После этих слов, не давая нам опомниться, хашасси запели.

Это были странные звуки, словно сама природа ожила. Слов не было, я чётко уловила нарастающий гул ветра и шелест травы, скрип высоких ветвей. Но всё это звучало музыкой, и хотелось закрыть глаза и отдаться ей без остатка. Я слышала птичьи трели и шёпот листвы

– Стужа меня дери! – этот вопль Сая заставил распахнуть глаза и прийти в себя.

Прямо с небес на нас летела тьма. Считанные секунды и нас накрыло ей словно толщей воды. Воздух стал вязким и тяжёлым. Каждый вдох давался мне с трудом.

– Каил. – шепнула я одними губами.

– Я с тобой, – услышала у самого уха, – ничего не бойся, любимая.

Слабо кивнув, я со странным спокойствием наблюдала, как из мрака вырисовывались десятки искажённых гневом лиц. Они скалились и разевали пасти.

Но стоило хоть кому-то из них приблизиться к нам, как нежная и хрупкая Эмбер с почти счастливой улыбкой выпускала из своих пальцев чёрную блестящую сеть.

Тонкие змеевидные жгуты тянулись к её жертвам. Тёмная пожирала их, и это явно доставляло ей удовольствие.

Ветер загудел сильнее. Мелодия превратилась в какофонию.

Где-то, словно извне, донеслось лошадиное ржание. Я вдруг вспомнила о тех воинах, что остались стоять на краю поляны. Что с ними?

Но мысли о них тут же потухли. Моё тело пронзила такая страшная боль, что я закричала, не сдерживая эмоции. Будто балкой снова проткнули.

Меня выворачивало наизнанку.

Царапая ногтями камень алтаря, пыталась просто прекратить визжать и сделать вдох.

Что-то лезло из меня, разрывая мою плоть.

Приподняв голову, с паникой в душе наблюдала, как мою кожу медленно заволакивала чёрная слизь. Она сочилась из живота, пачкая одежду, проступая через неё.

Мне стало так холодно.

– Эмбер, – этот глухой шёпот Лестры, держащей меня за руку, заставил отвлечься от себя. Ничего не понимая, я глянула на сестёр. Эмбер больше не пыталась кого-то изловить. Её сил хватало только на то, чтобы не допустить этих мерзких порождений к нам.

Но хуже всего дело обстояло с Алешом. Отдавая мне свои силы, он буквально шатался, опираясь на камень алтаря. Но в его жутких бордовых глазах горело столько решимости, что я успокоилась и даже попыталась улыбнуться ему.

– Всё хорошо, – прохрипел он и перевёл взгляд на того, кто стоял над моей головой.

Каил. Его не было.

Надо мной стоял некто, сотканный из тьмы Порождение мрака, безобразное, уродливое, но почему-то такое родное. Во все стороны из его тела выходили щупальца со змеиными головами. Они беспощадно хватали тени и буквально разрывали их. Такого ужаса я не видела никогда. Одна из змеиных голов, поймав на себе мой взгляд, метнулась в мою сторону. Скользнув по руке, она подластилась, словно кот, потеревшись об мой подбородок, и тут же схватила нечто буквально в паре сантиметров от моей головы.

– Каил, – шепнула я, понимая, что этот монстр и есть мой любимый красавец муж, от которого ни одна женщина взгляд отвести не может. Значит, вот какой он на самом деле.

Змейка снова скользнула по моей щеке и исчезла.

– Алеш! – прокричал Сай. – Ну же, парень, соберись.

Молодой безликий тихо сползал на землю. В закатившихся глазах не было жизни.

Из его спины торчала огромная чёрная тень, которую терзали змеи Каила. Но это безликому не помогало.

Я с ужасом наблюдала, как из обмякшего тела Алеша выскользнула серая душа.

– Ну, нет уж, – прохрипела Лестра и, схватив безликого за руку, произнесла что-то неясное. Слова показались мне вычурными и не имеющими смысла, но в следующее мгновение душа исчезла и взгляд молодого Иного прояснился. В бордовых глазах снова вспыхнуло неистовое пламя.

– Каил, ускорься. Он пуст, – прокричал Сай, – твой пацан пуст. Мы не справляемся.

Я ощущала тепло, исходившее от светловолосого варда. Но он лечил мою рану: тьму выжечь из меня Сай не мог. Ведь при этом он бы уничтожил и меня.

Понимание этого пугало.

Надо мной раздалось леденящее кровь рычание. Запрокинув голову, я и вовсе забыла, как дышать. На меня смотрело то самое порождение мрака, что являлось во сне. Только теперь оно было больше. Намного больше. Зависнув в воздухе, оно тянуло ко мне свои тонкие щупальца, но ему мешал Каил. Многочисленные туманные змеи вгрызались в тело врага, вырывая из него куски тьмы. Но их сил было недостаточно. чёрная тень тянулась ко мне, не желая отпускать свою жертву, страданиями которой он питался столько лет.

Обречённо вздохнув, я не сразу поняла, что что-то изменилось. Словно родное тепло прошлось по телу. Несколько раз моргнув, я увидела прямо над нами… белоснежную тень. Крисс!

Моя Крисс!

Не понимая, что делаю, я выдернула руку из слабого захвата Алеша и потянулась к ней.

"Вместе до конца" – шепнула она.

– Всегда вместе, – произнесла я одними губами.

Чёрные тени, не мешкая, атаковали сестру, но Эмбер из последних сил отбивалась от них, хотя сама уже лежала у ног своего супруга и практически не шевелилась.

Крисс, улыбаясь, протянула ко мне призрачную руку. На мгновение наши ладони соприкоснулись. Я всматривалась в родное лицо и плакала.

– Держись, – шептала сестренка, – живи, слышишь. Ради меня и ради себя. Только живи!

– Всё мы жить будем, – зло прорычала Лестра. Схватив моё запястье, она призвала остатки своих сил и выдохнула одно единственное слово на древнем давно забытом языке.

Безмолвие. Даже вихрь вдруг замер. Змеи Каила зависли в воздухе, их жертва не шевелилась и прекратила сопротивляться.

– Ты отдашь свои силы сестре? – выдохнула черноволосая девушка призраку. – Отдашь свой дар, прекратив существование в тумане.

Я не понимала, что происходит: Крисс же, держа меня за руку, без сомнений, шепнула прозрачными губами: "Да".

Мир ожил. Тень сестры скрутило в жгут, который с яростью вклинился в моё тело и исчез в нём.

Боль. Она мгновенно опалила меня изнутри. Она жгла и испепеляла тьму.

Яростный столб ослепляющей энергии жизни вырвался из моей груди, уничтожая всю тьму на своём пути. Закричав, я, кажется, звала Каила на помощь, но никто не откликался.

Прошло пару секунд, а, может, минут.

Моё сознание медленно пробуждалось.

Кажется, я лишилась чувств.

Повернув голову набок, увидела метавшихся на краю поляны лошадей.

Воинов видно не было.

Покрутив головой, натолкнулась взглядом на хашасси. Они стояли, словно каменные идолы, и неотрывно смотрели вверх. Заинтригованная, я подняла взгляд на небо. Какое оно красивое, чистое без единого облачка. Солнце ласково светило в глаза, немного ослепляя.