А дальше снова рутина. Подготовка к длительному и опасному рейсу это, прямо скажем, ещё та работёнка. Больше организационная, но от этого не менее тяжёлая. Нужно было не упустить ни одной мелочи. Илье пришлось крутиться как белке в колесе, утрясая разные вопросы, возникающие в процессе. То Медв с Гасто сцепятся, не поделив статью бюджета. Один хочет какой-то лишний насос купить, который увидел на аукционе по сходной цене, другой лишний ящик боеприпасов требует. Орут, ругаются, слюной брызжут. Приходится встревать и разруливать. Чаще всего выделяя из личных средств деньги. То Саид жалуется на поставщиков, что привезли некачественный товар. Куда деваться? Надо связываться с фирмой, строчить письма, грозить. Короче, всё как везде. А то толпа девчонок завалится во главе с какой-либо из близняшек, пылая праведным возмущением, и ну жаловаться на Саида, дескать, он такой, сякой, не заказал каких-то их, сугубо женских штук, а теперь отказывается исправлять ошибку. Вопиющую, кстати сказать, по их опять же сугубо женскому мнению. Или докторица прискачет с очередным сногсшибательным предложением. Короче, Илюхе казалось, что проще в одиночку взять дредноут на абордаж, чем решить все проблемы, он только глубоко за полночь приползал в каюту и сразу валился без задних ног. Часто даже не успев раздеться, а как только глаза закрывались, надо было уже снова вставать, потому что наступало утро, и все начиналось заново.

В одну из ночей он проснулся от того, что кто-то яростно шептался у дверей его каюты. Несколько женских голосов что-то доказывали друг другу. Толком ничего было не разобрать, поэтому он просто повернулся на бок и снова попытался заснуть. Но вдруг дверь открылась, и в каюту скользнул женский силуэт. Рука сама потянулась к игольнику.

«Ди, свет!» – мысленно приказал парень.

Свет зажегся, осветив помещение. Возле его кровати стояла Эйла. В коротком халатике, который даже голые ягодицы толком не прикрывал, а в лоб ей смотрел игольник. Немая сцена.

– Ты… чего здесь? – наконец выдавил парень, удивлённо моргая, ослеплённый светом.

– А ты всегда спишь с игольником, капитан? – На губах девушки улыбка, в глазах ни грамма смущения.

Илья положил оружие на прикроватный столик.

– Ты что-то хотела, Эйла?

– А чего обычно хотят женщины, когда приходят ночью к мужчине? – промурлыкала бестия, ловко поведя плечами, от чего халатик скользнул вниз и упал к её ногам.

Хороша, чертовка. Землянин невольно залюбовался статной фигурой.

– За мной должок, капитан. Я пришла рассчитаться.

– Ты мне ничего не должна, – попробовал отмазаться Илюха.

– Должна, должна. Ты многое для меня сделал. Для всех нас сделал. Это самое малое, что я могу тебе предложить. Разве не нравлюсь? – Вновь повела девушка плечами, и тяжёлые полушария груди аппетитно качнулись.

– Очень, – выдавил смущённый Илюха, ничуть не покривив душой. От увиденного зрелища перехватило горло, а мужское естество вздыбилось.

– Вижу, что нравлюсь. Так пользуйся, капитан. Можешь даже ничего не делать, я и сама справлюсь.

– Мне кажется, что это будет уже перебор. – Парень пробовал обуздать свои гормоны, которые в данный момент щедрым потоком захлёстывали здравый смысл.

– Позволь это мне решать. Твоё тело уже само ответило, и ответило правильно. Расслабься, капитан. Я не посягаю на твою личную жизнь. Но неужели ты способен отказать слабой женщине в такой малости? – Пока она это говорила, одеяло было скинуто, и девушка по-хозяйски взгромоздилась верхом.

Илюхины ладони сами, без его участия, опустились на упругую задницу, помогая ей усесться удобнее.

– Верное решение, парень, – прошептала она и впилась в его губы жарким поцелуем. Твердые горошины сосков коснулись Илюхиной груди, а дальше… а дальше он потерял голову.

Только под утро, за час до общего подъёма, Эйла ушла на подгибающихся ногах. Парень блаженствовал в сладкой истоме безумного ночного марафона, поэтому не мог видеть, как вопросительно изогнулась бровь вахтенной девушки, что стояла у его двери в коридоре.

Эйла устало прикрыла глаза, как бы утвердительно отвечая на немой вопрос, и, держась за переборку, поковыляла в сторону своей каюты…

…Все это произошло больше двух месяцев назад. А сейчас «Находка» висела с включенной СЗ-системой в Зетта-111/117. Илья не знал, где и когда произойдёт следующее нападение, но эта система была ничем не лучше, но и не хуже других, а раз так, то нет разницы, где поджидать врага. Рано или поздно он засветится. Разведзонды расставлены. Остаётся только ждать.

Жизнь на «Находке» шла своим чередом. Вахты, подвахты, тренировки, обучение. Всё это дело изредка прерывалось небольшими праздниками, в виде дней рождения членов экипажа или какими-либо государственными. Но таких событий было мало. За всё время вынужденного ожидания всего-то и было два раза. Гасто Рув отметил очередной свой цикл, да отпраздновали одну из официальных исторических дат Империи Кадар. Это была достаточно серьёзная дата, так что по такому поводу даже танцы устроили.

В одном из трюмов, где было больше всего свободного места, активисты этого мероприятия, во главе с вездесущими Энци, оборудовали танцевальную площадку, всё это дело украсили, как могли, и потом отрывались под весёлую музыку. Только вахтенные тоскливыми и завистливыми взглядами провожали то и дело пробегающих мимо них гонцов, отправленных на камбуз за очередной партией закусок и безалкогольных напитков. С алкоголем было строго на борту, но и без него праздник получился славный и весёлый.

Так как по стечению обстоятельств поголовье женского пола на борту было несколько больше, то Илье наравне с остальными парнями пришлось удовлетворять чаяния девушек в танцевальных мероприятиях. Но это была приятная обязанность, чего уж тут скрывать. После той безумной ночи, которую ему устроила белобрысая бестия, он слегка побаивался лишних пересудов среди экипажа. В небольшом коллективе скрыть что-либо просто невозможно. Все всегда про всё и про всех знают. Но к его удивлению, ни сама Эйла, ни кто-либо другой из экипажа никоим образом не акцентировали на этом внимания. Как будто ничего и не произошло. Девушка сдержала своё обещание по поводу личной жизни парня. Взяв свое, она продолжала вести себя как ни в чём не бывало. Землянин усмехнулся, вспоминая этот инцидент. Вот ведь чертовка, завалилась ночью, воспользовалась и ни в одном глазу. Парень попробовал представить, смог бы он сопротивляться, чтобы не допустить произошедшего. И так это пытался представить и эдак, но по всему выходило, что женщина приходила с единственной целью, и его личное мнение нахалку совершенно не интересовало. Как бы он ни крутился, она бы так и так взяла свою дань. Но чёрт побери, отдавать такую дань было очень и очень приятно, чего уж тут врать самому себе. Илья усмехнулся своим мыслям и тряхнул головой, возвращаясь в действительность.

– Нет, Гасто. Этот прием делается плавнее. В твою цель не входит сломать руку оппоненту, а только её зафиксировать. …Да. Вот так. Теперь лучше. Продолжайте.