получить на халяву атомную бомбу. Практически гарантированная безопасность ему, как владельцу (ну а вдруг успеет использовать?), и к тому же вкусная возможность в случае чего диктовать свою волю.

Ведь разрушителю без разницы, что разрушать. Чье-то тело. Дух. Артефакт. Здание. Мир…

Главное – не чаще одного раза в десятилетие.

Почему вторым? Потому что первым временным или сквозным, как выразился Арт Скал, классом стал «Дипломат». Саня считал, что только ради особенностей этого конкретного класса наставник и решил связаться с ним и был прав. Арт Скал никогда и ничего не делал просто так.

Честно говоря, он и остальные пять классов рекомендовал взять не от балды, а уже выбранные им, нацелившись превратить Саню не то в машину смерти, не то в Охотника за головами. Кстати, точно такой класс также присутствовал в рекомендованном Артом списке.

Но Саня уперся и вторым сквозным классом выбрал «Разрушителя». Потому что карманная атомная бомба – это круто. Круче, чем вестерны.

Он был более чем уверен, что и класс, и навык можно прокачивать, снижая так называемый кулдаун или, говоря русскими словами, откат, но отложил эксперименты на потом.

В тот момент, когда Алексей бросил ему яйцо, наполненное под завязку Скверной, он, не думая, крутанул барабан и «выстрелил» пока что единственным имеющимся навыком своего разрушительного класса. Да, можно было поймать его аурой и просто подержать, пока старший товарищи заканчивали вычищать из Килиба остатки той пакости. Но Саня сделал ставку на Разрушителя и не прогадал.

Смахнул, не глядя, уведомление об уничтожении Божественной сущности и, оставив разбор системных бонусов и плюшек на потом, мысленно дунул на дымящийся ствол своего воображаемого револьвера. И, ожидаемо, чуть не спалился под внимательным взглядом Алексея, который уже начал плести Огненное веретено.

Пришлось включать дурачка и нести бред про заготовку под выпускной артефакт. Саня до сих пор задавался вопросом: если бы Олькуш Ги’Дэрека не вмешался, Алексей и вправду бы напал на него? Но в тот момент ему повезло, и Килиб пришел в себя, мгновенно приковав к себе внимание магов.

Но Олькуш точно что-то заподозрил. Все эти случайные встречи, тонкие намеки и изучающий, даже нет, не так – препарирующий взгляд! Саня привычно включал дурачка и ждал. Ждал очередной встречи с наставником, который недвусмысленно дал понять, что следующий их разговор состоится только вчетвером – он, Саня, Марк и Алексей.

Вот и сидел сейчас Саня, сидя в беседке на перилах, болтал ногами в ожидании Алексея. В том, что придет Марк, он сильно сомневался.

Вечеринка Союза удалась на славу. Получилось и обзавестись стихийными фамильярами, и хорошенько расслабиться – потанцевать, поорать песни под гитару, да и просто поговорить за жизнь под звездным небом с кувшинчиком рябинового компота.

Сане вообще показалось, что никому из присутствующих на гулянке Союза не нужен был алкоголь. Ведь они были пьяны без вина. Хорошая компания, заливистый смех стреляющих глазками девчонок, ощущение собственной Силы, успехи на социальном уровне – все это дурманило почище любого коньяка! О Союзе говорили, Союз обсуждали, в Союз вступали.

«Все-таки Марк молодец! – внезапно подумал Саня. – Такую структуру создал! Ну как создал… Воссоздал, скорей. Не зря ведь у него три звезды…»

Оборвав ненужную и даже немного опасную мысль, Саня прислушался. Эти шаги он мог узнать из тысячи других.

Ловко спрыгнув с перил, будто шериф со своего коня, он расплылся в улыбке, встречая зашедшего в беседку друга:

– Что, Лёх, не спится?

Глава 37

– Саня? – зашедший в беседку Алексей вынырнул из своих мыслей и с удивлением посмотрел на своего приятеля. – А ты чего тут?

Вечеринка и впрямь прошла на ура.

Как только с привязкой стихийных фамильяров было покончено, Алексей, с плеч которого разом упал весь груз ответственности, сначала промочил горло восхитительным компотом из запасов Чжо, потом перекинулся парой слов со своими бывшими одногруппниками, которые полным составом вступили в Союз. Успокоил Шамиля и Кино насчет элементалей, прозрачно намекнув радужникам, что стоит им стать Имперскими магами, как Чжо подгонит им настолько крутые доспехи, что им не нужен будет никакой элементаль!

Проконсультировал Марка насчет обращения с элементалем. Позволил симпатичной целительнице утянуть себя на медленный танец. Вволю погорланил под гитару бессмертную классику всех лагерей и дискотек – «Батарейку», пытаясь переорать Гая с Юлием. И только было нацелился на шведский стол, а именно на фруктовую тарелку, с которой на него призывно смотрело что-то похожее на манго, как сбоку раздалось деликатное покашливание.

– Мастер ван Игнис?

Дэнис ван Игнис собственной персоной стоял около Алексея, снизойдя до общения с младшим преподавателем. Декан огневиков проследил направление взгляда Алексея и, хмыкнув, тоже направился к десерту.

– Ты не думай, Алексей, я не какая-то там бессердечная скотина, – устало проговорил маг. – И осознаю, насколько неоценимой оказалась твоя помощь. Да чего там! – полудемон зло сверкнул желтыми глазами. – Без тебя бы ничего и не вышло!

– Я обещал им, что мы вернемся, – тихо произнес Алексей.

– И мы вернемся, – тут же твердо подтвердил ван Игнис. – Но дело не в этом… В общем! Я чувствую себя в долгу перед тобой, а я не люблю быть должником. Поэтому проси меня о чем хочешь. Знания, информация, артефакты, деньги…

– Мастер ван Игнис, я слышал, у вас есть некая Струна? – Вольный маг решил ковать железо пока горячо. – Мне бы она пригодилась.

– Зачем тебе Струна Равновесия? – мгновенно напрягся ван Игнис. – И как ты узнал, что она у меня есть?

– Артефакт собираю по заданию Сети, – максимально честно ответил Алексей, пропуская второй вопрос мимо ушей, – четки для… незнакомца.

– Знаешь, одним из любимых изречений Древних было: «Чтобы полностью изменить свою жизнь, нужно отказаться от старой», – задумчиво пробормотал Дэнис. – И я, кажется, только сейчас понял, что они имели в виду.

Огневик сунул руку в карман своей мантии и вытащил тетиву, светящуюся лунным светом.

– Я как знал, что мне придется с ней расстаться, – с этими словами ван Игнис протянул Алексею артефакт. – Пора начинать новую жизнь, – непонятно закончил декан Огненного факультета и, резко развернувшись, зашагал прочь.

– Спасибо! – крикнул вдогонку Алексей, с каким-то удивлением смотря на Струну.

Струна Равновесия

необходима для создания следующих артефактов (патент клана «Золотое Руно»): Серебряный Лук / Четки Порога / Золотая лютня Дикена

+ 1 к Мудрости, +2 к Стойкости, + 1 к Воле.

Реликвия ордена Солнечного кулака.

Так он и стоял, разглядывая один из самых могущественных артефактов, какие только попадали в его руки, пока не послышался встревоженный голос Марка:

– Алексей! Ты чего застыл, как столб? Все в