— Я не мог пропустить этот момент! — негромко шикнул Найел, и я улыбнулась.

Они все знали…

— Я согласен на ваш брак! — утвердительно заявил отец Рихтера.

— Я тоже согласен, раз сердце моей дочери сделало свой выбор, — кивнул мой батюшка.

Драго Ревьер приблизился к нам, встав в центр круга перед нами, и достал из второго рукава какой-то предмет, похожий на волшебную палочку. Такими раньше баловались ведьмы.

— Это венчальное стило, — произнёс ректор. — Ты точно уверена, Ари, что хочешь стать женой Рихтера и готова ли ты доказать это, наложив помолвочное тату на запястье?

Я ещё раз взглянула на отца и поняла, что он не осуждает мой выбор, он одобряет и радуется вместе со мной. Жаль, что рядом не было матушки. Но она бы непременно осудила и устроила здесь самый настоящий скандал.

— Да. Уверена и готова! — ответила я, а пламя свечей всколыхнулось, как фонтан, резко поднявшись вверх и опустившись.

— Рихтер, ты на самом деле готов… — драго Ревьер замолчал и покачал головой. — В общем, обойдёмся без длинных речей, по тебе и так всё видно…

— Готов, — улыбнулся Рихтер, и моё сердце стало с силой ударяться о рёбра.

— Тогда протяните мне свои руки.

Мы с Рихтером протянули левые руки запястьем вверх, переплетя наши пальцы. Ректор провёл стилом несколько раз по нашей коже, отчего её обожгло. Я немного поморщилась от боли, но она быстро исчезла. Драго Ревьер вышел из круга, и пламя свечей стало разгораться. Оно охватило нас с Рихтером, облизывая прохладными язычками пламени, которое стало переливаться красным и синеватым свечениями.

— Теперь вы помолвлены! — заключил драго Ревьер, и наши «гости» принялись хлопать в ладоши, даже отец Рихтера улыбался и смотрел на нас сквозь слёзы. Он словно радовался, что душа сына отыскала причал.

Рихтер повернулся ко мне и прислонился своим лбом к моему. Мы стояли так, пока пламя окружало нас, а татуировки на наших запястьях прорисовывались, оставаясь на коже в виде скрещённых лебединых крыльев.

— Теперь ты только моя, а я твой, — прошептал Рихтер мне на ухо.

— Может, хватит этой тошнотворной нежности? У нас ещё дела есть! — нарушил Кайлан наше единение, заставляя меня негромко цокнуть языком и посмотреть на него.

Отец Рихтера попрощался с нами и исчез, Кайлан вызвался проводить моего отца в покои, договорившись встретиться «у входа», а мы остались в кабинете вчетвером: Рихтер, я, Найел и ректор.

— Готовы увидеть основателей ордена? — спросил драго Ревьер, отчего Рихтер немного поёжился.

Всё же ему было неприятно слышать об ордене Ледяной смерти, но он согласился пойти на это ради меня, осознавая, что это может быть самая большая ошибка в жизни всех нас, если основатели на самом деле окажутся не такими хорошими, как говорят ректор и Найел.

Чтобы не вызывать излишние вопросы и подозрения, ректор открыл портал в подвал, где находились основатели ордена, прямо из кабинета Рихтера.

— Мы не должны дождаться Кайлана? — осторожно поинтересовалась я, косясь на дверь.

Я до сих пор пребывала в состоянии лёгкой эйфории и не могла поверить в то, что мы с Рихтером помолвлены. Не думала, что всё случится так быстро, но ничуть не жалела об этом. Я стала невестой дракона, от близости которого сердце то замедляется, то ускоряет свой бег…

— Кайлан знает, как туда попасть. Он даже не вернётся в кабинет, — покачал головой драго Ревьер.

Я заметила, что ветер, исходящий от портала, начал раздувать бумаги на столе моего жениха, а тот лишь стиснул зубы и молча терпел это, хоть я и понимала, что происходящее не доставляет ему ни капли удовольствия.

Переплетя пальца своих рук с пальцами Рихтера, я кивнула, уведомляя его о своей готовности пройти. Первым в портал запрыгнул шейод: он буквально проскользнул между нами с Рихтером, как кошка. Следом за ним вошли мы, а потом…

Перед глазами появилось голубоватое свечение. Я посмотрела вокруг, не понимая, где мы находимся. Это больше напоминало путешествие по магическому пространству, как тогда, когда я вошла в портал с Рихтером и выпустила в нём свою магию…

— Что это? — спросила я, и мой голос отозвался эхом, ударяясь о стенки, словно те были хрустальными.

— Тайное место, куда удалось спрятать основателей ордена, — произнёс ректор, опережая нас на шаг.

Он посмотрел на меня, словно хотел увидеть мою реакцию, но я не испытывала ни удивления, ни смущения. Наверное, я просто уже устала удивляться…

— Стоит ли говорить, что мне всё это совсем не нравится? — проворчал Рихтер мне на ухо, а я поджала губы и отрицательно помотала головой.

Мне нужен был хоть какой-то знак… Что-то, способное помочь убедиться, что я всё делаю правильно. Вот только где его отыскать, если даже история ордена ледяной смерти противоречит сама себе?

Вскоре коридор закончился, и мы вышли из голубоватого свечения в комнату, залитую ярким белым светом. Казалось, словно всё вокруг было покрыто тоненькой корочкой льда. Я осторожно ступила на пол, сделанный будто бы из стекла, но он не скользил. Это всё была игра воображения, магическая иллюзия… Вкруг около стен стояли хрустальные гробы, выполненные из той же магической субстанции, что и куб, в котором я впервые увидела Найела, а в центре комнаты стоял гроб, украшенный синими цветами, совсем такого же оттенка, как и когтистая лапа из моего сна.

Рихтер сильнее сжал мою руку, словно пытался убедить меня, что всё хорошо, и он рядом, а я и без того отлично знала это, потому улыбнулась, посмотрев на него, а затем вытащила свою ладонь и приблизилась к центральному гробу.

— Это король. Он должен был править ещё много лет, но из-за того, что некоторые последователи ордена оказались алчными, — начал ректор, а я всматривалась в местами мягкие, а местами суровые черты лица короля. У него были светлые русые волосы до плеч, идеально ровный нос, строго очерченные губы и чуть широковатый подбородок. Он был хорош собой и молод, хотя я думала, что король должен быть в преклонном возрасте, не моложе моего батюшки уж точно.

Краем глаза, отметив напряжение, с которым меня разглядывал Рихтер, я прошлась вдоль остальных гробов, разглядывая драконов, заключённых там. Кто-то из них был слишком молод, кто-то уже в возрасте. Я заметила женщину с копной ярко-рыжих волос, приблизилась к ней и посмотрела на неё. Нет, скорее всего, это была молоденькая девушка. Её розовые щёчки полыхали, словно она была живой и отчего-то засмущалась. Она точно была ведьмой, я чувствовала это. Значит, среди замурованных основателей находились ещё и ведьмы… Я окинула взглядом помещение, в котором мы находились, и насчитала тринадцать гробов вместе с королевским. Мне казалось, что основателей ордена должно быть меньше… Или больше? Впрочем, кажется, никто не говорил мне об их количестве.