Мистер Эрхард кивнул, глядя на Кейт. Этого было достаточно.Лучше вовремя остановиться. – Да.

– Я ненавижу спать. – Он скорчил гримасу и заговорщицкипосмотрел на Тайга.

– Я тоже. – Тайг засмеялся и взял своего медведя. Томпосмотрел на него с озорной улыбкой:

– Давай меняться.

– Чем?

– Вилли. Я тебе дам своего Вилли, а ты мне своего.Хочешь? Моему Вилли так надоело здесь.

Личико Тайга засветилось, как будто отец предложил ему самыйдрагоценный подарок в мире.

– Конечно! – Он торжественно протянул ему своегомедведя, а Том подкатил кресло к своему медведю и отдал его Тайгу.

– Хорошо заботься о Вилли.

– Ладно. – Он склонился и поцеловал отца в щеку. Томшироко улыбался.

– Пока.

Тайг изучающе смотрел на него, не зная, что еще сказать напрощание, но только улыбнулся и пошел к двери.

– Пока.

Кейт подошла к Тому и встала рядом, положив ему руки наплечи. Они вместе смотрели на своего сына, улыбающегося им с порога и крепкосжимающего в руках мишку. Он видел своего отца! Он победил!

Том с усталой улыбкой поднял на нее глаза. Ему этот визитстоил больших усилий, но у него тоже был вид победителя.

– Пока, Кэти.

У нее так разрывалось сердце от того, как он это произнес,что она не в силах была произнести «до свидания». Тайг все еще смотрел на них спорога.

– Скоро увидимся.

Том только кивнул, но на лице его светилась счастливаяулыбка. Теперь он не отрываясь наблюдал за мальчиком. Выходя на теплое осеннеесолнце, Кейт чувствовала, что он глядит им вслед. Она опустила глаза на Тайга ивытерла слезы.

– Я рада, что ты здесь побывал.

– Я тоже. – Он с улыбкой пошел к скамейке, где ониоставили Ника. Кейт абсолютно о нем забыла. Она просто медленно плелась заТайгом, стараясь прийти в себя после часа, проведенного с Томом.

– Привет! – крикнул Тайг с приветливой улыбкой. – А уменя новый Вилли.

– По-моему, он очень похож на старого, – улыбнулся Ник,заглядывая в глаза мальчика и радуясь, что в них царят мир и любовь. Визит котцу не причинил ему вреда.

– Это его Вилли. Мы поменялись.

– Значит, у него был такой же? – Ник ласково смотрел наТайга. – Этот немного опрятней. – Он перевел взгляд на Кейт, молча стоявшуюрядом. В руках она по-прежнему держала два цветка, которые им подарил Том послепрогулки. – Как ты?

– Отлично. Чуть не забыла, что ты нас здесь ждешь. –Она устало улыбнулась, но то была улыбка облегчения.

– Я знаю. Но я очень рад, что побывал здесь.

– Я тоже, Ник... – Она потупилась, а потом сновапосмотрела ему в глаза. – А что, если мы съездим ко мне в деревню на несколькодней? Все втроем. Я бы хотела... – Она хотела уехать из города подальше отработы над книгой, от рутины, от всего, что случилось в последнее время. Всеэто надо было спокойно переварить. – Ну как, сможешь выбраться?

– Отличная идея! С Джаспером я договорюсь. А по дорогеостановимся где-нибудь и купим себе майки и джинсы. Я думаю, нам всем этопойдет на пользу.

– Я тоже.

– Ты скучаешь по деревне, дорогая? – Он смотрел на неес любопытством, ожидая, что она ответит.

– Нет. Я не знаю. Мне просто необходимо туда съездить.Всего на несколько дней.

– Хорошо. – Он положил одну руку ей на плечо, другойобвил Тайга, и они втроем пошли к машине.

Кейт была рада, что они уезжали из лечебницы. Ей было жальоставлять Тома, но настало время это сделать.

Идея Кейт провести несколько дней в ее доме в горах пришласькак нельзя кстати. Им всем было необходимо обдумать события прошедшей недели.Нику и Кейт хотелось побыть с Тайгом наедине. Первый день в деревне мальчикпровел спокойно, не выпуская из рук мишку, которого привез от Тома. Он былзадумчив, но в его душе воцарился мир.

На следующий день, когда Кейт с сыном разлеглись насолнышке, а Ник возился с чем-то дома, Тайг сказал:

– Может быть, мне стоило рассказать ему о моей лошадке?

– Он никогда особенно не интересовался лошадьми. – Кейтв это время любовалась горами и глубоко ушла в свои мысли, не думая о ребенке.

Он взглянул на нее с недоверием.

– Не интересовался лошадьми? – Тайг не мог скрытьудивления. Кейт улыбнулась, глядя в его взволнованное личико. Он снова хорошовыглядел – отдохнувший и счастливый, как раньше, а не тот беспризорник,которого они подобрали под деревьями на дороге в Кармел. – Как он мог неинтересоваться лошадьми?

– Он любил футбол. В нем заключалась вся его жизнь.

– Поэтому он был такой большой звездой! – воскликнулмальчик с гордостью.

Кейт улыбнулась:

– Да.

– А ты тоже большая звезда, мамочка? Она посмотрела нанего с улыбкой.

– Нет. Я написала книгу, которую покупают многие люди,но это еще не делает меня звездой. Меня никто не знает. – Она легла на спину ивытянула длинные ноги, которые когда-то дефилировали по подиуму. – А вот твоегопапу знали все. К нему подходили и просили автограф, хотели дотронуться донего, поговорить с ним, женщины мечтали поцеловать его. – Она радостноулыбалась, а Тайг рассмеялся.

– Он позволял?

– Когда он был со мной – нет.

– Наверное, приятно, когда тебя все так любят.

– Иногда да. А иногда это очень тяжело. Люди слишкоммногого ждут от тебя, не оставляют в покое, не дают тебе быть самим собой.

– Мне бы это не нравилось. – Он поднял с земли листик истал внимательно его разглядывать.

– Ему тоже не нравилось. Его от этого тошнило. Все отнего что-то хотели, а он жаждал только играть в футбол. До конца жизни.

– А он мог?

Она покачала головой.

– Нет, любимый. В профессиональный футбол можно игратьтолько несколько лет. А потом надо уходить на пенсию.

– Что это такое?

– Перестать играть.

– Навсегда?

– Навсегда.

– Но это ужасно! – Он отбросил лист в сторону ипосмотрел на мать в упор.

– Твой отец тоже так думал. Он не хотел ничем большезаниматься. А они заставляли его уйти. Стали его преследовать. Журналисты,тренеры...

Это было лучшее объяснение, какое только она могла ему дать.И это была правда.

– А он разозлился. Правда?