жив и скитается по лесу. А может быть, это просто бредни старосты, который решил, будто Арсений был под зельем превращения. К слову, Аркадий не верил, что его сын мертв. Зато он кое-что рассказал мне о произошедшем много лет назад. Поведал то, чем я не стал делиться со следователем. Потому как это касается только нашей семьи.

— Денис, выйти, пожалуйста, — неожиданно попросил князь.

Парень недоверчиво посмотрел на него, явно собираясь возразить, но не решился. Бросил на меня яростный взгляд, повернулся и молча направился из дома.

— Останься, — глухо потребовал я.

— Не надо ему слушать…

— Надо! — рявкнул я. — Хватит держать его в неведении. Завтра ты снова решишь исчезнуть и ему опять придется становиться во главе рода. И Денис имеет право знать все, что касается нашей семьи. Даже если тебе это не нравится, отец.

— Ты так решил?

— Да. Я так решил. На правах твоего первенца, который не хочет быть твоим наследником.

Князь прошелся по комнате, приглаживая волосы. Денис стоял вполоборота, не поднимая глаз от пола. От его кожи исходил жар, который я ощущал даже со своего места.

— Ты потерял меня, — негромко заговорил я. — Не упусти второго сына. Других у тебя не будет.

На эту фразу мужчина странно усмехнулся и покачал головой.

— И о чем тебе поведал Воронцов. Давай, расскажи нам.

— Что случилось с нашей матерью?

— Она погибла, — бросил мужчина с показным безразличием.

— Расскажи, что с ней случилось до того, как она погибла. До того, как враги нашей семьи пытали ее и убивали.

— О чем ты? — нахмурился князь.

— Она не была светлой, верно?

— С чего ты взял?

— Потому что Воронцов сказал, что они убивали ее несколько раз. И она возвращалась из-за грани, чтобы быть убитой ими вновь. Это странно для светлых, не находишь? Дядя говорил, что на подобное способны лишь темные.

Мужчина побледнел и покачнулся, едва не упав. Он оперся о подоконник и опустил голову. Брат продолжал стоять без движения. Но его грудная клетка ходила ходуном.

— Она была ведьмачкой. И сменила цвет силы, когда пришлось спасать меня и еще нескольких… Это Александр научил ее. Он толкнул ее с дороги света.

— Она спасла людей, став темной. Верно?

— Я так и сказал, — огрызнулся князь.

— Ты после этого отправил меня в другой мир?

— Это важно? — со злобой спросил Владимир.

— Это важно, — вдруг заговорил Денис. — Ответь.

Старший Морозов удивленно воззрился на сына, а потом словно сдался и произнес:

— Она могла совратить ребенка тьмой. Была вероятность, что в другом мире Михаил изменился…

— Вранье, — отмахнулся я. — Ты не хотел видеть старшего сына темным. Потому и выкинул меня прочь, надеясь, что никогда не вернусь. Я и не должен был вернуться. А мать… она не умела ходить между мирами, все так?

Владимир потер лоб, и я заметил, что его пальцы подрагивают.

— Она не могла пойти за мной, — повторил я, уже понимая, что прав. — Возможно, она пыталась, но никто не мог ей помочь. В это время ты уже закрыл брата в склепе. Только верховный владел манускриптами, которые учат открывать врата между мирами…

Я бил наугад, но по тому, как бледнел князь, понимал, что во всем оказался прав.

— Она сама пришла к ним в руки. И умирала долго и мучительно, пока они не закинули ее куда-то, откуда она не сумела вернуться.

Владимир поднял на меня белое как мел лицо.

— Они показали мне ее кости.

— И ты поверил. Просто хотел верить, что ее больше нет. Избавился от неугодной жены. Запер родного старшего брата, который отказался от титула в склепе. И согласился жить в тени убийцы своих родичей. Ты позволил Воронцову остаться безнаказанным за смерть Морозовых.

— Он бы уничтожил нас.

— Тебя, — поправил я отца и покачал головой.

— Он говорит правду? — подал голос брат.

— Ответь ему, — потребовал я у князя.

Тот скрипнул зубами и шагнул к младшему сыну. Но парень сжал кулаки и просипел:

— Все так и было?

— Я должен был принимать решения. Как князь. Они не были легкими, — Владимир выплевывал каждое слово.

— Брат, — я позвал Дениса, который вздрогнул от моего голоса и повернул голову в мою сторону. — Я тебе не враг. Не становись им для меня. Прошу. Но раз уж темный ведьмак бросает тень на семью… Я постараюсь решить этот вопрос.

Я встал с края стола, убрал косу за спину, прошел мимо Морозовых и направился к выходу, бросив через плечо:

— А теперь прошу меня извинить. У меня еще много дел.

Глава 33

Новые горизонты

Я вышел из дома и зашагал прочь. Но за спиной послышался шелест и хруст веток, заставил меня остановиться. Я обернулся, как раз в тот момент, как из зарослей кустов, которые росли рядом с порогом, показалась стройная фигура в темном костюме. Гостя, а точнее гостью, осторожно вел за собой, прикусив за полу куртки, огромный волк. Хищник подвел пленницу ко мне, отошло на шаг назад, и сел, наблюдая за девушкой.

— Дай угадаю, — я скривился, рассматривая блогершу, — тебя попросили посидеть под окном и записать наш разговор.

— Ты все неправильно понял, — попятившись, залепетала Серова. Но рычание за спиной заставило ее остановиться и замереть.

— Неужели? — меня аж передернуло от отвращения. — А мне кажется, что все просто. Мой брат попросил тебя записать признание темного ведьмака. Родичи пытались заставить меня оговорить себя, чтобы потом ты опубликовала сенсационную новость. И я вернулся в острог.

Девица с ужасом косилась на волка, который уселся рядом и укоризненно смотрел на нее и пролепетала:

— Я не знала, о чем будет беседа. Не думала, что разговор пойдет на такие темы…

Я зло усмехнулся. Слушать эти оправдания не хотелось:

— Брось, — перебил я блогершу. — Я никогда не считал тебя глупой, так что даже не пытайся убедить меня в обратном. Ты выбрала сторону и не мне тебя судить. Но я хочу, чтобы ты знала: в следующий раз, когда попытаешься учудить такое за моей спиной, я снесу тебе голову. А потом спокойно сяду пить чай.