— А вот это уже интересно…

— Что интересно? Нашёл что-нибудь? — Живо поинтересовалась Глория. Теперь она держала в руках кроваво-красное вечернее платье с вышитыми золотом бабочками.

— Да, что-нибудь нашёл. — Ответил Соли и отложил компьютер. — Сегодня нас с тобой ждёт занимательная прогулка.

— Нас? Ты что, тоже идёшь?

— Есть одна идея. — Без малейшего проблеска эмоций сказал Соли. — Неплохой выбор, кстати. Или это опять чей-то костюм?

— Ничей. Обычное платье. — Выпалила Глория, поспешно отводя взгляд, на что Соли лишь усмехнулся.

— Ах, да, ещё кое-что. — Сказал Соли, как будто только что вспомнил. — Как насчёт сделки?

— А? Что за сделка?

— Если я устрою всё так, чтобы ты вернулась счастливой, то будешь месяц ходить по дому в костюме девочки-кролика.

— Ха, то же мне сделка! По рукам! Обожаю этот костюм! — Не задумываясь, согласилась Глория. — Хотя он немного извращенский… Эй, братик, как это понимать?

***

5 лет до начала внеземной интервенции, тот же день.

У входа в небольшой ресторан полупрозрачные Вэ Соли и Лили нагнали полупрозрачных Вету и Иессея.

Вета театрально вела повествование, Иессей же внимал с нескрываемым любопытством.

— … и сотворил Всесоздатель для своей идеальной свиноматки идеального осеменителя. И блуждал осеменитель тот меж миров, пока не отыскал предначертанную ему свиноматку, укрывавшуюся в затерянном бездушном мирке, населённом одним только диким зверьём. И возликовал осеменитель, и возжелал он возлечь со свиноматкой, дабы исполнить предначертание, и тогда я распорола нахрен брюхо этого урода, вырвала его ублюдские крылья и засунула их так глубоко, что перья из жопы полезли!!! — Вета перешла на крик столь резко, что Иессей от неожиданности отшатнулся. Зато закончила она свой рассказ на удивление буднично, словно никакого срыва не было. — Но осеменитель в итоге всё равно выжил, а меня в итоге всё равно поймали.

Иессей молчал, молчала и Лили. Оба они обдумывали услышанное, не зная, как реагировать. А вот Соли, в отличие от них, никаким думам не предавался, он произнёс также, как Вета, буднично:

— Судя по рассказу, свиноматка из тебя вышла не очень-то идеальная.

— А ведь точно! — Мгновенно просияла Вета. — Бракованная получилась, прям как ты. Круто, ага!

Последовавшая за этим обменом мнениями сцена усилила непонимание как Лили, так и Иессея. На самом деле ничего из ряда вон не произошло. Юноша всего лишь мягко провёл рукой по волосам суккубы, которая в свою очередь одарила того полным нежности взглядом. Всего лишь вселенная, на миг возникшая для двоих, исчезнувшая также легко, как и появилась.

Лили действительно недоумевала от произошедшего, можно сказать, она открыла для себя новую сторону своего холодного наставника. Также она с некоторым сожалением осознала, что подобного взаимопонимания между ней и Соли никогда не было, как ни крути. В попытке отогнать неприятную мысль Лили заглянула в окно ресторана и стала наблюдать за одним из столиков. Внимание её действительно переключилось. С нескрываемым отвращением Лили протянула:

— Серьёзно? Неужели Глории раньше нравились такие? Я была о ней лучшего мнения.

— Не суди мою сестру строго. — Откликнулся Соли. — Она с детства не дружила с чувством вкуса, не говоря уже о собственном достоинстве. К тому же в тот день мне удалось немного поработать над этим недоразумением.

— Вот и отлично, а то недоразумение даже не способно заметить, что её дурачат. — Не без удовольствия произнесла Лили, шагнув сквозь стекло, и остальные трое последовали за ней.

За столиком напротив Глории расположился молодой человек, один лишь внешний вид которого способен впечатлить многих. Не только потому, что он был лощёным красавцем. Его манера поведения более чем соответствовала стоимости костюма, часов, галстука… В общем, всего того, в чём Глория совершенно не разбиралась и о чьей стоимости не догадывалась, а если бы и узнала, то, вероятнее всего, не поняла бы, зачем тратить огромные, по меркам обычных людей, суммы на столь скучные вещи. С её точки зрения, Оззи был приятным ухоженным парнем с хорошими манерами, она попросту не замечала источаемой им ауры собственного превосходства.

Глория и Оззи были увлечены оживлённой беседой. По крайней мере, так это выглядело для неискушённого зрителя. Однако на самом деле…

— Этот выскочка считает себя хорошим актёром. Какое убожество. — Лили смотрела на собеседника Глории так, словно перед ней шевелил усами огромный таракан.

— Таким, как моя наивная сестрёнка, этого более чем достаточно. — Признал Соли. — Мне иногда кажется, что люди слепы именно потому, что так они чувствуют себя чуть более счастливыми. Посмотри на неё, Лили. А теперь посмотри на вот это хмурое убожество, и подумай, кто из этих двоих больше жаждет проснуться на следующий день.

Соли указал на соседний столик, за которым его шестнадцатилетняя версия уныло ковырялась в десерте, не отрываясь при этом от своего смартфона, как бы невзначай направленного на парочку. Пустой взгляд шестнадцатилетнего Вэ Соли говорил сам за себя, брат являлся полной противоположностью сестры, которая, едва ли не светясь, поинтересовалась у собеседника:

— А те ребята с вечеринки, они твои друзья?

— Скорее, они мои верные товарищи. — Уклончиво ответил Оззи. Промелькнувшая тень презрительной надменности на его лице была мастерски замаскирована обаятельной улыбкой.

— Они такие интересные! И Рамон, и Луис, и Джек. Подожди, кажется, ещё кто-то был… Ах, да! Леон. Скромный такой, неприметный.

В этот раз Оззи пришлось мастерски скрывать злорадное торжество, он продемонстрировал лёгкую и ненавязчивую помесь иронии с сожалением:

— Нет-нет, Леон просто однокурсник. Сказать по правде, с ним никто толком не общается, вот я и подумал, что ему, должно быть, одиноко, и, когда он увязался за мной, попросту не хотел расстроить его отказом. Так он и оказался на вечеринке.

Пока Оззи говорил, он то и дело бросал взгляд в дальний угол ресторана, в то место, откуда на пару смотрел один из официантов. Выглядел этот официант крайне подавленно.

Сказанное Оззи послужило сигналом шестнадцатилетнему Соли. Всё такой же безразличный, он сохранил отснятый на смартфон материал, после чего отправил сестре заранее подготовленное сообщение: «А теперь задай этому самовлюблённому лицемеру следующие вопросы строго в таком порядке. 1) Ты и правда один из лучших студентов на курсе?; 2) Один из лучших, но не лучший?; 3) Значит, то, что Леон превосходит тебя в учёбе, да?; 4) Как поживает семья Эшли?; 5) Твой отец уже попал в совет директоров Afalon-inc., или он так и возится с исследовательским отделом?». Немного подумав, юный Соли добавил ещё одно сообщение: «Эй, улыбнись!» — после чего встал и направился к удручённому официанту.

Соли, не дав официанту вставить и слово, заговорил: