Это ведь тот самый «Интердиктор», который они использовали при штурме военного склада! И на нем установлено оборудование со старого сепаратистского корабля, позволяющее блокировать каналы связи в пределах звездной системы. Ближняя связь-то действовала без особых проблем, а вот дальняя — нет.

Гилад взглянул на Трауна. Тот спокойно взирал на то, как «Мертвая голова» и «Крестоносец» берут в клещи одну жертву, а «Немезида» и «Вершитель» — другую. Корветы сопровождения распределились на защиту «своих» звездолетов. Истребители и перехватчики организовали беспокоящие противника и нервирующие его канониров налеты на корабли Новой Республики.

— Откройте канал связи с нашими крейсерами, капитан, — произнес гранд-адмирал. — Переведите на мою панель. Для этих кораблей только что появилась миссия, от которой зависит исход этого сражения.

Колесо судьбы совершило новый оборот и сражение началось вновь, открывая следующий акт насилия и справедливости противников друг к другу.

Хоногрианская бойня продолжалась.

* * *

Под ударами белоснежно-зеленой энергии двух имперских разрушителей дефлекторные щиты крейсера мон-каламари не выдержали и схлопнулись, подставляя под удар безжалостной энергии бронированный корпус туши многострадального МС80. Теперь его некогда белоснежная обшивка стала чернеть подпалинами, начали появляться пробоины и фонтаны вырывающегося наружу воздуха напополам с обломками и телами разумных, обгорала краска и оплавлялся металл. Затем на округлых бортах заплясали ионные разряды ионных пушек с правого борта «Вершителя» и левого — «Немезиды», а с десяток кумулятивных ракет с оказавшихся рядом TIE-бомбардировщиков завершили начатое разрушение. Вахтенные радостно приветствовали огонь, который хлестнул из разрастающейся пробоины вражеского корабля. Теперь и правый борт звездного крейсера не являл из себя образец мон-каламарианской чистоты.

Фон Шнайдер оглянулся:

— Почему не стреляет седьмая батарея?

— Командир батареи докладывает, что вражеское попадание разбило комплекс наведения. Техники пытаются его реанимировать и…

— Компьютерные прицелы на орудиях целы? — поинтересовался командир «Немезиды».

— Так точно, сэр…

— Так пусть канониры вспомнят чему их обучали в Академии и перестанут надеяться на одну лишь систему управления огнем! — требовательно распорядился он. — В сражении должны участвовать все без исключения орудия в секторе поражения корабля противника!

Фон Шнайдер ткнул пальцем в транспаристаль главного иллюминатора:

— Я хочу, чтобы этот крейсер был взорван!

Боевой звездолет мон-каламари и орудия левого борта «Немезиды» выстрелили одновременно, сосредоточив огонь на бортах друг друга. Невидимая полусфера, защищавшая левую часть имперского звездного разрушителя окрасилась на тактическом экране в нежно-розовый, плавно перетекла в область кроваво-красного, а затем сквозь нее ударили голубые разряды ионных орудий республиканцев. По обшивке разрушителя расползлась небольшая сетка голубовато-белых молний, две тяжелые турболазерные батареи взорвались, и капитан Шнайдер насчитал как минимум двоих артиллеристов, которых выбросило в пространство, когда лопнули бронированные блистеры.

«Немезида» не осталась в долгу, за каждое свое поведение и потери личного состава отплачивая сторицей. Новый залп уничтожив дефлекторный щит по соседству с уже развороченной частью корпуса, оставил на обшивке звездного крейсера мон-каламари черные уродливые подпалины, а кое-где и вовсе повредив оболочку так, что образовались очередные огненные фонтаны. В космос хлынули клубы дыма, которые исчезли лишь тогда, когда в загеметизированном отсеке выгорело все, что могло быть воспламенено — кислород, ткани, оборудование, изоляция электрики, платы электроники, волосяной покров разумных…

Подключились ионные пушки, артиллеристы которых развивали успех своих «турболазерных братьев». Поверхностные ионные разряды перемещались по обшивке корабля противника, сжирая любую электронику, до которой могли добраться. Антенны систем связи и наблюдения, сенсоры, датчики — все это превращалось в металлолом, который становился бесполезным для членов экипажа вражеского корабля, одновременно ослепляя их то в одном, то в другом секторе вокруг их многострадального корабля.

