«Нет, ты только посмотри на нее!» – возмутился дракон.

– А я был прав! – ответил ему драклорд.

«Не уверен, что я рад этому».

Финбар почему-то рассмеялся.

– Эй? Что смешного я сказала? – легонько пихнула драклорда в грудь.

«Вот и я считаю, что ничего смешного в этом нет!», – согласился со мной Фрост.

– Да о чем вы?

Я села и уставилась на драклорда, попутно отметив, что мы находимся в очередном ледяном доме. Лежим на импровизированном ложе из все тех же одеял и, главное, мне больше не холодно!

– Амира, мы сейчас прямо у барьера. Фрост понял, что с тобой беда, и мы сразу же приземлились, чтобы принять меры.

«Я был против! Мы под самым барьером, я считаю, это слишком беспечно!»

– Барьер в порядке. Он защитит нас от Пустоши, а со всем, что может угрожать нам по эту сторону, мы справимся, – успокоил дракона драклорд.

– Мы под самым барьером?! – Выхватила главное из его речи.

– Да. Я ведь знал, что ты захочешь взглянуть, – Финбар улыбнулся, но тут же посерьезнел и сказал как отрезал: – Но через семь лет я тебя с собой не возьму, даже не надейся.

«Наконец-то здравая мысль!» – одобрил дракон.

– Так вот. Больше я тебя к барьеру не возьму, – повторил драклорд. Говорил он так строго, что я поняла – действительно не возьмет. – Но сегодня ты сможешь на него взглянуть, перед тем как отправишься домой, так что, одевайся…

Да куда там! Он и договорить не успел, как я выскочила наружу, накинув на плечи лишь одно из одеял. Холода я больше не чувствовала, как и раньше – мое желание работало!

Снизу барьер выглядел еще более величественно. У меня даже не нашлось сравнения, на что это больше похоже. Я подошла и остановилась на расстоянии вытянутой руки. Уставилась на то, что бесновалось по другую его сторону.

Там среди снежных вихрей метались какие-то белесые призраки. Порой они замирали, складываясь в жуткие образы. Один такой вдруг сформировался прямо напротив меня. Ужасное лицо с пустыми глазницами и оскалом вдруг метнулось навстречу, и я инстинктивно отшатнулась, врезавшись спиной в Финбара.

Он подошел сзади и обнял. Поцеловал в висок.

– Идем, Амира. Нам и правда не стоит здесь больше задерживаться. Сейчас меч перенесет тебя в замок, так будет быстрее. И пусть Ниисара и Бер от тебя не отходят до моего возвращения. – Он наклонился к самому моему уху и шепнул. – Нарисуй что-нибудь еще к моему возвращению.

Улыбнулась ему и кивнула. Я уже порядком устала от этого сложного путешествия, но все же сначала мы поднялись в воздух, чтобы взглянуть на барьер и на сияющий синей звездой кристалл с высоты полета. А после я выпрямилась в полный рост на спине дракона. Взяла в одну руку тюк одеял, которые отказалась бросать здесь, в другую – меч, и, попрощавшись с Финбаром и Фростом, попросила перенести меня в мои покои в Ронг-Холле.

Глава 29. Спасибо тебе за этот подарок!

Финбар вернулся через двенадцать дней после меня. Я уже всерьез начала волноваться. Прилетел уставший и ослабевший. Заполз драконом в подвал замка, где была миниатюрная копия его пещеры, и вышел оттуда еще через три дня уже человеком. Все это время я места себе не находила. Благо Нис и Бер меня успокаивали.

– Дракон тратит очень много сил и магии на перелет и смену кристалла, Амира. Даже пламя, которым он уничижает старый камень, особенное. Поэтому туда вы добрались быстрее, – объяснял Бер Кулстоун. – Хорошо, что ты вернулась пораньше. Останься ты, и ему было бы еще сложнее лететь.

Цветик не оставлял меня одну ни на минуту. Даже требовал выходить на прогулку вместе с ним.

– Я нирфеатскую заразу за версту чую! – утверждал он. – Даже это твое Солнце Бездны раскусил сразу, хоть ты мне и не верила.

Так и гуляли.

Финбар постепенно пришел в себя и однажды устроил романтический ужин на балконе одной из башен замка, где я еще не бывала. Отсюда открывался великолепный вид на окрестности, особенно на мои любимые горы.

Я надела красивое платье цвета морской волны и подаренные ранее украшения, он – праздничный камзол и все, что по статусу положено. Пространство было украшено цветами, и откуда-то лилась чарующая музыка. Получилось как-то слишком торжественно, и меня не покидало предчувствие важного разговора, поэтому я слегка волновалась и немного тревожилась.

Сначала все шло как обычно. Мы беседовали, ели, наслаждались обществом друг друга. В какой-то момент я отвлеклась, залюбовавшись подпирающими небо горными пиками. Нам в небе носилась какая-то хищная птица. Эта картина вызвала неожиданный резонанс в моей душе, я вспомнила Землю…

– Куда ты смотришь, Тень?

– На горы… – ответила я, украдкой сморгнув драгоценную слезинку.

Драклорд поднялся и, обойдя стол, подошел ко мне. А затем неожиданно опустился на одно колено.

Я уставилась на него в недоумении.

– Ч-что ты делаешь?

– Предложение, – улыбнулся он. – Цветик сказал, что у вас, на Земле, так принято. Ужин, цветы, музыканты…

– Ох уж этот Цветик! Когда только нахватался? – тихо пробормотала я, припомнив подозрительные разговоры, которые мы вели с котенком, прогуливаясь по территории замка.

– Вставать на колено, как по мне, слишком, но в остальном традиция мне нравится. Особенно вот эта часть… – Драклорд извлек из кармана кругленькую коробочку. Что в ней, у меня не было ни малейших сомнений. – Не знаю точно, какие ритуальные слова следует говорить, поэтому… Амира, выходи за меня.

Финбар открыл коробочку, демонстрируя перстень с большим овальным сапфиром. Белое золото, филигранные узоры, с вкраплениями мелких бриллиантовых искорок, в которых играли лучи солнца…

– Очень красиво! – восхитилась я и одновременно стушевалась. – Финбар, вставать на колено и правда не обязательно. Так… Так не все делают, – подсказала, понимая, что драклорд вряд ли хоть перед кем-то раньше стоял на коленях.

– Это хорошо! – с видимым облегчением заметил драклорд и спросил, пряча смешинки в глазах: – Дальше я немного не понял. Я должен надеть кольцо на тебя, или ты сама решишь, надевать или нет?

Я слегка опешила. А и правда, как надо? В ЗАГСе точно надевают, а во время предложения не обязательно? Неожиданно осознала, как ужасно далека от этих тонкостей, а затем наклонилась к Финбару и честно призналась:

– Не знаю. Как-то не приходилось об этом думать. – И чтобы не было так неловко, спросила: – А как у вас в Кирфаронге принято?

– По-нашему ты уже ответила взаимностью.

Драклорд улыбнулся, а я покраснела и даже хотела вскочить со стула и демонстративно уйти,