– Да это понятно, и вот здесь, – девушка постучала себя ногтем указательного пальца по лбу, – я с этим согласна, но вот тут, – она приложила ладонь к груди, – хоть режьте меня, сочувствия к этим недолюдям у меня нет. И если б пришельцы не трогали нас, то я бы им ещё и помогла, будь моя воля. – Сузила глаза статная блондинка.

– Благо твоей воли пока нет, – ухмыльнулся командир абордажной секции. – Капитан, судя по твоему задумчивому виду, ты что-то придумал. Не поделишься?

И действительно, пока шла дискуссия между новым пилотом и её бывшим командиром, Илюха усиленно обдумывал мелькнувшую у него одну безрассудную идею. Эсминец приближался к «Находке». Парень не сомневался, что с двумя преследователями его корабль справится, пусть у них щит и лучше, чем однотипные стандартные системы Содружества, но против главного калибра и ракет, которыми оснащаются новейшие линейные корабли империи, им не выстоять хоть как. Ну не могут они быть непробиваемыми в самом деле. Илюха рассуждал так: скорее всего, пришельцы следили за развитием технологий в Содружестве и строили свои корабли таким образом, чтобы они превосходили по своим характеристикам имеющиеся в нём. И не более. Опять же, раз они до сих пор ещё не развязали глобальную войну, значит, уязвимы тоже, а коли так, то шанс есть надавать по соплям зарвавшемуся от безнаказанности супостату. Во-первых, как обычно шанс неожиданности, во-вторых, расстояние, на которое оттянул элентийский эсминец погоню от основных сил.

– Да, Гасто, ты прав. Есть одна безумная идейка. Безумная и, прямо скажем, опасно безрассудная, но если дело выгорит, ребята, то мы много узнаем о противнике, а главное, появится возможность понять, кто они, откуда и как приходят наверняка. Как вам такой расклад?

Народ подобрался, внимательно глядя на своего капитана, и только Саид был непробиваемо спокоен. Его уверенность в брате была абсолютной. Раз задумал, значит, всё получится. Уж такой у него брат.

– Ну, не томи, Лео! – От возбуждения у Риго даже голос немного охрип.

– Как вы смотрите на то, чтобы прогуляться в гости к супостату?

– Ты имеешь в виду абордаж? – Гасто Рув был не менее спокоен, чем Саид, но это спокойствие исходило больше от уверенности в себе и своих людях.

– Именно.

– Ставь задачу.

– Задача простая, войти на борт одного из эсминцев противника и вынести оттуда навигационный ИскИн, или что там у них вместо него.

– Тогда и мне надо идти вместе с группой, – вдруг заявил Медв. – Без меня они не справятся, мало ли что там и как устроено. Молодого не отправишь, он может чего и напутать. Вот и выходит, что мне надо.

Илюха нахмурился. Но по всему получалось, что Медв был прав. Главный точно справится, Илюха в этом не сомневался, а без него хрен знает, как всё пройдёт.

– Не хотелось бы тебя отпускать, Медв, но похоже, ты прав. Гасто, ты помнишь? Сколько ушло, столько и вернулось!

– Естественно, капитан, но что-то мне подсказывает, сам ты тоже отсиживаться не собираешься! Я уже говорил, повторю снова, ты не должен покидать мостик рейдера!! Говори, что задумал?

– Пока еще рано это обсуждать. Ты пока готовь своих людей. Экипируй их так, чтобы продавить любое противодействие. Максимум индивидуальной защиты и огня. Нам нужен только ИскИн. Остальное можно не жалеть. Жечь всё и всех, кто попадётся на пути. Может, ещё и не понадобятся все эти приготовления. Это будет зависеть от капитана эленте и как себя поведёт его… а скорее, её экипаж. Все свободны. Готовьтесь. Звено «Леденцов», огневая поддержка. Выполнять.

Помещение опустело. Люди пошли готовиться к предстоящей операции. Когда за выходившей последней Бер закрылась дверь, на тактической карте ситуация снова изменилась. Преследователи резко ускорились и, быстро сократив дистанцию, дружным залпом разворотили корму убегавшего эсминца, лишив того способности к передвижению. От такой подачи и последовавшего мощного взрыва двигательную установку оторвало напрочь. Сам эсминец начал неконтролируемое вращение в пространстве, продолжая двигаться почти прежним курсом, только теперь на манер гимнастки, делающей обратное сальто через голову, а обломки двигателей кувыркались неподалёку, достаточно быстро отдаляясь по другой траектории.

От кораблей преследования отстыковались четыре челнока, по два от каждого, и ринулись к беспомощному беглецу. Но буквально в тот же момент от борта элентийского эсминца отделился бот и на большой скорости, начал уходить к астероидному кольцу. Илюха было подумал, что у капитана этого корабля совсем мозги набекрень съехали. Спасаться в такой ситуации на боте это облегчать работу преследователям. Однако он ошибся в своей оценке. Ошиблись и преследователи, видимо подумав точно так же. Два из четырёх челноков метнулись на перехват, и вот тут-то капитан эсминца доказал, что не из дерьма слеплен. Как только челноки отдалились на достаточное расстояние, совсем уже умирающий с виду эсминец быстро стабилизировал свое, как оказалось, очень даже контролируемое вращение и в течение десяти секунд выдал два полных залпа, по одному под хвост каждому челноку, мгновенно уполовинив абордажные силы неприятеля. Илюха восхитился находчивостью этого капитана. Похоже, что бот был всего лишь приманкой, а экипаж сдаваться как бы совсем и не собирается.

– Молодец девка!!! – не удержавшись, воскликнул парень.

– А вдруг там мужчина рулит? – высказала своё сомнение Милла.

– Сама-то в это веришь? Это же эленте, у них с мужиками, насколько я знаю, вечный напряг, так что маловероятно. А с другой стороны, кто бы там ни командовал, действует он превосходно, а соображает быстро.

Оба вражины от произошедшего даже немного растерялись, но длилось это совсем не долго, ответный залп с двух бортов сразу буквально испарил носовую часть многострадального эсминца. И именно в том месте, где находился центральный командный пост. Если капитан эленте не успел покинуть свой ложемент, то он неминуемо должен был погибнуть. Илья, сам не замечая того, что начал симпатизировать человеку ненавистной ему расы, очень надеялся, что этот… или эта… короче, без разницы кто, ему просто очень хотелось, чисто по-человечески хотелось, чтобы капитан этого корабля выжил.

Одно плохо, не дотянул беглец до нужной точки в пространстве, где было бы удобно провести быструю операцию. Буквально километров пятьсот не дотянул. Но землянин даже не думал отменять операцию. Вся эта катавасия сама собой продолжала приближаться. Просто по инерции. А значит, рано или поздно выйдут туда, куда надо. Медленнее, чем хотелось бы, но деваться некуда. «Леденцы» уже стартовали и теперь тихой сапой, с включенными системами снижения заметности, прячась на всякий случай в тени астероидных глыб, осторожно подбирались на позицию.

– Ди, после того, как мы начнём представление, нас засекут. Рассчитай время подхода основных сил противника на дистанцию уверенного поражения из их главного калибра. Проще говоря, сколько у нас времени на всё про всё, ведь ещё и уйти надо успеть.