Как раз через неделю после того как профессор нашел на кухнедохлую кошку, он отправился в Воропаево. Дом предполагали снести на днях, и тамеще оставались кое-какие вещи. Забив машину шмотками, Лев Яковлевич поехал вМоскву в отвратительном настроении, что, учитывая все обрушившиеся на негобеды, было легко объяснимо. Но его настроение окончательно ушло в минус, когдана въезде в городок Красномосковск автомобиль сломался. Лев Яковлевич ничего непонимал в моторах, положение показалось ему безвыходным, но тут добрыйсамаритянин из местных посоветовал:

— А вы толкнитесь к Яковлевым, у них сын все починитьможет.

Обрадованный профессор пошел по указанному адресу, постучал.Дверь открыла девушка. Водовозова чуть не хватил удар. Перед ним стояла… Рита.

Машину ему починили. Пока умелец, отец девчонки Раисы,походившей как две капли воды на внучку Норы, возился под капотом, профессорпринялся расспрашивать девочку. Та как ни в чем не бывало спокойно рассказала осебе. Когда Водовозов услышал, в какой день она родилась, он вспомнил про то,что у Ольги должны были появиться близнецы, и сразу сообразил, что к чему.Вообще-то, когда Ольга погибла и Лев Яковлевич узнал, что у нее родилась толькоодна девочка, он решил, что врачи ошиблись и плод на самом деле былединственным. Теперь же он понял, что был не прав. Детей и впрямь оказалосьдвое. Профессору мигом взбрела в голову мысль: Нора, получив сразу двух внучек,отдала одну на воспитание, он и не подумал, что старинная приятельница не знаето второй девочке.

Лев Яковлевич вернулся в Москву. Пролетел сентябрь, а денегвзять было негде. Первое января, казалось, еще далеко, но Водовозов понимал,что время бежит быстро, а проблема никак не решается. Даже если он продастквартиру, это его не спасет. Впрочем, можно опять взять в долг, но Водовозовбольше не хотел связываться с ростовщиками.

15 октября Лев Яковлевич в крайне мрачном настроении сидел утелевизора, бездумно щелкая пультом. Один из каналов показывал английский фильм«Принц и нищий». Минут пять Водовозов смотрел на экран, потом у него в головечто-то щелкнуло. История о бедном мальчике, ставшем на пару дней, благодаряудивительному сходству с королем, монархом, была ему знакома с детства. Ончитал роман Марка Твена. Но только сейчас у Льва Яковлевича возникла идея, какможно выкрутиться из безвыходного положения.

Наутро он поехал в ГИТИС и испытал разочарование. НикакойРаи Яковлевой там не было. Думая, что перепутал название института, профессорметодично обошел все учебные заведения, готовившие кадры для сцены, но тщетно.Водовозов совсем было приуныл, он хорошо помнил, как девочка рассказывала проучебу в ГИТИСе, но тут ему вновь повезло. На его кафедру пристроиласьсоискательницей женщина, муж которой занимал не последний пост в милиции. ВотВодовозов и просит:

— Помогите, пожалуйста. Позвонили родственники изпровинции, дочку потеряли. Сказала, дрянь такая, что поступила в ГИТИС, а самойтам нет, небось обманула. Куда подевалась?

Через день Лев Яковлевич ликовал. Раечка зарегистрирована вобщежитии заштатного учебного заведения. Водовозов приезжает на занятия,находит девушку и увозит к себе.

Они проговорили почти сутки. Льву Яковлевичу сразу сталопонятно, что Рая — это не взбалмошная, капризная Рита. Даже странно, чтодевочки выросли такими разными.

Раечка очень наивна, верит абсолютно всему, что ей говорят,и начисто лишена хитрости. Водовозов рассказал ей, что у нее есть бабушка,богатая дама, и сестра. Рая пришла в восторг, просто какая-то «мыльная опера»,а не ситуация. Девушка захотела бежать знакомиться с родственниками, но ЛевЯковлевич ее остановил:

— Погоди, детка, может, бабушка тебе совсем необрадуется.

— Вы думаете? — расстроилась Рая. — Что жеделать?

— Не волнуйся, я помогу тебе, — обещает профессори излагает свой план.

Примерно год тому назад Лев Яковлевич вступил, говоря языкомпротокола, в интимные отношения с Настей Королевой, близкой подругой Риты. Еслибы профессор знал, что девушка дружит с внучкой Норы, он не стал бы с нейсвязываться. Но Водовозов нашел Настю в «Ванильном зефире», и целую неделю онипровели вместе к обоюдному удовольствию. Потом вдруг Настя заявила:

— У тебя такая смешная фамилия! Впрочем, я знаю одногопридурка с точно такой же.

— Да ну? — совершенно искренне удивился Водовозов.

— Прикинь, — веселилась Настя, — и именноего, как и тебя, Ритка тоже Вавой зовет.

— Какая Ритка? — насторожился профессор.

— Да подружка моя, Родионова, — преспокойнообъяснила Настя, — в одной группе учимся, такая фря!

Пока Лев Яковлевич пытался сообразить, как ему теперьпоступить, Настя вывалила на профессора кучу сведений о Рите.

— Вся из себя, вечно нос задирает, противная, жуть! Вкошельке денег полно! На занятия в золоте является, мобилу никогда невыключает, если позвонят, без всякого стеснения треплется, преподы прямосинеют. А уж хамка! Думает, раз у ее бабки денег немерено, то все купить может!

— Почему же ты с ней дружишь? — только и сумелспросить Водовозов.

Настя хмыкнула:

— Исключительно из расчетливости.

— В чем же расчет?

Настя тяжело вздохнула:

— У меня-то денег нет, копейки жалкие, а у Ритки можнобаксов урвать, а если в гости к себе пригласить, то она еды притянет и выпивки.Вещи свои дает поносить. Впрочем, чаще она их мне отдает.

— Вот видишь, — улыбнулся окончательно пришедший всебя Водовозов, — значит, она не такая уж плохая, не жадная, раз вещидарит.

— Я ее ненавижу, — ляпнула Настя, — однимвсе, другим ничего! Знаешь, как противно, когда тебе из милости, с барскогоплеча, кофточки сбрасывают.

Лев Яковлевич только вздохнул. Сколько ни имей дело сбабами, их душа останется загадкой.

Любовные отношения с Настей Водовозов быстренько свел нанет, завел роман с ее знакомой, Наташей Потаповой. Та, хоть и училась в однойгруппе с Родионовой, никакой дружбы с Ритой не водила. Но с Настей ЛевЯковлевич, как и со всеми бывшими любовницами, остался в хороших отношениях. Иименно Настю он берет в союзницы, когда в голове у профессора окончательнооформляется план аферы.

Глупенькой, наивной Раечке он предлагает:

— Ты займешь в доме Норы место Риты, временно.

— Зачем? — удивляется дурочка.