Были и изменения, прямо относящиеся ко мне. Я подсказал, где бродят отпущенные мной быки. К моему удивлению, несмотря на прошедшие дни, вдоль реки и чуть глубже в пустоши удалось найти почти половину из них. Привели в порядок спрятанный мной фургон. На нём уехала в Плекто Орма, сопровождаемая Гризмо с парой крепких мужчин. Признаться, я вздохнул с облегчением, избавленный от тяжёлого выбора. Я не сильно верил, что она не участвовала в делах Кардо, а опасаться получить отраву в еде? Пошёл слух, что Ракот чуть ли не силой отправил её к родным. Мудрый ход с его стороны. Ещё ходил слух, что Миргло прилюдно заявила, что ноги её больше не будет в этой дыре, и заставила Котила выкупить и начать ремонтировать старый деревенский фургон. Его, меняющего с Ма навесы на всех вытащенных под солнце фургонах, я видел лично. Может, и правда. Тяжело это, когда за твоей спиной смеются.

Вечерами я собирал своих учеников. Впрочем, наличие второго оказалось неожиданностью только для Тукто. Дара, задрав нос, заявила, что сразу всё поняла, как только услышала первый раз от меня его имя. Тут я ей не очень верил, скорее всего, она догадалась об этом, тогда, когда пошли слухи, что я учу его читать. Трудно было бы ей не сделать выводы. Хотя тот же Тукто это не сделал. Кроме разговоров о Возвышении и упражнений на воображение и закалку, мне пришлось выделить время и для рассказа им обо всей моей истории мести.

– Вот как-то так. – Я глотнул из своей фляги сладкого отвара.

– Круто, – протянул Тукто.

– Чего крутого-то? – изумилась девчонка. – Он же тупил, как последний джейр!

– Дира, – пихнул её в плечо мой ученик.

– Ладно, ладно. Я поняла намёк, – ученица пихнула парня в ответ. – Тупил, как не последний джейр.

– Да ладно!

Мне стало обидно. Нет, я действительно совершил много ошибок, например, были у меня в отнорке пара трав, которые пусть не были ядом, но попав в рану мада, принесли бы ему немало неприятных ощущений. Можно было выдавить сок на лезвие или плотно завернуть в лист и попробовать плеснуть ему в глаза. Да, ошибки были. Но чтобы такое заявлять?!

– Да ещё в прошлом году, как семёрку взял, нужно было валить в Арройо!

– Так жара, пустоши, – развёл я руками. – Лейлу жалко было.

– Да нужно было сразу подходить к Воину и проситься в Арройо. Чего бы он, от семёрки отказался? Он бы рявкнул на Кардо, и всё! Выкатили бы один фургон, за вечер его проверили, и в путь.

– Э… Без быков? – нашёлся я.

– Ладно. Нет быков. Хотя купить пару всё равно можно было заранее. Не хотел унижаться перед Воином, можно было уйти с караваном. Вроде через месяц… – она задумалась, – или два, но точно до налогов, был небольшой караван. Всяко у вас денег на место бы хватило. Нет, отец бы дал на такое дело. Я сама слышала, как он раз предлагал твоей матери.

– Э…

Я задумался. Чего бы такое ответить? Ведь права, по сути. Раз Тортус меня раскрыл, можно было и уйти отсюда. Он на это в разговоре не намекал? Не помню. Год прошёл. Даже моя память не помнит таких деталей.

– Да где бы я ещё столько заработал? Считай, год я бездельничал в деревне и ходил травы собирал.

– Это да, – вздохнул Тукто. – Вы столько приволокли в деревню, что у всех глаза на лоб полезли.

– Отговорки! – сверкнула глазами из-под чёлки Дира.

– Да, – кивнул я, игнорируя девчонку. – Вовремя Ракот стену поднимает. Если ещё недели две не уедем, то, пожалуй, и Звери потянутся.

– Или Монстры. – Дира захихикала. – Их шкуры всяко дороже.

