магов, обязательно напомнит коллегам об этом моменте. Приглашение сразу двух профессоров школы на международное соревнование, нерядовое событие, как ни крути. Конечно, великий светлый никогда бы не сознался даже себе, но международное признание, льстило его самолюбию.

***

Аль-Мансур скинул с тела пропотевшую экипировку охотника. Он сделал это, да! Команда факультета Гиза разгромила в финале упрямых звездочётов и, хотя снитч в итоге поймал чужой ловец, но благодаря разнице в очках, победа досталась команде Хасана. Радостные ученики в синей униформе орали с трибун, поддерживая своих. Счастливый за друга Кассиус, радостно похлопал Хасана по плечу. И пусть не все участники команды факультета попадут на международный турнир, но Хасан уж точно будет капитаном команды.

Довольные парни отправились в большой зал, где к этому времени был накрыт праздничный обед и уже гомонили вернувшиеся с матча ученики. Даже профессора сидели за своим столом и с улыбкой наблюдали за студентами. Сегодня преподаватели сформируют сборную школы и у ребят будет месяц, чтобы слетаться.

Наконец-то пролетели экзамены, осталась позади школа. Кассиус, как и многие студенты, был неимоверно счастлив. Впереди только поездка на турнир, а потом домой.

Воспоминания о пыльных свитках, парящих котлах и всевозможные превращения на трансфигурации, совсем не то, что хотелось в начале лета. Тем не менее все экзамены были сданы на «Превосходно» и парень был доволен. Его друг Хасан пусть и не блистал на каждом экзамене как Кассиус, но зато показал себя на трансфигурации настолько хорошо, что профессор Сарпонг, покачав неизменными дредами на седой голове, официально сделал ему предложение ученичества. Хасана ждало продолжение образования, хотя до вчерашнего дня он был уверен, что поедет домой насовсем.

Радостные ученики собрались на портальной площадке, готовые отправиться в путешествие. Квиддичная команда из лучших игроков школы, дублирующий состав сборной и Кассиус, как участник двух других соревнований. В качестве сопровождения был сам директор, а с ним вредный старик-зельевар. Учитель боевой магии Джо Бликсем ехать категорически отказался, говоря, что обязательно кого-нибудь из этих белых недоразумений прибьёт. Кассиус до сих пор не удосужился купить палочку, используя, то универсальную школьную, то простое медное кольцо, подаренное заклинателем из Анголы, где он проходил очередную практику у друзей учителя. Отец сказал, что они обязательно купят ему действительно хорошую палочку, когда Кассиус вернётся в Англию.

Один миг и представители школы Уагаду оказываются на площадке Прексестулена, а холодный северный ветер начинает рвать одежду учеников и профессоров влажными щупальцами. Наложив согревающее заклинание на группу, директор Нгоно, всем предложил осмотреть местные красоты в ожидании проводника от школы. Местонахождение Дурмстранга было так же скрыто, как и большинство волшебных школ, что было естественной защитой магических заведений. В древние времена волшебники понимали, что самое ценное — это дети. Поэтому в каждой земле, где располагалась школа колдовства, было предусмотрено множество защитных сооружений. Да и сами учебные заведения были неплохо защищены от врагов.

Хасан оглянулся по сторонам и восхищённо дёрнул Кассиуса за рукав мантии:

— Смотри Касс, как здесь красиво.

По краям небольшого плато расположились лесистые горы, площадка обрывалась в бездну, где-то внизу об скалу бились сердитые волны Люсе-Фьорда.

Многим ученикам тут же захотелось перекинуться в птиц, чтобы полюбоваться всем с высоты. Но Пьер Нгоно запретил всем расходиться по сторонам далеко, тем более летать.

— Гуляйте только по площадке, скоро появится проводник, — отрицательно покачал головой маг, — а то потом вас не соберёшь. Здесь масса красивых мест, — улыбнулся он, — я бы тоже полетал.

Внезапно на тропе, которая вела на утёс, раздался треск портала и на площадке появился высокий колдун в собольей шапке и шубе, с длинным магическим посохом в руке. Борода и кустистые брови на злодейском лице придавали ему какой-то мефистофелевский вид. Ученики, читавшие Гёте, даже очарованно вздохнули.

Увидев стоя́щих африканцев, мужчина подошёл и представился на хорошем французском языке.

— Здравствуйте, уважаемые гости, меня зовут Игорь Каркаров, я директор института Дурмстранг. Я рад приветствовать вас у порога нашей школы. Сейчас я открою портальную арку, и мы переместимся в Дурмстранг.

Директор Нгоно с улыбкой кивнул и Каркаров, подойдя к ближайшей скале, нарисовал посохом очертание арки. Вспыхнула дуга перехода, и маг молча сделал несколько пассов посохом, в конце стукнув им о скалу. Переход вспыхнул и загорелся ровным белым пламенем.

Приглашающе взмахнув рукой, Каркаров первым шагнул через портал. Пьер Нгоно перешёл вслед за ним, а потом и остальные участники школьной команды переместились через портал. Первое, что увидели гости — это огромный замок с четырьмя башнями по бокам на берегу озера, где у небольшого причала стоял одинокий мрачный корабль.

— Тоже школа в горах, обрадованно зашептали студенты, — почти как дома. Горы, красивый замок.

— Только у нас водопад, — сказала одна из квиддичисток, задорно тряхнув головой.

Команда Уагаду во главе с Каркаровым вошла на территорию замка. Перед глазами африканцев открылся замечательный вид на внутренний двор крепости, построенной позже вокруг школы. На брусчатой крепостной площади уже стояли, построившись ровными рядами ученики школы Дурмстранг. Немного в стороне, небольшой кучкой в голубых мантиях, стояла ранее прибывшая команда школы Шармбатон. Дурмстранговцы были как один одеты в винно-красные шубы или утеплённые мантии с меховой оторочкой. Ровные ряды кадетов Дурмстранга не различались цветом факультетов, как в Уагаду, но у каждого на форме был прикреплён значок принадлежности к своему дому.

Самый престижный — факультет Эстер, значок золотой, затем Цвайтер и Дриттер с серебряными и бронзовыми значками. И наконец наименее престижным был Фиэтер, с простым железным значком. В Дурмстранге существовала жёсткая система конкуренции между кадетами. На Эстере учились самые лучшие, а на Фиэтере те, кто не смог себя проявить. Даже условия проживания были совершенно разными. В Эстере были апартаменты на одного-двух кадетов, с шикарной обстановкой.