Но благие намерения не выдержали испытания соблазнами.

Он был существенно красивее и несколько моложе первого, иденег у него было больше. Его имя Лена то и дело встречала в тех самыхжурналах, которые столь тщательно изучала; в деловом мире он был виднойфигурой, и она похвалила себя за предусмотрительность: во-первых, не нужнонаводить справки, чтобы узнать, что он собой представляет, а во-вторых, онаоказалась вполне в курсе проблем, о которых с ним можно поговорить, привлекая ксебе интерес. "Еще один, - давала себе слово Елена, - только еще один, ипотом я займусь карьерой. Надо воспользоваться случаем, пока естьвозможность". То, что было куплено на деньги первого спонсора, уже вышлоиз моды, и нужно было обновлять гардероб.

И хотелось еще кое-что приобрести для квартиры. Ей такхотелось купить веджвудский сервиз, и еще мейсенский, с ручной росписью… Иосталось еще много стран, в которых Леночка не успела побывать.

Живший в памяти отец настоятельно требовал, чтобы всезарабатывалось собственным трудом и чтобы человек, желающий себя уважать,занимался делом, которое нравится и приносит удовлетворение. Уроки жематеринские заставляли Елену верить в то, что она умница, красавица и достойнавсего самого лучшего, и это самое "лучшее" должны предоставить в еераспоряжение мужчины. Листки с надписью "Так мне и надо" исчезли состен, и на их месте появились другие, со словами "Я этого достойна".Через месяц Лена Щеткина уволилась с работы и перешла на содержание новогопретендента.

Все повторилось с поразительной точностью. И месяцев черездесять настал момент, когда Лена почувствовала себя униженной и второсортной иначала действовать по отработанной схеме Этот мужчина, вероятно, из-за того,что всегда был любимцем женщин, сломался куда быстрее, нежели предыдущий: длянего положение несостоятельного самца оказалось совершенно невыносимым.

И снова последовали физические нагрузки, дешевая одежда иугрызения совести, новая работа, изучение литературы и твердое намерение наэтот раз довести дело построения карьеры до логического завершения. И сноваочередной соблазн, борьба с ним и позорное поражение.

И только в ситуации с Егором Сафроновым все развивалоськак-то не так.

***

Многих деталей этой истории Настя Каменская не знала, нообщий костяк, опираясь на собранную информацию, она выстроила правильно Нетникакой сестры-близнеца и преступных замыслов, нет двойной жизни и страшныхтайн, есть просто молодая красивая женщина, искалеченная родительскимвоспитанием. Но эту женщину убили, и пока непонятно, за что.

Версия первая: ее убил кто-то из бывших любовников, непростивших того, что она с ними сотворила.

Задача: установить их поименно. Для этого нужно еще развернуться на те фирмы, где в разное время работала Щеткина, разыскать всех, ктоработал в этих фирмах одновременно с ней, и как следует порасспрашивать.Наверняка что-то выплывет. Ведь одного спонсора разыскать удалось, значит, иостальные отыщутся. У этого единственного, который хоть и через силу, но далпонять, как развивались их отношения с Еленой, полное алиби, а у остальных?

Версия вторая: Елену убили с целью ограбления, при этомпреступник точно знал, где лежит то, что он ищет, поэтому в квартире послеубийства не осталось никакого беспорядка и ни малейших следов лихорадочныхпоисков. Но что именно взял убийца? Все ее драгоценности находились в квартиреСафронова. Одежда? Возможно, но маловероятно. В шкафах висит достаточно многодорогих вещей, в том числе и шубы, и если преступник брал именно одежду, топочему не взял всю? Беда в том, что невозможно установить, какие предметыпропали из квартиры: спросить не у кого. Сафронов здесь не бывал, НатальяРазгон - тоже, приходится опираться только на показания Ниночки Клевцовой,которая из любопытства регулярно инспектировала содержимое шкафов и шкафчиковЩеткиной и утверждает, что не пропало ничего и все вещи, которые она видела впоследний раз, находятся на месте. Но Ниночка - источник ненадежный, потомучто, кроме шкафов и шкафчиков с одеждой и косметикой, в квартире существуетогромное число других мест, где могло лежать что-то, для Ниночки интереса непредставляющее, но зато важное и нужное для убийцы.

Задача все та же: найти всех любовников Щеткиной, посколькууж они-то бывали в этой квартире множество раз и на протяжении длительноговремени Возможно, кто-то из них оставлял что-то на хранение и не забрал,оставил за ненадобностью, забыл? Или думал, что потерял? А может быть, Лена имчто-то показывала и при этом упоминала, что это имеет большую ценность? ИлиЛена ничего не показывала и не говорила, а они сами случайно нашли?

И версия третья, она же первоначальная: Елену убили за то,что она шантажировала Егора Сафронова.

И если история жизни Лены Щеткиной была на сегодняшний деньболее или менее известной, то сведения о жизни ее мужа пока не собраны, и сновапридется ждать.

Правда, после возвращения Чеботаева из Новосибирска сыщиков,работающих по делу, стало трое, и есть надежда, что жизнеописание ЕгораВитальевича вот-вот ляжет на стол Насти Каменской.

Заниматься анализом информации - это то единственное, что ейнравится, и если уж ей предписано оказывать оперативникам практическую иметодическую помощь, то делать она будет именно это О Екатерине СергеевнеСлавчиковой Настя почти не вспоминала Они встречались в воскресенье, а вовторник позвонил Владик Стасов.

- Настюха, это ты мне из ненависти так удружила? -ехидно спросил он. - Она на тебя сослалась - Кто, писательница? А что тебе ненравится? - удивилась Настя - Нормальная тетка с нормальной проблемой Ты жеможешь ей помочь?

- Да могу, конечно, не вопрос. Но как это выглядит,если я работаю на Танюшкину конкурентку? Меня как верного мужа совестьизгрызла.

- Так ты же не книжки писать ей помогаешь, а сродственником разбираться, - возразила она. - И вообще, Владик, у нашей Татьяныконкурентов нет и быть не может, она все равно лучше всех.

- Это ты не права, - очень серьезно ответил Стасов. -Танюшка, например, считает, что романы Василия Богуславского написаны лучше.Они ей очень нравятся.

Настя рассердилась.

- Слушай, Стасов, не морочь мне голову! Я этогоБогуславского не читала и читать не собираюсь, поэтому не втягивай меня вдискуссию о том, кто пишет лучше, а кто хуже. У Тани тиражи падают?

- Да нет, растут. Но…

- Тогда все, обсуждение закрыто. А если наша Танюшкасчитает, что Богуславский пишет лучше, так пусть гордится тем, что тиражи у неене падают, стало быть, она достойно выдерживает конкуренцию с прекраснымавтором. Вернее, с соавторами Их аж трое, и даже втроем они не могут написатьтак, чтобы вытеснить ее книги с рынка. Ну что, принимаешь аргумент?

- Умная ты до противного, - вздохнул Владислав, - стобой даже спорить неинтересно.