— Эйва! — рявкнула на ходу, даже не задумываясь, слышит меня притихшая суккуба или нет. — Выдай мне всю информацию про лорда Маркуса.

— Всю? — тихонько уточнила подруга.

— Абсолютно, — прорычала в ответ. — Вплоть до медицинской книжки! Хочу знать, на что у этой твари аллергия.

Не то чтобы я всерьез рассматривала возможность покушения на аристократа, но в тот момент была такой злой, опустошенной и разочарованной одновременно, что любая возможность поквитаться казалась привлекательной. И чем кровожаднее и свирепее она выглядела — тем лучше.

Окрыленная жаждой мщения, я так быстро неслась вперед, что Тант сумел догнать меня только на лестничной площадке между этажами.

— Джейн! — крикнул он, хватая меня за локоть.

Поспешное решение, учитывая мое состояние. Хорошо, что в этот момент рядом никто не проходил — волки были бы очень удивлены таким явным нарушением субординации.

— Пошел к черту! — рявкнула я, вырываясь.

— Разреши мне все объяснить! — крикнул Тант.

Я даже не обернулась:

— Нечего здесь объяснять. Все предельно ясно! Ты пришел забрать группу — ты это сделал. Молодец. Можешь собой гордиться.

— Джейн, ты не понимаешь! — Волк сделал рывок и попытался встать передо мной, преграждая путь. — Я должен выполнить это задание. Слишком многое стоит на кону!

— Конечно, стоит! — не стала спорить я. — Твоя репутация, например. Не может же майор с Крестом славы провалить такую простую миссию! А теперь тебе, глядишь, и вторую медальку дадут.

— Да не в этом дело, Джейн! — воскликнул Фенрир, заметавшийся передо мной и не дававший мне возможности добраться до вожделенной лестницы. — Да черт бы тебя побрал, волчица! Постой хотя бы секунду, чтобы я объяснил! Дело в миссии! Ты о ней ничего, кроме названия, не знаешь, но если бы знала — отказалась бы выполнять.

От такого неожиданного заявления я даже споткнулась.

«Это он сейчас о какой миссии?! — промелькнуло в голове. — О „Перехвате“? Но разве ее целью было не мое отстранение?»

— Да конечно, нет, Джейн! — видимо, последнюю фразу я случайно произнесла вслух. — Это была вынужденная мера! И я бы никогда не пошел на это, если бы ты не была такой осторожной в выборе заданий…

Знаете, вот это он уже зря! Я и без того сдерживалась из последних сил, но эти его слова, которые я и так слышала едва ли не через день, прорвали плотину.

— Осторожной?! — прошипела, яростно сверкая совершенно черными глазами, которые сейчас, в ярком свете полуденного солнца, отражались почти на всех гладких поверхностях.

— Джейн… — аккуратно, словно понимая, что натворил, протянул Тант. — Я не это имел в виду.

— Нет! — выдохнула я. — Это! И знаешь что? Ты хотел выяснить все раз и навсегда? Так давай выясним!

— Джейн…

— Заткнись и слушай! Когда я собирала группу, я сделала ровно то, что мне приказали: создала «Охотников». Такой был приказ. У меня имелся строго определенный бюджет, согласованный перечень функциональных обязанностей, утвержденные сроки обучения и период командного слаживания. При наборе в группу я руководствовалась именно этими вводными. Заметь! Я ни разу не отклонила миссию, выполнение которой не противоречило задачам «Охотников». Задачам, которые мои нелюди давали согласие выполнять в день, когда подписали контракты с МАРАП. А потому — нет! Я не осторожна! Я просто не позволяю использовать свою группу как затычку в каждой дыре! Моя единственная вина заключается в том, что я выполнила приказ лучше, чем ожидалось! Потому что ни один песий сын в этой организации не ожидал, что я смогу собрать группу из нелюдей, а мне это удалось!

К концу монолога я выдохлась, и мне, если честно, уже даже не хотелось что-то объяснять. Это вдруг стало казаться ненужным и совершенно бессмысленным.

«Ну перед кем я распинаюсь?! — мысленно воскликнула в сердцах. — Перед таким же аристократишкой, как и тот, который только что отправил меня в бессрочный отпуск? Да что он вообще может понимать?!»

До сих пор удивляюсь, как мне удалось так изогнуться, но я обогнула-таки Фенрира и на прежней крейсерской скорости рванула к себе. За спиной раздалось уже привычное:

— Джейн! — и меня снова попытались остановить.

Но на этот раз я была быстрее.

Руку словно огнем обожгло. Тант отшатнулся, с легким шоком на холеном лице разглядывая длинные царапины на своем мундире. Моя рука от локтя и ниже, так внезапно обратившаяся в полноценную волчью лапу, медленно вернула себе человеческий вид.

— Не трогай меня, — прорычала очень угрожающим тоном. И лорд молча отступил. Не думаю, что испугался или поверил в то, что я действительно хотела его поранить (хотела бы — он бы одним мундиром не отделался). Но, кажется, он наконец понял, что возможность диалога для нас потеряна. Быть может, навсегда.

Меня еще никогда не отстраняли от задания и не отправляли в непрошеный отпуск. Иначе я бы не была так удивлена тем, насколько быстро в МАРАП можно превратиться из офицера с довольно высоким уровнем доступа в персону нон грата. В одночасье я лишилась всего, кроме разве что табельного оружия и кабинета. В последнем, правда, особого проку не было: система упрямо посылала меня к черту всякий раз, когда я пыталась сделать запрос. Эйва вышла на меня по каким-то своим «обходным» каналам, но это не слишком улучшило ситуацию.

— Я, конечно, могу вернуть все как было, — сказала она. — Но ты сейчас под наблюдением, и вряд ли это пройдет незамеченным.

— В таком случае, не делай ничего, — приняла я ненавистное мне решение.

— Зато я нашла информацию о лорде Маркусе, — попыталась обрадовать меня суккуба. — Сейчас выведу на экран.

Я достала старенький планшет. Все-таки хорошо, что оборотни питают слабость к устаревшим технологиям: такой допотопный способ обмена информацией значительно сложнее блокировать.

— Спасибо, Эйва, — сказала подруге, когда экран планшета мигнул и показал текст. Его было немного — как я поняла, краткая биография. Но то, что мне было действительно нужно, я обнаружила уже во втором абзаце. — Полковник, значит, — промурлыкала с довольной улыбкой. — Хорошо.

— А что хорошего? — не поняла Эйва. — Он все равно выше по званию нас всех.

— Конечно, — легко согласилась я. — И это было бы чертовски неприятным открытием, если бы мы захотели сцепиться с ним один на один. К счастью, у меня есть другая задумка.

— Правда? И какая же?

— Да имеется у меня на примете один генерал…

Вы только не подумайте, что я от этой идеи была в восторге. Наоборот, мне хотелось ругаться трехэтажным матом и биться головой о стену от перспективы пойти на поклон к отцу и умолять его как-то повлиять на аристократа, который, кстати, в МАРАП появился совсем недавно. Я привыкла решать проблемы своими силами, я умела это делать, и, черт подери, я в армию пошла не для того, чтобы сидеть под отцовским крылом! Но сейчас я просто не видела другого выхода.