Зеленые копья энергии взрывали наиболее приметные выступы на броне звездного крейсера с прытью джавов, унюхавших бесхозных дроидов. Разбитая в клочья обшивка, облака обломков и мертвые тела — спутники и в то же время следы космического сражения обволакивали МС80.

Авиакрыло «Немезиды» работало в тандеме с артиллеристами указанного разрушителя, приводя в негодность двигательные установки космического корабля и добивая остатки «крестокрылов», которые прикрывали обращенный в летающие развалины звездолет.

Орудия правого борта флагманской «Химеры», словно пресытились избиением республиканского звездного разрушителя и к насилию над звездным крейсером присоединилась третья сторона. Клиновидные космические корабли слущили остатки дефлекторной защиты и брони беспомощного звездолета, словно соревновались в том, кто сделает это быстрее и наиболее масштабно.

Побеждали пока что артиллеристы «Немизиды», как наиболее активные участники — именно им удалось достичь поражения закрывающегося бронеставнями створа полетной палубы изуродованного корабля Новой Республики. Едва дюрасталевые «ворота» замахнулись, энергия внутреннего взрыва выбила их в космос, сопроводив внушительным факелом огня — взорвались боеприпасы.

Фон Шнайдер наблюдал за тем, как вспучилась обшивка звездного крейсера в верхней проекции ангара — ударная волна пошла вверх, ломая палубы, силовой набор, строительные конструкции и броню. В конце концов пространство на многострадальной обшивке звездолета противника прорвало, подобно вызревшему гнойнику и корабельная обшивка развернулась словно хищный цветок, прекрасный своими оттенками, но беспощадный острыми краями своих «листьев».

— Старший помощник! Доложите о повреждениях моего корабля!

— Минимальные, капитан! Мы потеряли четыре батареи, семь разгерметизированных отсеков. Все повреждения локализованы и не представляют опасности для звездного разрушителя.

Фон Шнайдер удовлетворенно кивнул.

— Рулевой, переходим в верхний эшелон, — у противника осталось не так-то много орудий в верхней полусфере, так что «Немезида» будет фактически расстреливать врага в полигонных условиях. Нанесение максимального вреда при минимальной опасности — то, что необходимо для скорейшего завершения сражения.

Остальную артиллерию на себя возьмет «Вершитель», которого капитан Брандей, заметив, что звездный крейсер больше не способен на скоростные маневры, расположил правым бортом поперек курса дрейфа республиканского звездолета. Турболазеры, лазеры и даже ионные пушки принялись с весельем и задором уничтожать носовую часть космического корабля Новой Республики, добавляя все новых и новых разрушений.

— Капитан, мы в заданном эшелоне!

Шнайдер бросил взгляд сквозь главный иллюминатор — носовая часть его звездного разрушителя сейчас оказалась направлена непосредственно напротив громадной раны разрушенного ангара.

— Беглый огонь по готовности, — отдал Фон новый приказ, указывая на громадную пробоину. Теоретически, если продолжить простреливать именно эту часть, нанося разрушения силовому набору, ребрам жесткости, шпангоутам, палубам и переборкам, то противник просто развалится на две части. Энергетические шины потеряют целостность, начнется утечка энергии и вместо обгорелого и обезображенного корпуса. хотя бы отдаленно напоминающего боевой корабль, поучаствовавший в яростном сражении, в космосе останутся лишь куски металла. Запертые внутри и обреченные на медленную и страшную смерть военнослужащие Новой Республики с радостью будут сдаваться в плен, буквально умоляя имперских штурмовиков поскорее доставить их в камеры. Оставалось лишь надеяться на то, что орудия звездных разрушителей, истребителей и перехватчиков, а так же ракеты