— Выслушаю, если посчитаю нужным, — отмахнулся претемнейший. — А пока всем спать! Я разберусь.

— Приглашать девушку к себе в спальню ночью… — принялась ворчать Файона.

Но осеклась, стоило только Двэйну бросить на неё свинцовый взгляд. Она фыркнула, передёрнула плечами и, позабыв о заботливых стражниках, направилась прочь. Вполне, надо сказать, бодро и твёрдо — а какую-то минуту назад у неё буквально ноги подкашивались!

Мужчины ещё постояли снаружи, что-то обсуждая, а затем начали расходиться. Их голоса стихли за дверью. Я остановилась посреди гостиной, а Двэйн прошёл до дивана и схватился за спинку.

— Рассказывай! — бросил он резко, без условностей.

Пришлось выложить ему всё, что я видела и делала с того мига, как проснулась. Претемнейший как будто и не слушал меня, смотрел в огонь камина, который уже угасал, и размышлял о чём-то своём. Так мне казалось.

Наконец я смолкла, не зная, что ещё добавить.

— Полагаю, твоя птица расскажет мне то же самое, — заключил маг.

Гугл демонстративно выпорхнул из невидимости и присел на диван рядом с его рукой.

— Добавлю только, что исходящий от химеры фон был настолько сильным, что заглушал всё вокруг. Как будто кто-то его усилил.

— Нарочно?

— Судя по поведению этой дамочки — да. Так что я бы не верил в её причитания, — серьёзно подытожил птиц.

— Ладно. Я ещё поговорю с ней. Тем не менее… — Двэйн тяжело вздохнул и смял рубашку на груди. Как будто ему было трудно дышать. — Тем не менее, что бы ни крылось за появлением химеры, всплеск магии Эйлин наверняка отследили в Грэйне. Судя по всему, ты не жалела сил…

— Я хотела подавить Хаос, но без остальных подмастерий мне пришлось приложить гораздо больше мощи, чем с ними. А времени бежать за помощью не было.

Мало осознавая собственные действия, я подошла к претемнейшему ближе, попыталась заглянуть в лицо, но он отвёл взгляд.

— Если ты хочешь спросить, я чувствую себя… нормально.

— Да ну? Едва на ногах держитесь!

— Лучше скажи мне, что за рысь была на ритуале? — Привратник повысил голос. — И не пытайся сделать из меня наивного дурачка!

Ого! Вот это резкая смена темы! Я даже отшатнулась.

— Наверное, она появилась оттуда же, откуда химера? — если уж он не хочет быть дурачком, придётся мне прикидываться дурочкой.

— И кинулась мне помогать? — Двэйн выпрямился. — Прости, но я осведомлён о повадках сущностей лучше тебя. Любая из них скорее решила бы тоже меня убить. Но не стала бы кидаться на сородича. Эйлин, я всё ещё жду правду. Иначе вынужден буду делать выводы сам.

Я переглянулась с Гуглом, который всё так же сидел на спинке дивана. Тот покрутил головой, а затем отозвался:

“Похоже, лучше рассказать. Сейчас он ослаблен и не сможет тебя убить”.

— Так себе утешение, знаешь! — ответила я мысленно.

И пока мы с филином красноречиво смотрели друг на друга, Привратник не выдержал.

— Это твой хаос, Эйлин. Он отражал твои стремления. Он появлялся и раньше, верно? И всегда помогал. Так?

Я вздохнула и заставила себя кивнуть.

— Да. Рысь появилась ещё в тот день, когда вы ловили мерцающего в Пале.

Двэйн закрыл глаза и потёр веки пальцами.

— Так значит это та самая сбежавшая сущность. Этого я и опасался. Ты хоть понимаешь, чем тебе это грозит? Сюда пришлют проверяющих из Грэйна! Они начнут копаться в твоей магии — и я не смогу им помешать! Они увидят влияние Хаоса и уничтожат тебя. Это веский повод. Самый веский, какой только можно придумать!

— Я хотела добраться до Врат Ингимона, чтобы понять, как избавиться от Хаоса. Ведь моя сила оттуда родом, и там могут быть ответы!

Теперь эта задумка начала казаться мне безнадёжной.

— На это уже нет времени, — Двэйн махнул рукой. — Мы не можем открыть Врата прямо сейчас. Надо поступить по-другому…

Он задумался, шаря взглядом по комнате. На его лбу выступила испарина. Я не выдержала — подошла ближе и прижала ладонь к его щеке.

— У вас жар! Вам нужно в постель!

— Всё равно! — он отклонился от моей руки. — Почему ты не сказала мне раньше? Что я ещё должен сделать, чтобы ты начала мне доверять и поверила, что я желаю тебе только добра? Эйлин!

— Я не хочу, чтобы вы пострадали из-за меня. Поэтому и не сказала. Хотела разобраться сама. Была уверена, что разберусь! Когда попаду в Ингимон. Наверняка сущность просочилась сюда через старые Врата. И это было не случайно!

— Ты уже не сможешь решить это сама, — Привратник снова коснулся ладонью груди. Внутри неё что-то хрипело. — Я хочу предложить тебе кое-что. Тебе не понравится.

— Выкладывайте, чего уж, — я вновь посмотрела на Гугла. Тот остался спокойным.

— Я заберу твою сущность себе. Сейчас я уже опробовал силы в ритуале, попытался в процессе разорвать связь с возможной леотой, использовав её силы для призыва, но не вешая на неё якорь савира. Это возможно. Я убедился. С твоей рысью может получиться так же. Я готов отказаться от возвращения паука.

— Но рысь во мне, а не в канале Хаоса. И выходит только когда ей нужно!

— Её не вынуть просто так, — добавил птиц, обращаясь к претемнейшему. — Иначе ты так не переживал бы о том, что Эйлин казнят! если кого-то можно было легко избавить от хаоса…

— Я знаю! — пребил тот его. — Но мы можем попытаться. Если не получится отделить сущность от Эйлин, придётся устанавливать связь.

— То есть я стану вашей леотой?!

— А тебе больше нравится возможность стать игрушкой для Рошина и его магов? — съехидничал Двэйн. Его явно шатало, но он упрямо не садился. — Неужели это настолько ужасная участь — стать моей леотой? Да и то не точно.

— Эйлин… — Гугл встряхнулся и сердито нахохлился. — Мы можем попробовать. Если получится, постепенно ты сможешь избавиться от Хаоса.

— Да, тебе повезло, что ты девушка, — усмехнулся претемнейший. — Если бы на твоём месте был Шерк или Арро, то я ничем не смог бы им помочь.

— Вы еле дышите! Куда вам ещё один ритуал? Куда вам ещё один савир, который будет вас разрушать?! Вы хоть понимаете?..

— Я понимаю. Дай мне день восстановиться. И я буду готов.

— А если…

— Прошу, давай без “если”! Ты сделала многое для моего выздоровления. Теперь дело пойдёт быстрее.

— Я могу сделать что-то ещё? На вас больно смотреть!

— Тогда закрой глаза, — претемнейший шагнул ко мне вплотную.

Обхватил лицо ладонями — и его сухие горячие губы прижались к моим. Я неловко взмахнула руками, пытаясь за что-то ухватиться — и кажется, спугнула Гугла.