— Мы пришли по важному делу. Прошу вас пригласить хозяев.

Через несколько минут на пороге появился пожилой мужчина в дорогом халате. Его лицо выражало смесь любопытства и раздражения.

— Что за вторжение в столь поздний час? — начал он, явно недовольный.

— Господин, — ответил Костя, сделав шаг вперёд, — мы обязаны сообщить, что в вашем доме обнаружены признаки заболевания. Для вашей безопасности и безопасности окружающих вам и всем вашим домочадцам необходимо отправиться в карантинный лагерь.

Мужчина побледнел.

— Заболевание? Это абсурд! У нас нет никаких симптомов!

Костя спокойно поднял руку, жестом призывая к тишине.

— Симптомы могут проявиться позже. Мы не хотим рисковать. Вам будет предоставлен отдельный дом в лагере, все удобства. Прошу вас, соберите самое необходимое и следуйте за нами.

После недолгих уговоров, хозяин дома, его семья и слуги, не скрывая своего раздражения, сели в экипаж, сопровождаемый лекарями.

Следующий адрес принадлежал молодой вдове, чьи слуги уже вызывали врачей. У входа их встретила худощавая женщина с печальными глазами.

— Вы пришли за нами? — тихо спросила она, будто уже знала ответ.

Костя кивнул.

— Это временная мера, мадам. Ваша безопасность и здоровье ваших близких сейчас в приоритете.

Женщина не спорила. Она лишь попросила немного времени, чтобы собрать вещи и предупредить детей.

— Доктор, — произнесла она, обернувшись перед уходом, — скажите честно, у нас есть шанс?

— Шанс всегда есть, мадам, — ответил Костя, глядя ей прямо в глаза. — Главное — своевременное лечение и изоляция.

Следующий дом стал настоящим испытанием. Хозяин, богатый купец, встретил их у ворот с двумя телохранителями.

— Вы не войдёте! — выкрикнул он, едва они подошли. — Мои люди здоровы! Это какой-то заговор!

Костя, не теряя самообладания, сделал шаг вперёд.

— Господин, у нас есть основания полагать, что в вашем доме есть заболевшие. Если вы отказываетесь сотрудничать, мы будем вынуждены применить меры.

— Какие меры? — Купец сузил глаза, но его голос дрогнул.

— Это в ваших интересах, — твёрдо ответил Костя. — Отправляясь в лагерь, вы не только обезопасите себя, но и покажете пример другим.

После долгих уговоров и настойчивых доводов, купец, бормоча что-то о несправедливости, всё же согласился.

Ночь прошла в бесконечных усилиях, которые забрали у Кости и его группы последние силы. Вверх по улицам города, где каждый дом был наполнен комфортом и роскошью, они шагали, встречая сопротивление за сопротивлением. Некоторые из тех, кто оказался под угрозой карантина, упорствовали до последнего, пытаясь скрыться или отказать в помощи, убеждая себя, что болезнь их не коснётся. Люди с высокими чинами, крепкими положениями, не желали верить в то, что они могут стать уязвимыми.

В каждом доме были свои истории. Однажды они встретили старого холостяка, который, увидев лекарей, сразу забаррикадировал двери и окна, утверждая, что всё это — просто слухи. Он стоял в дверях, размахивая руками, почти крича, что ему не нужно никаких защитных мер, что он в безопасности. Однако, несмотря на его крики, Костя и Пётр смогли убедить его, что лучше всего для его здоровья — покинуть дом.

— Послушайте, — Костя говорил с ним тихо, но решительно, — мы не вас преследуем. Мы вас защищаем. Эти меры — не наказание, а спасение. Пожалуйста, соберите свои вещи. Мы не будем ждать.

Вскоре старик, дрожащий от страха, сдался и, с обиженным выражением, последовал за ними в экипаж.

В другом доме, женщину, глубоко убеждённую в своём праве оставаться на месте, пришлось уговорить с болью. Она, стоя в дверях, настаивала на том, что ни одна болезнь не коснётся её, пока она живёт в таком роскошном доме, но наконец её заплаканные глаза уступили, и она согласилась уйти, обвинив их в том, что она будет несчастна в лагере.

Каждый случай был тяжёлым. Люди сопротивлялись, не желая покидать свои дома, не желая верить, что они могут быть под угрозой. Их был так много, и на каждом этапе уговаривания, разъяснения ситуации, нахождения компромисса тянулся час за часом. Но их убеждали: важно сохранять спокойствие, сохранять разум.

Когда очередной дом был освобождён, и людей поместили в экипаж, Костя, истощённый, но не сдающийся, повёл свою группу дальше. В каждом новом доме они сталкивались с таким же непониманием, с таким же упорством. Всё это казалось бесконечным циклом борьбы с самим собой и с людьми, которые не могли поверить в реальность происходящего.

К утру ситуация начала несколько успокаиваться. Люди стали более сговорчивыми, понимая, что это не просто каприз врачей. Их всё-таки убедили, что их нужно вывезти в карантин, чтобы уберечь остальных от возможной эпидемии. Усталость ощущалась в каждом шаге, в каждом взгляде, но работа продолжалась.

Медленно, но уверенно, они начали вывозить всех в карантинный лагерь. Экипажи, наполненные людьми, шли по тихим улицам, заливаемым тусклым светом утреннего солнца, унося на себе тяжёлое бремя — ответственность за жизни людей. Вдоль дорог уже не было тех шумных протестов, только мрак ночи, который постепенно сменялся светом, разгоняющим тени.

Группа вывозила последних пациентов, и, когда на горизонте начали появляться первые лучи рассвета, Костя, уже без сил, взглянул на своих людей.

— Мы сделали всё, что могли, — прошептал он.

Пётр и несколько лекарей рядом молча кивнули. Ночь была длинной, но теперь они знали, что хотя бы на время опасность будет отведена.

Глава 27 Распределение

Когда группа Кости приехала в лагерь, перед ними открылась сцена, в которой царила неистовая суета. Всё было под контролем, но атмосфера напоминала ярмарку, где за каждым шатром и каждым человеком стояла необходимость в организации и заботе. Далеко от обычной городской жизни, здесь, на окраине, люди были вынуждены подстраиваться под новые условия, но, несмотря на все трудности, лагерь жил, и жизнь продолжалась.

Пациентов из нижней части города уговаривать долго не пришлось. Эти люди, привыкшие к жизни в бедности и лишениях, сразу восприняли все указания с пониманием. За ночь они уже были распределены по палаткам. Всё происходило относительно быстро, ведь нижний слой города, как правило, был меньше и менее привередлив. В лагере для них было отведено три шатра, и, несмотря на простоту условий, люди разместились в них вполне комфортно. Каждый шатёр был оборудован четырьмя боксами, в каждом из которых был отдельный вход, туалет и помывочная. Это было не роскошно, но достаточно удобно для того, чтобы люди могли соблюдать минимальные стандарты гигиены и