкусности из каждого лотка. Мы взяли подносы и тоже прошли мимо стола. Как и другим ведьмакам, мне досталась овсяная каша с кубиком желтого сливочного масла, подрумяненная кукурузная лепешка, небольшая креманка с медом и порезанное на ломтики сочное яблоко.

— Приятного аппетита, — поклонилась мне девица в колпаке, вручая несколько салфеток.

Мы с Иваном прошли за стол, стоящий под навесом. Тут уже собрались остальные ведьмаки.

— Я думал, здесь будут продавать бургеры, — простодушно отметил Шуйский.

— Полагаю, что Лилия Владимировна решила сделать неделю тематической. И не давать выручку посторонним харчевням.

— И правильно, — поддержала меня Ольга Шуйская. — Мы тоже попробуем провести осенний фестиваль от нашей семьи. Если будет уместно, то я хотела бы уточнить некоторые детали у Водяновой.

— Я попрошу Лилию Владимировну уделить вам время.

— Мы можем перейти на «ты», — предложила девушка. — Если это уместно.

— Буду только рад, — честно признался я и понял, что теперь точно получу поддержку этой семьи.

Еда оказалась достаточно вкусной. А посреди трапезы на наш стол принесли здоровый, натертый до блеска самовар.

Также перед нами появились пустые чашки, большой чайник, прикрытый вышитой льняной салфеткой и блюдо с нежной заварной пастилой.

Пожарская сидела как раз напротив меня, и я заметил, что она часто опускает руку под стол. Оттуда доносилось порыкивание и мурчание. Девушка казалась немного растерянной и, видимо, не до конца понимала, отчего зверь не отстает от нее. Она заметила Като, который похоже искал свою кошку. Поднявшись из-за стола, Марья извинилась:

— Простите, мне надо отойти ненадолго. Не теряйте.

— Тебя сложно найти и, увы, невозможно потерять, — издевательски протянул Пожарский, но в его голосе мне послышалось беспокойство.

Кажется, что и княжна тоже это уловила и потому не стала язвить. Проходя мимо брата, она пригладила его волосы.

— Он ее не обидит, — шепнул я приятелю.

— Я беспокоюсь за него, братец. Потому что если бедолага понравится сестрице, то ему придется туго.

— Мне-то хоть не лги, — я толкнул парня в бок.

— Если он ее обидит, то сам не поймет, от чего умрет, — мрачно пообещал Пожарский и блеснул глазами.

И я сразу как-то успокоился, поняв, что моему дружиннику ничего не грозит. Все же хорошо, что мои приятели не были претендентами на главенство в роду. Потому и в праве выбирать себе в пару кого угодно. Я, конечно, не мог предугадать, как отнесутся родичи Пожарских к выбору своих «звезд». Но что-то мне подсказывало, что они способны найти в этом плюсы. Учитывая, что мои дружинники вполне могли вызвать интерес у аудитории. Как бы я ни относился к рейтингам, но понимал, что сейчас они были нам на руку.

Кошка мезоамериканца казалась совершенно счастливой. Она терлась о ноги княжны, пыталась поймать кончики косичек, которые подпрыгивали при каждом шаге Марьи.

— Приятного аппетита, — раздался знакомый голос, и я нехотя повернулся к говорящему.

Владимир подошел ближе, и взгляд его не предвещал ничего хорошего.

— Князь, — ахнули ведьмаки за столиком. — Вы и впрямь вернулись.

Отец подошел к Шуйскому и пожал тому руку. Остальным же небрежно кивнул. От этого снисходительного жеста у меня сами собой сжались кулаки. Но я сдержал неуместную сейчас претензию.

За спиной старшего Морозова маячил Денис, который после возвращения князя быстро сместился на вторую позицию. И мне стало его немного жаль. Пока Владимир