— Для начала в моём кабинете! — Рихтер загадочно посмотрел на меня, и у меня почему-то свело в животе от нехорошего предчувствия.

Он ведь не задумал сбежать вместе со мной?

Если мы снова попадём в беду, то нас могут просто не успеть спасти… Основатели ордена нужны для восстановления баланса, чтобы больше никто не воспользовался силой, которую им удалось отыскать однажды. Пусть я не совсем понимала, как они восстановят этот баланс, но верила, потому что моё сердце билось теперь уже спокойно, когда я думала о пробуждении ордена.

Кошмарные сны и видения, в которых профессор Хильден пытался запугать меня были поддельными… Не существовало опасности со стороны ордена, я точно уверилась в этом теперь.

Я переборола своё желание остаться и вышла из кабинета Рихтера. Улыбка не сползала с моих губ, потому что я постоянно думала об этом разговоре между нами… О его поцелуе и согласии со мной. О его словах о помолвке и близости. Мурашки побежали в разные стороны, а улыбка стала шире. Я убедила самого непробиваемого дракона — это была моя маленькая победа.

По пути в аудиторию мадам Гротекс я столкнулась с профессором Сьюрретом.

— А я уж думал созывать совет и разыскивать вас, — произнёс он. — Сделал новый браслет по поручению ректора. Он будет куда сильнее, потому что к вашей крови я примешал капельку крови шейода.

Глаза алхимика широко распахнулись, стоило только ему произнести эти слова. Она начал кусать губы и отводить взгляд в сторону, а я в недоумение смотрела на него. Он сунул мне браслет, который я ловко сменила на испорченный. Изумрудная нить магии тут же проявила себя, убеждая меня в том, что браслет работает.

— Вы тоже один из них? — спросила я.

— Да… Или нет… Возможно, — начал тараторить он.

— А мадам Гротекс? — меня вдруг охватила злость из-за того, что почти все вокруг знали правду.

— Где мадам Гротекс? — начал оглядываться по сторонам профессор Сьюррет.

— Она тоже одна из… — я кивнула головой, давая понять, что договаривать не стану, ведь у стен всегда есть уши.

— Нет! Она нет. Но я бы не хотел столкнуться с ней по одной очень личной причине. Я побегу к себе, пока новый отвар не начал кипеть… И так провозился долго, бегая по академии в поисках вас.

— Постойте! Кайлан упоминал, что вы делали сыворотку… Вы хотели повторить то, что сделал ор…

— Тссс! Тс-тс-тс-тс! — приложил алхимик палец к губам и с опаской посмотрел по сторонам. Он приблизился ко мне и шепнул практически на ухо: — Антидот. Я делал антидот, чтобы восстановить баланс, когда они вернутся. И у меня получилось! Благодаря вашей крови! Но я итак сказал слишком много лишнего. Я должен спешить.

Алхимик сбежал, а я осталась стоять на месте наедине со своими мыслями. Как же странно чувствовать себя центром всех тайн и интриг. Они кружатся вокруг меня, зависят от меня, но в тоже время недоступны моему пониманию.

Решив, что скоро получу выговор за опоздание, я постучала в дверь аудитории и заглянула туда. Мадам Гротекс посмотрела на меня, негромко покашляла, поднялась из-за стола и направилась ко мне.

— Ариэлла, что вы тут делаете? — спросила она, чуть склонив голову набок и прикрыв за собой дверь.

— Пришла на занятия, — пожала плечами я.

— Ректор ведь предупредил, что на неделю освободил вас от моих занятий, так как вам нужно усиленно учиться контролю над своими силами. Разве он не сказал вам?

Я отрицательно помотала головой. Интересные откровения… Может, он просто не успел донести эту новость до меня?

— Кроме того, я слышала, что ваш батюшка уже прибыл в академию… Вы уже встретились с ним?

И ещё одна новость…

Когда-нибудь, наверное, я научусь принимать то, что многие решения принимаются за моей спиной… Или научу всех считаться с тем, что я личность, с которой следует считаться.

— Да… Я слышала об этом, — растерянно произнесла я, — но об освобождении от занятий ректор не предупредил меня…

— Ариэлла, с вами всё в порядке? Если вы хотите поговорить о чём-то, то я всегда открыта для вас… Мы могли бы встретиться после занятий.

Во взгляде мадам Гротекс появилась материнская забота, я сделала шаг вперёд и обняла её.

— Спасибо большое! Спасибо за поддержку! Но всё в порядке, правда.

Я улыбнулась, отстранившись от неё, и заметила во взгляде драконицы блеснувшие слёзы.

— Надеюсь, что с вами всё действительно в порядке! — улыбнулась мадам Гротекс. — Но поговорить после занятий мы можем… Если сейчас вам нечем заняться, вы можете пройти в аудиторию, я ведь не против, просто ректор…

— Если он освободил меня, я воспользуюсь этой возможностью и встречусь с батюшкой. Вы не против? А уроки я непременно наверстаю.

— Я в этом не сомневаюсь!

Мадам Гротекс вернулась в аудиторию, а я тяжело вздохнула и направилась в кабинет ректора. Хоть мы с Рихтером и условились пойти туда вместе, но мне следовало узнать, почему он освободил меня от занятий, и где сейчас мой отец.

Забыв постучать, я дёрнула ручку двери, ведущей в кабинет ректора, но та не открылась. Я уже занесла кулак, но, наверное, он услышал мою попытку войти, поэтому дверь со скрипом отворилась, и я вошла.

Найел выскочил из-за дивана и начал стряхивать с себя пылинки.

— Ну нельзя же так пугать! Тьфу ты! Я думал, что кто-то не ведающий заглянул на огонёк.

— Доброе утро, Ариэлла! — поприветствовал меня ректор.

— Доброе утро! — ответила я.

— Как тебе спалось?

Я нахмурилась, понимая, что в ответе на этот вопрос он ни капли не нуждается. Ему нет дела, как мне спалось на самом деле, он хочет узнать, зачем я пришла и готова ли к пробуждению основателей. Скорее всего…

— Вы отменили занятия для меня. Почему? — спросила я, а Найел начал охать и хвататься за голову, бормоча что-то о том, что такими темпами я легко доведу его до сердечного приступа.

— Думаю, что ответ ты и сама прекрасно знаешь. Тебе нужно прийти в себя после событий, свалившихся на твою голову, после тайн, которые раскрылись в мгновение ока, и подготовиться. Пробуждение основателей потребует много силы. Скажу сразу, что это опасно. Это совсем не то, что ты провернула с Найелом. Там магия куда сильнее. Поэтому тебе понадобится время, чтобы прийти в себя, если всё получится. Кроме того… Ты знаешь куда больше, чем могла бы узнать на занятиях мадам Гротекс. Тебе нужна не теория, а практика. Ты особенная, Ариэлла! И если всё получится, тебе нужна будет индивидуальная программа обучения.

Я кивнула. Примерно это я и ожидала услышать. Вот только повторы ректора слов «если всё получится» пугали меня. А может не получиться? Как на мне отразится неудачная попытка? Выживу ли я? А что если лишусь всей своей магии? Вопросов много… Очень много… И с каждым новым ответом их появляется ещё больше. Я хочу узнать всё и сразу, но понимаю, что так не бывает.