Не сговариваясь, они опустились перед нами на колени.

– Мы никогда не сможем отблагодарить, – зашептал мужчина, – мы…

Заплакав, он, усадив сынишку на бедро, закрыл лицо руками.

– Соберите семью и в замок их, – ровным голосом скомандовал Сай, – такими сильными людьми не раскидываются.

Не задавая лишних вопросов, воины рассадили семью по лошадям. Мне тяжело было смотреть на них. И я ещё жаловалась и сетовала на судьбу. А каково им десять лет заточенными в мёртвые тела, не видя солнца, растить оболочки своих детишек, и при этом во что-то верить и надеяться.

Всхлипнув, я уткнулась Алешу в плечо.

– Слишком уж ты добрая, – проворчал он. – Никогда не пойму я эту вашу женскую способность затопить всё и всех в своих слезах.

– Умолкни, сухарь, – всхлипывая, пробормотала я, – и советую научиться мягкости.

Алеш лишь тихо рассмеялся.

Поднимаясь на холм, я всё оборачивалась назад. Поверить себе не могла.

Туман.

Он отступил далеко к горизонту. Нет, не исчез и не пропал без следа.

Но теперь у нас, кажется, появилась огромная прореха, соединяющая север и юг нашего мира.

– Мы пять лет маялись. Готовили ритуал, собирали пожирателей, чтобы создать врата шириною в двадцать метров. Столько усилий приложили, а вы с сестрой за пару минут такую брешь сотворили, что хоть город там ставь, – хмыкнул Алеш.

Я ничего не ответила. До меня медленно начинало доходить, что произошло в тумане. Напряжение спало, ужас пережитого развеялся, и пришло понимание.

Опустив взгляд на свои ноги, скрытые подолом платья, приподняла ткань, обнажая щиколотки, и покрутила стопой. Это движение далось мне с трудом. Но не из-за боли, а потому как непривычно было.

Сделав глубокий вдох, я улыбнулась, как хорошо, когда ничего не мучает.

Позади снова раздался стон, в котором я смутно разобрала собственное имя.

– Каил, – обернувшись, я нашла взглядом мужа.

– Нормально всё, – поспешил успокоить меня Сай, – сейчас приедем и вернём ему сознание. Главное, что живой.

– Бывало с ним однажды такое, – шепнул Алеш, – я сам не видел, но мне рассказывали. В битве за земли вардана он так увлёкся преследованием отступающих, что выпустил всю тьму. Говорят, его братья потом неделю в чувства приводили.

– Неделю! – мне стало страшно.

– Алеш, – рыкнул Сай, – ты вроде треплом никогда не был. К тому же там совсем другая ситуация была. Всё хорошо с твоим мужем, Амэлла, не волнуйся и не переживай.

Кивнув, я сжала ладони. Легко ему говорить, не переживай.

Впереди показались стены замка.

Добрались до дома мы быстро.

Спешившись, Алеш помог мне встать. Слуги бросали на меня осторожные взгляды, видимо, ждали, что я упаду. Но, нет, я упорно держала спину ровно на трясущихся ногах. Теперь-то я точно буду ходить.

– Амэлла, – тяжёлая дубовая дверь отворилась, и мне навстречу выскочили Мояла и няня. Видя, что я не в кресле и не на мужских руках, обе просияли и, распахнув объятия, сжали меня со всей силы.

– Я и не верила, – шепнула мачеха, – даже когда вы в туман отправились, всё равно не верила. А оно вон как.

– Верить нужно, – стирая скупую слезу со щеки, уверенно произнесла нянечка, – вера она чудеса творит.

Я улыбнулась и закивала.

– Батюшки, – всплеснула руками моя старушка, – а что с моим мальчиком? Что вы сделали с гером?

Оглянувшись, я с тревогой в сердце наблюдала, как Каила снимают с лошади.

– Я чуть его не убила, – произнесла я одними губами.

– С ума сошла, девка?! – нянечка прижала руки к груди. – Такого мужа и хозяина на руках носить нужно. А ну, в дом его. Где всё целители? Всех к нему.

– Няня, – попыталась я унять её пыл, но куда там. Ия Лунсия, никого не слушая, отдавала приказы. Вот уж не подумала бы, что она настолько прикипела к моему супругу за столь короткий срок.

Каила занесли в большой холл и усадили на княжеское кресло. Он всё ещё не приходил в себя.

– Значит, так, – Сай размял шею и растёр ладони, – нужно что-то, что выдернет его сознание из тьмы. Что-то, без чего он не мыслит существование.

– Амэлла, – сделал предположение Риган, стоящий с младенцем на лестнице.

– Усадите её рядом, посмотрим, что выйдет, – тут же приказал целитель.

Алеш бесцеремонно поднял меня на руки и усадил Каилу на колени. Муж застонал и тут же стиснул меня в объятьях.

Прижимая меня к своему телу, он продолжал безмятежно плавать в забытье.

– Не то, тьма любит её так же, как и сам братишка. Нужно что-то, без чего именно Каил жизни своей не представляет.

– Да, что тут думать, – отмахнулась Лунсия, – это всем известная вещь. Роя! Роя, иди сюда.

Из-за угла тут же выглянула наша кухарка и кивнула.

Буквально через минуту на столе перед Каилом появилась целая тарелка с жареным мясом, вилка, нож и стакан с водой.

– Всем известно, что любит гер наш, – хмыкнула со знанием дела нянюшка, – пузо набить до отвалу.

Каил повёл носом и действительно распахнул глаза.

Его взгляд упал сначала на меня, а потом на накрытый стол.

– Ммм, – простонал он, – что за дивный момент.

Сай захохотал.

– Тебя ничто не изменит, мелкий. Хорошо пожрать ты даже на смертном одре готов.

– Катись, Сай, – пробубнил муж и наткнул на вилку кусок мяса, – у каждого свои слабости. Ты кушать хочешь, милая моя?

Я только покачала головой и пригладила его непослушные локоны.

– Это всё тебе, – прошептала я и поцеловала этого обжору в висок. Ты у меня самый-самый.

– Правда? – он с лёгким недоверием приподнял бровь.

– А то ты не чувствуешь, что я тебе не лгу, – поддела я его в ответ.

Шесть месяцев спустя.

– Амэлла, ты уже собралась? – в комнату заглянула Лестра и, осмотрев обстановку. нахмурилась. – Ну и что здесь происходит?

Тяжело выдохнув, я развела руками.

– Не знаю, что брать, – честно созналась в своей растерянности.

Девушка спешно вошла и, подойдя к кровати, подняла старенькое, но ещё крепкое платье. Она явно о чём-то призадумалась.

– Знаешь, мы ведь нищими были. Я и Эм не шибко привязаны к дому родному, вот к этому барахлу, – она откинула вещь и, сгребя всё в охапку, сбросила на пол, – а вот Томма, моя старшая сестра, она рыдала, прощаясь с каждым брёвнышком дома.