– Где-то здесь... Сзади... Я увидела, как мелькнулжелтый плащик. – Было уже довольно темно, но она могла поклясться, что это былплащ Тайга.

Ник развернулся и поехал обратно.

– Здесь?

– Где-то здесь, за деревьями.

Кейт открыла дверцу, выпрыгнула и вихрем помчалась сквозьколючки и листья к группе деревьев, где, как ей показалось, она увидела желтыйплащ. Это в самом деле был Тайг. Он стоял и смотрел на нее, гадая, что онасейчас сделает. Кейт замерла на месте, потом очень медленно подошла к сыну ивзяла его на руки. Она ничего ему не сказала. Ей не пришлось этого делать. Онтихо плакал, а Кейт гладила его по голове и благодарила Бога, что вернулась изНью-Йорка и что Ник вспомнил об этой заброшенной дороге. Могло случиться все,что угодно. Она не позволяла себе думать об этом, пока летела в самолете. Нокогда они мчались в машине, в душе невольно нарастал панический страх. Сейчасвсе уже осталось позади.

Она почувствовала, как сзади подошел Ник, обнял их обоих итихо сказал малышу:

– Привет, Тайг, ты в порядке? Мальчик кивнул ипосмотрел на Ника.

– Я хотел поехать в Кармел, но никто не останавливался.– Бедняжка. Он устал, замерз и наверняка проголодался. Когда он поднял глаза намать, она увидела в них боль. – Я должен увидеть его. Должен. Он мой папа.

– Я понимаю, родной. – Она снова провела рукой по еговолосам и кивнула. Но его глаза оставались грустными. – Я возьму тебя с собой,хочешь?

Ник удивился, но ничего не сказал.

– Поедем завтра. – Мальчик тоже кивнул. Никакихвосторгов, никаких воплей радости. Они просто приняли решение.

Окончательное. Так же было, когда Кейт и ее отец пожали другдругу руки перед ее отъездом из Нью-Йорка. Окончательное решение.

– Что ты собираешься делать, Кейт? Хочешь вернуться вгород или переночевать в Кармеле?

– А тебе не надо сегодня работать? Он покачал головой:

– Я снова сказался больным.

– Господи. И Джаспер не рассердился?

Ник покачал головой. Он разберется с ним, когда появится вофисе. Сейчас важно совсем другое.

– Нет, но я думаю, нам надо сначала сообщить в полицию.Надо же дать им знать, что мы нашли нашу пропажу!

Она кивнула и посмотрела на сына.

– Ладно. Давай переночуем в Кармеле.

Пути к отступлению не было. Ник остановился передгостиницей, где когда-то Кейт останавливалась с Томом, но ей это было ужебезразлично. Поздно. Слишком поздно. Тайг спал у нее на руках, и она взглянулана Ника. Хотелось сказать ему, как она его сильно любит... Ник долго не спускалс нее глаз и наконец улыбнулся. Но в голосе прозвучала тревога:

– Ты на самом деле собираешься его взять с собой? Онакивнула. Должна. Ради них всех, ради их будущего.

– Ты хочешь, чтобы я пошел с вами?

– Я бы очень хотела, но не знаю, как он тебя воспримет.Это смутит его, испугает. С него хватит и Тайга.

– Мне жаль, что тебе придется пройти через это.

– Все будет хорошо.

Он поцеловал ее, взял Тайга на руки и внес его в отель.Мальчик так и не проснулся. Они сообщили в полицию» что нашли ребенка. Никспокойно договорился с лейтенантом о встрече в следующий понедельник. Он хотелуберечь Кейт от общения с социальными работниками и правоохранительнымиорганами. Это семейное дело, но привлечение полиции дважды за последнюю неделюмогло вызвать неурядицы. Он хотел все уладить, пока дело не вышло из-подконтроля.

– Что они говорят? – Кейт нервничала, когда они пиличай в своем номере. Она только что опять проверяла Тайга. Мальчик крепко спал.Очевидно, проспит всю ночь. Он так выбился из сил, что даже не стал есть. Как ивсе они, он слишком много пережил за короткое время... Кейт с трудом подавилазевоту.

– Ничего особенного, сказали, что все в порядке. Неволнуйся. Тебе надо поспать.

– Я себя прекрасно чувствую.

– Оно и видно. – Она была серо-зеленого цвета,косметика вся слезла, тушь размазалась под глазами от слез. Ник сел рядом с нейна кровать и крепко прижал к себе. – Боже, как я рад, что ты вернулась, Кейт. Ядо безумия волновался за тебя.

– Я думала, ты меня возненавидел, когда я уезжала.

– Да. – Он улыбнулся. – Но я передумал. Мы слишкомлюбим друг друга, чтобы расстаться.

Боже, а она чуть не бросила его из-за этого ловеласа вНью-Йорке! Страшно подумать, что в данный момент она могла лежать с ним впостели, если бы не вернулась домой. Благословенно бегство Тайга в Кармел! Оназакрыла глаза, пригревшись в объятиях Ника. Лежать бы так всегда, ощущая рядомтепло его сильного, надежного тела...

Когда Кейт проснулась, наступило утро. Она огляделась посторонам и страшно удивилась, увидев, что комната залита солнцем.

– Ник? – Он засмеялся с другой половины кровати. Он ужепил кофе. – Что случилось?

– Ты проспала, Золушка.

– Это забавно. – Она усмехнулась и потянулась. Онраздел ее накануне, когда она заснула.

– Да, забавнее не бывает. – Они обменялись игривымиулыбками, и она потянулась за его кофе.

– Где ты это взял?

– Мы с твоим сыном уже позавтракали.

– Когда?

– Минут сорок назад.

– Господи, который час?

– Около девяти.

Она кивнула, и оба немного приуныли, вспомнив, какоеиспытание ожидает их сегодня.

– Как Тайг?

– Все в порядке. Тихий. Только голоден был как черт.

Она наклонилась, быстро поцеловала Ника и пошла в другуюкомнату посмотреть на Тайга. Он спокойно сидел у окна в обнимку со своиммишкой. Она тихо подошла к нему и опустилась рядом.

– Привет, родной, как Вилли?

– Нормально. Он, правда, был немного голодный. Утром.

– Да ну? – Кейт улыбнулась и прижала к себе Тайга. Онбыл такой мягкий и теплый. Это напомнило ей время, когда у них никого не было,кроме друг друга. – Ты готов? – Мальчик знал, что она имела в виду, и толькокивнул в ответ, крепко прижимая к груди Вилли. – Это не так интересно. Даже, –она повернула к себе его личико, – это может быть для тебя очень тяжело. Онсовсем не похож на того, кто обычно называется папой, Тайг.

– Я знаю. – Глазенки у Тайга округлились.

– Он как мальчик. Но только большой мальчик. Не можетдаже ходить. Сидит себе в коляске на колесиках и ничего не помнит. – Она почтижалела, что не привезла его раньше, когда Том был загорелым и выгляделздоровым. Теперь он всегда какой-то усталый и несчастный. Тайгу будет трудновидеть его таким. – И я хочу, чтобы ты знал... – Она колебалась, стараясьпобороть слезы. – Я хочу, чтобы ты знал... что перед тем, как это случилось, онтебя очень любил. Еще до того, как ты родился. – Кейт глубоко вздохнула икрепче прижала к себе сына. –Я хочу, чтобы ты также знал, что и я тебя оченьлюблю, всем своим сердцем, и... и если тебе будет тяжело, можно не оставаться.Обещаешь? Ты скажешь мне, если захочешь уйти?