– Нет, – ответил Анатолий. – Есть план. Через три дняЕкатеринбург потрясла новость. В своем роскошном автомобиле, посреди белого дняподорвался крупный бизнесмен Анатолий Зотов вместе со своим шофером. Водителяопознали сразу, а от Зотова остались маловразумительные ошметки да клочьяшикарного костюма…

Вадим Костылев, рыдая, начал готовить похороны. Но послепоминок его ждал неприятный сюрприз. Оказывается, накануне трагической гибели,Анатолий тайком, не сказав компаньону ни слова, продал особняк, участок и своюдолю бизнеса… Пузыревичу. Костылев чуть не скончался, поняв, с кем теперь емупридется иметь дело. У Вадима остался только каменный дом из красного кирпича,который Зотов построил для Кристины, да часть бизнеса. Жилище отошло в рукиКостылева по завещанию где-то весной, когда Екатеринбург вновь был потрясенизвестием: оказывается, дочь Зотова вовсе не училась в Москве, а была похищенаи убита чеченцами.

Через некоторое время в столице появился удачливыйпредприниматель Семен Адреевич Попов. Мужик основал газету, потом вторую,открыл радиостанцию. Все только удивлялись, с какой скоростью он набиралобороты. Просто царь Мидас – все, к чему прикасался, превращалось в золото. Потусовкам новоявленный магнат не шлялся и вел крайне тихий образ жизни, безженщин и шумных гулянок. Не лез он и в политику, не торопясь, как многие,купить себе место в парламенте. Словом, Зотов, превратившись в Попова, нерастерял удачи и предпринимательского счастья. Но в душе Анатолия ныла рана.

Люди Пузыревича, отправившиеся выкупать Кристину, вернулисьни с чем. Деревня, где содержалась девочка, была буквально сметена с лица землифедеральными войсками. Не уцелел и дом семьи Бекоевых. Впрочем, и все егообитатели тоже. Похоронная команда, долго не колеблясь, закопала всех Бекоевых– девять человек – прямо во дворе. Агенты Пузыревича разрыли могилу иобнаружили шесть детских изуродованных трупов. На руке одной издевочек-подростков болтался почерневший браслетик с именем “Кристина”.Сфотографировав несчастную, сыщики привезли Пузырю и украшение. Сомнений неоставалось – Кристина погибла вместе со всеми.

– Это Хафиза, – прошептала со слезами на глазах девочка, – яотдала ей браслет. Но мы же так не похожи, папа, как ты мог меня опознать?

– Михаил не показал снимки, – вздохнул Анатолий. – Решил,что с меня и браслета хватит, уж очень жутко выглядел труп.

Мы замолчали. Потом Тамара пробормотала:

– Давай, буду звать тебя Семеном, привыкла уже…

– Я и есть Семен. Семен Андреевич Попов, Зотов погиб ипохоронен в Екатеринбурге.

– А Вадим? – спросила я. Гость пожал плечами:

– Он меня не интересует. Но бог есть на свете, теперь знаюточно. Вы представить себе не можете, как я не хотел устраивать эту дурацкуюисторию с кошельком, долларами и квартирой. Меня просто сломали, первый раз вжизни дал слабину и поддался на чужие уговоры. Теперь понимаю – не зря. Неустроили бы “засады” – не познакомился бы с Томочкой, не познакомился бы сТомой – не пришел бы в гости и не увидел Кристю. Нет, господь есть, он всевидит и всем воздаст по делам их.

Вновь повисло молчание, прерываемое только всхлипываниямиАни.

– И как теперь поступить? – отчего-то шепотом спросилаТамара.

Семен улыбнулся:

– Никак, куплю Кристе метрику, станет Кристиной Поповой.

Внезапно Тамара зарделась до свекольного оттенка.

– Погодите минутку.

Она скрылась в спальне и через секунду вернулась сзелененькой книжечкой в руках.

– Вот, Юрка притащил для Кристи. Анатолий, то бишь Семен,взял документ и удивленно прочитал:

– Попова Кристина Викторовна, мать – Попова ТамараВикторовна, отец Попов Виктор Михайлович. Это кто же такие?

– Тамара Викторовна – я, – пояснила Тома, – а ВикторМихайлович – мой папа… Моя фамилия – Попова, а у Виолы – Тараканова. КристинаТараканова как-то не звучит, вот и записали девочку на меня. Побоялись, что вшколе дразнить начнут, как Виолу, вот уж кто натерпелся в детстве из-за имени ифамилии.

– Говорю же, господь все видит, – серьезно ответил Семен. –Значит, так, прямо сегодня, – он глянул на часы, – нет, уже поздно, завтраподаем документы в загс, а потом я удочерю Кристину.

Он глянул на Тамару:

– Ты согласна?

Томочка из бордовой стала фиолетовой, но голос ее прозвучалтвердо:

– Есть одно обстоятельство.

– Какое?

– Я не одна, у меня…

– Знаю, – засмеялся Семен, – большая семья. Значит, построюдля нас огромный дом, и станем жить да поживать – ты, я, Виола, Аня, Кристина икуча ваших детей, только потом напишете мне на бумажке их имена и объясните,кто кому кем приходится. Вот эта кукла чья? – И он ткнул пальцем в Машку.

– Значит, ты берешь меня со всем табором? – недоверчивопоинтересовалась Тамара.

– Дорогая, – засмеялся Семен, – ты же одна не поедешь!

– У нас еще Дюша, Клеопатра, котенок и Кася, – медленнопроговорила я.

– Очень хорошо, – не сдался Семен.

– Еще мыши, – сообщила Кристина. – Билли и Милли.

– Беру всех, – захохотал Семен, – вместе с грызунами. Авы-то как? Станете со мной жить? Я шумный, ругаюсь иногда, злюсь, могу наорать…

– Поорать тут все мастера, – хихикнула я. Аня же тихосказала:

– Мы с Машкой – просто соседки, Петька и Митька – Лелькиныдети…

Семен недоумевающе поглядел на нас. Но тут раздалсяоглушительный стук, и дети влетели в квартиру. Сразу стало тесно. Перебиваядруг друга, мальчики и девочки принялись вываливать впечатления. Биг-маки – этокласс! Картошки съели по две порции, шоколадных коктейлей в них влезло по триштуки, а еще получили замечательные игрушки, шарики и бумажку с предсказанием.Возле “Макдонаддса” сидит в клеточке морская свинка и гадает. Правда, узнатьбудущее захотела только Даша, остальные уверены, что у них все будет прекрасно.

– Смотри, – сказала Даша, – что мне досталось.

Я развернула узкий рулончик. “Бойся данайцев, дарыприносящих”. Однако хозяин свинки явно был знаком с древнегреческим эпосом.

В комнате стало душно, и Тамара распахнула настежь окно.

Дзынь-дзынь! – зазвенел звонок.

– Я открою, – подпрыгнула Вика. Через секунду она закричала: