Кейт сидела на стуле, глядя на него и раздумывая, что быподарить ему на Рождество. Остался всего один месяц.

– Между прочим, что бы ты хотел на Рождество? – Оназажгла сигарету и глотнула остывший чай.

– Ты знаешь, что бы я на самом деле хотел на Рождество?

– Что? – Она улыбалась широкой улыбкой, полагая, чтознает ответ.

– Не смотри на меня так, старая развратница. Что бы яхотел, так это увидеть немного краски на твоем бледном лице. Поехали вАкапулько или еще куда-нибудь на праздники?

Кейт удивило его неожиданное предложение.

– Я никогда там не была. Должно быть, там здорово. –Она прокручивала эту идею у себя в голове, а он смотрел на нее, но уже безулыбки.

– Кейт? – Да?

– Ты себя хорошо чувствуешь? – спросил он с тревогой.

– Конечно. Почему ты спрашиваешь? – Они оба зналипочему. Она стала быстро уставать, у нее пропал аппетит, и она была оченьбледной. Под глазами не исчезали темные круги.

Однако в последнее время Кейт усердно работала над книгой ив этом видела причину.

– Не сходить ли тебе к врачу?

Ее испугало, почему он так волнуется.

– Ты так считаешь? – Да.

– Ну ладно, схожу, когда закончу книгу. – Что врачможет сказать нового? Что она перенапряглась? Что у нее круто изменилась жизнь,а ее сын дважды убегал из дома? Что она заканчивает пятисотстраничную книгу?Все это она знала и без врача. Зачем тратить деньги и время, чтобы это слушать?

– Сделай это ради меня, а деньги сэкономь на чем-нибудьдругом. – Он посмотрел на нее с серьезным видом и встал. – Я прошу тебя, Кейт.Обещай сходить. Не жди полгода.

– Да, любовь моя, – промурлыкала она сладким голосом,но он нахмурился.

– Обещаешь?

– Обещаю, но если ты, в свою очередь, обещаешь так неволноваться.

– Конечно.

Оба обещания ничего не стоили. Кейт никогда не былапоклонницей врачей, а он все время продолжал беспокоиться о ней. Между тем онадействительно плохо выглядела. Фелиция тоже обратила на это внимание. Но Кейттолько отмахивалась.

– Что ты сегодня делаешь?

– У меня ленч с Фелицией. Хочешь с нами?

– Нет. У меня переговоры с двумя мужиками в пресс-клубе.А потом еще одна встреча в студии. – Ник посмотрел на часы и поцеловал ее. –Кстати, я уже опаздываю. Буду дома около трех.

– Я постараюсь к этому времени вернуться. – Но раньшепяти у нее не получилось.

После ленча с Фелицией в «Трейдер Вике» Кейт решила часокпобродить по «Саксу». Универсальный магазин был битком набит народом, и онаочень устала. В переполненном лифте ей стало дурно, и она потеряла сознание.Сотрудники магазина хотели позвонить к ней домой, но она не позволила. Кейтпросидела там час, ужасно глупо себя чувствуя, а потом взяла такси иотправилась домой. Она не хотела садиться за руль в таком состоянии. Надо будетсказать Нику, что у нее проблема с машиной. Проклятие. Когда она высадиласьвозле дома, у нее еще немного кружилась голова и дрожали ноги, но она взяласебя в руки и притворилась оживленной и довольной. На самом деле ей хотелосьтолько побыстрее добраться до постели. Если Ник захочет взять ее с собой нашоу, она постарается придумать какую-нибудь отговорку.

Кейт вставила ключ в дверь и повернула его. Дверь легкооткрылась. С некоторой надеждой она подумала, что Ника нет дома, но он ждал еев гостиной с перекошенным от ярости лицом.

– Хорошо провела время?

– Очень. А ты... – Кейт осеклась, увидев его глаза. –Что произошло?

– Кто такой Филипп?

– Что?

– Ты меня отлично слышала. – Он смотрел так, что у Кейтснова задрожали ноги. Она медленно опустилась в кресло. – Кто такой, чертпобери, Филипп?

– Откуда я знаю? Это что, такая игра? – спросила онасердито, несмотря на слабость. Она испугалась. Филипп? Филипп из Нью-Йорка?

– Между прочим, я начинаю думать то же самое, это что,такая игра? Не проходит и двух месяцев, как я узнаю о тебе что-то новенькое.

– Что это значит?

– Сама полюбуйся. – Он швырнул ей лист бумаги. – Этобыло прикреплено к двери дома без конверта и марки. Я решил, что ты оставиламне записку. Но я ошибся.

Бумага была песочно-бежевого цвета, чернила коричневые,почерк разборчивый. В верхнем углу она увидела монограмму. ФЭУ. Филипп ЭнтониУэллс. Она почувствовала, что сердце ушло в пятки. Господи. В письме былонаписало: «Жаль, что вы уехали так внезапно. Это был дивный ленч и великолепныйвечер накануне. После вашего отъезда музыка больше не звучала так прекрасно. Янаконец приехал на Запад, чтобы посмотреть, как вы выполняете ваши обещания.Встретимся вечером? Позвоните. Я остановился в «Стэнфорд Корт». С любовью, Ф.»Она чуть не ахнула.

– О Боже, – она подняла на Ника огромные глаза, полныеслез.

– Вот и я говорю. Письмо весьма недвусмысленное. Непозволяй мне удерживать тебя от обеда с ним, дорогая, – сказал он обиженным,злым голосом. Он был оглушен, когда прочитал записку. – Так что происходило вНью-Йорке?

– Ничего. Я с ним случайно обедала вместе в «Джино».

– Случайно? – переспросил он с ядовитой усмешкой. Кейтвскочила на ноги и стала нервно снимать с себя пальто.

– Ради всего святого! Я не могла поймать такси изаэропорта и подсела в его машину. Оказалось, что мы остановились в одном отеле.Вечером я пошла ужинать в «Джино» и случайно встретила его там. Мы поболтали вбаре, а потом просто решили... – Рассказ звучал ужасно. Лицо Ника исказилось,но она не собиралась останавливаться. – Мы просто решили сесть за один столик.Великое дело! Что в этом такого?

– А потом что?

– Что ты имеешь в виду под «потом что»?

– В чью комнату вы пошли после?

– Ради Бога! Я в свою, а он в свою. Черт возьми, тысчитаешь меня шлюхой?

– Мы в ту неделю с тобой почти не общались, если яправильно помню.

– Так что? Ты считаешь, я бросаюсь в постель к первомувстречному всякий раз, когда мы ссоримся?

– Но с этим-то, как ты призналась, ты ужинала.

– Черт тебя побери! – Она схватила пальто и уставиласьна него. Она кипела. Ведь рассказала ему, как было дело, а если его неустраивает, может катиться ко всем чертям. – Да, я с ним ужинала. А после этогомы выпивали. А через два дня я была с ним на ленче. И если бы Тайг не убежал втот день, я, наверное, с ним опять поужинала бы. Вот и все мое преступление.Кстати, я еще с ним целовалась. Да, да. Мне двадцать девять лет. Это все, что ясебе позволила, сукин ты сын, и нечего за мной следить. Я и сама могу держатьсяподальше от чужих постелей. Между прочим, я была благодарна Тайгу, что онсбежал. Я была в расстроенных чувствах тогда. С одной стороны – из-за Тайга, сдругой – из-за неуверенности в нашем с тобой будущем, так что в такомнастроении запросто могла бы лечь с ним в постель. Но я этого не сделала. Иочень этому рада. Мне вовсе этого не хотелось. Потому что я люблю тебя, глупыйты сукин сын, чтобы не сказать больше.