— Отец…

— Зверюга не очень разбирается в датах, сама понимаешь, — Ва-аршес тяжело вздохнула, при этом стараясь не смотреть на меня. А я сидела, глядя в одну точку, и внутри было пусто-пусто.

Ледяные грани! Я за эти дни столько раз сомневалась то в одной сестре, то в другой, то в третьей. Но все равно подсознательно надеялась на чудо. На то, что виноват кто-то другой. Я обижалась на Гармиру и На-арис за их подозрения, подозревала сама, но…

— Твой отец как-то пришел в загон слишком рано и заметил, что дракон Панширы уставший. Так и выяснил… Но это еще не все.

— Не все?! — я сама не заметила, как буквально выкрикнула это, привлекая к себе внимание.

И тут же чудовище притянуло меня к себе покрепче, нежно целуя в макушку. А стоящий неподалеку Тха-арис покосился на меня с сочувствием и одновременно с осуждением.

Да, я веду себя не по-королевски, знаю! И мне немного стыдно, но без Синдра мне было бы тяжело, и я рада, что он сейчас рядом. Я могу откинуть голову ему на плечо, слушать, как бьется его сердце, чувствовать, как сжимаются его руки на моей талии. Он рядом, поэтому мне не так страшно от ноющей пустоты внутри.

— Сразу после похорон твоего отца Паншира летала к Гномьему Хребту.

— Зачем? То есть… Да… Портрет?!

— Похоже, что именно он. — Ва-аршес тоже посмотрела на меня с пониманием и сочувствием. Хотя осуждение тоже было. Или мне просто оно уже везде мерещилось?! Ну и… все равно!

Тут на нашу поляну одновременно опустились три дракона, а к Урлену подбежал человеческий мальчишка и что-то зашептал, довольно эмоционально размахивая руками.

— Простите, госпожа. В деревню пришел гонец от гномов. Возможно, у него важная информация, так что придется чуть-чуть задержаться.

Я даже не сомневалась, что это будет и правда «чуть-чуть», ведь добежать до деревни, выслушать новости и вернуться обратно для вампира дело пяти минут. Но меня начало слегка потряхивать. Почему-то я очень заволновалась о Гармире — вдруг с ней что-нибудь случилось?

Однако это были сведения о другой моей сестре…

— Удалось вычислить и захватить лазутчика короля Хагрильда, — отчитался Урлен. — Быстро сработали. Но они и так заняты раскрытием заговора, так что мы просто подсказали, в каком направлении искать зачинщика.

Что ж… Я могла только пожалеть несчастного Фикбольда, который всего лишь хотел жениться на любимой женщине, а в итоге неожиданно получил кучу проблем, заговоры, лазутчиков и еще ответственность за толпу подданных, доверивших ему свои жизни. Меня к этому с детства готовили, и то я попыталась сбежать, а он влез во все это добровольно. Но, я уверена, не подозревая и о половине воздушных ям, в которые можно провалиться, и стремительных потоках, которые могут закрутить и унести совсем не туда, куда хотелось.

— Лазутчик признался, что сумел подкупить вашу сестру и она обещала ему помочь заключить союз с королем Агланы и Теспарии…

— С королями? — уточнила я, решив, что Урлен ошибся.

— Нет, госпожа, ваша сестра дала понять, что очень скоро на троне двух стран будет сидеть один король и союз с гномами этому новому властелину драконов не помешает.

— Странно, что этот король не изъявил желания заключить союз с вампирами!

Меня действительно очень насторожила эта странность. Ведь вампиры были ближе, привычнее, и заключать союз с ними было бы логичнее!

— Вы еще слишком молоды и, наверное, не знаете, что короли Агланы уничтожили почти всех вампиров, живущих на их территории, за то, что мы сражались на стороне короля Осшэна и пытались помешать захвату этой страны. Это была тайная война, о которой не рассказывается принцессам на уроках истории, — Урлен мрачно и чуть печально усмехнулся. В этот миг он чем-то очень неуловимым напомнил мне Алрана. Я даже покрутила головой и поискала того взглядом. Сам он почему-то нас сторонился с момента появления Ва-аршес.

Найдя его в компании эльфов, я улыбнулась, даже не знаю почему… Просто мне внезапно стало легче дышать. Я успокоилась и приняла все случившееся, перестав переживать из-за предательства сестры. А еще я поняла наконец-то, почему вампиры выбрали меня, а не Ра-аброна. Еще одна загадка оказалась решена.

56 день лета

Синдр:

Леший ногу сломит во всем этом бедламе! Не семейка, а змеиный клубок какой-то. Хорошо хоть, та сестра, что за наших гномов, вроде нормальная оказалась. Зато та, что дракон, — предательница, а третья, похоже, собственного отца прибила.

Нет, забирать надо чахлу из этого гадюшника и вперед, к морю. Построим там домик на берегу и заживем, я рыбу ловить стану или на охоту ходить, а она…

Может, научится домом заниматься?

Я попытался представить Ка-арис наводящей порядок в доме…

Ясное ж дело, что в шатре она замерзнет, придется деревянный дом выстроить, как у людей в селении. Только это, наверное, не спасет. Все хозяйство на мне окажется, хоть вторую жену заводи. А второй жене чахла голову отгрызет, даже если не научится в дракона превращаться.

Я даже головой потряс, прогоняя страшное видение поганки в образе щуплого белого с голубыми пятнами дракона, гоняющего по берегу моря внушительного вида орчанку, очень похожую на Келду. Но и тянуть на себе и охоту, и готовку, и уборку, и… А когда дети появятся, что, и дети тоже на мне?!

Нет, так не пойдет… И как тогда?

Сделать поганку вождем и сбежать, оставив ее одну? Выживала же она как-то без меня?! Хотя у нее отец был, а теперь только Тха, проку с которого нет совсем.

Что-то и так плохо, и эдак колючки в бок, и вот эдак жестко!

Чего вот мне спокойно не летелось? Пел бы себе боевые песни, как в первый раз, так нет же. Приспичило семейную жизнь с чахлой начать продумывать. Вот где я, где чахла, а где семья?! Какая из нас семья?!

Так, нет, такие мысли в самую дальнюю трясину и поглубже палкой затолкать!.. Плевал я с верхушки самой высокой ели на то, что они здравые. И что мать батяню любила, а все равно ему отказала, потому как раз, что семьи бы не вышло. По-разному они ее хотели.

А мы с поганкой придумаем что-нибудь. Она вон Тха от ворот поворот и самой дальней тропой в лесную чащу отправила. Потому что умная. Конечно, я лучше, чем этот занудный дракон. Только где же нам шатер… В смысле дом где построить, чтобы вместе жить? И как нам жить вместе, когда она у меня нежизнеспособная?! Или научится со временем?

Я еще немного похмурился, пытаясь представить чахлу, шебуршащую по дому, как жены у моего отца. За водой, полы подмести, ковры перетряхнуть, одежду пошить, детей помыть… Никогда на воображение не жаловался, но тут тормозило оно у меня прямо с разбегу об скалы их здешние.

С тоски я даже про эльфов подумал. А чего? Пусть тоже с нами живут, в соседнем шатре… в смысле, в доме. Присмотрят, пока я на охоте. Опять же, по очереди можно будет охотиться ходить.