Некоторое время мы все вместе хохотали. А затем Дира откинула чёлку и заявила:

– А всё равно дурак! Хочешь, докажу?

– Ну, давай, – легкомысленно согласился я, не ожидая нового подвоха, а зря.

– Вот когда тебя поили грибом? Ты чего? Не мог выплюнуть всё на Виргла? Чтобы ему неповадно было. Сам говорил – даже через кожу впитывается! Пусть бы побегал! У тебя-то противоядие было! – и Дира показала мне язык.

– Грёбаный дарс, – восхищённо протянул Тукто, а я только открывал и закрывал рот.

– Не додумался, – честно признал я, глядя, как Дира задирает нос. Вот грёбаный дарс! Нужно о чём-то другом поговорить. – Ладно. Тукто, вижу, принёс? Давай.

Парень положил передо мной свёрток из ткани и развернул его. Я просил его принести бумагу и чернила. Его отец заправлял теперь в хижине главы. Это было из его запасов. Насколько я знал, Орма мало что забрала из бывшего дома.

– Глядите, – я рисовал Чёрную гору, и выходило у меня неважно. Больше двух лет не брал в руки кисть и перо. Отвык. – Рано или поздно либо вас пошлют туда, либо сами придёте. Вот вход в огород деревни. Вот тут мои пещерки, далеко от них, вряд ли там кто появится, но вы не затягивайте с посещением. А ну как твой отец развернётся, и там людей будут толпы бродить? Чужих притом.

– Учтём. Если что, отца попрошу сходить, – кивнул Тукто.

– Вот здесь пещера с травами, – я набросал и её рисунок. Даже те ходы и развилки, что помнил. – Мы с мамой урожай собрали, но там и совсем молодых растений осталось прилично. Через год-другой там будет отменный огород. Входы мы завалили, вам рычаг понадобится. Никто не доберётся. И… – Я задумался. – Действительно, идите с Ракотом, да с парой охотников, пораньше. Так надёжнее будет. Мало ли что за Зверь там остальных съест. Будьте осторожны, чтобы моё наследство не принесло вам беды. Лучше, Тукто, через полгода отцу прямо скажи, да сходите, урожай снимите, чтобы небо не гневить. К тому времени там точно Зверь появится.

– Хорошо, – серьёзно кивнул парень.

– Спасибо, – чему-то скривившись, поблагодарила Дира.

– Тукто, ты воду принёс? – увидев кивок, я улыбнулся. – Тогда до завтра.

– Ты думаешь, – ребята переглянулись, – мы пропустим такое зрелище?

Я оставил ребят на площади, они, споря, выбирали скамейку, будто выбрать одну из двух ближайших – это тяжело. А я прошёл дальше, мне нужен был Орикол. Есть у меня к нему два дела. Обошёл дом по кругу, срывая с окон циновки и пуская в него свежий воздух и свет.

– Уважаемый. – Я сорвал последнюю завесу с двери и вошёл, чуть морщась от вони скисшего вина и браги.

– Пшёл вон, щ-щенок! – На лежаке заворочался Орикол, пытаясь встать. – Совсем обнаглел! Ты от меня н-ни разу по шее не получал? Сейч-час, с-сопляк, исправлю.

Будь это в другое время, я бы, пожалуй, был осторожнее. Пусть формально мы равны в ранге, но он настоящий боец, годы сражавшийся в рядах ордена. Не Калги. Но сейчас, глядя на его неловкие движения, плывущий взгляд, я лишь презрительно улыбался. А ведь будь он настоящим учителем, каких бы высот я уже достиг? Ведь он мог показать мне настоящие упражнения для копья, поучить бою, рассказать о ждущем меня в Морозной Гряде. Чем больше я думал над словами мамы о ждущем нас отношении в первом, тем больше я видел в байках Орикола подтверждения её слов. Алкаш! Я едва удержался, чтобы не сплюнуть. Вместо этого выплеснул на Орикола ведро, подхваченное у входа.