Как всегда в безукоризненно, без единой морщинки сидящей на виртуальном теле форме рыжая важно подошла к тактической схеме. В её руке возникла указка.

– Прошу внимания, господа. Многие из здесь присутствующих уже встречались с чужаками, а вот для вас, Гасто, и для Эйлы это будет весьма познавательно, – важничала мелюзга. – Однако и остальные сегодня увидят кое-что новенькое. Итак. Чуть больше часа назад в систему вошёл охраняемый конвой. Через некоторое время портал вновь активировался, и из него, с интервалом в пятнадцать секунд, появилось еще пять кораблей.

– Это ж какая согласованность нужна?! – вновь не удержалась Эйла.

Рыжая укоризненно посмотрела на перебившую. Как по волшебству на её аккуратном носике появились изящные очки, и она как строгая учительница, чуть сдвинув их на нос, обвела взглядом всех присутствующих. Выглядело это очень мило и забавно, но не подходило к серьёзности момента. Так что парню пришлось прервать эту пантомиму.

– Ди, давай без клоунады. Хорошо? А ты, Эйла, потерпи с вопросами.

– Итак, я продолжаю. Пфф. – Очки снова исчезли.

– А что это у неё было за украшение на носу? Выглядит мило, – снова Эйла не уследила за языком.

– ЭЙЛА! Закрой рот! – это Гасто по старой памяти рявкнул. Да так, что та аж подпрыгнула и посерьёзнела. – Продолжайте, Ди.

– Спасибо, Гасто. Так вот. Самый большой корабль мы уже встречали, и все присутствующие, кто тогда не был с нами, могли видеть его в записи. Мы классифицировали его как несущий москитный флот линкор. И дали ему название «Дубина». То, что он несущий, видно из строения корпуса. А вот остальные корабли пока классификации не удостоились. По предварительным наблюдениям, это вспомогательные эсминцы. Очень быстрые. Перевожу схему в режим реального времени. Там как раз начинается самое интересное. Второй помощник доклад закончила. Пфф.

– Наши действия, капитан? – Гасто выглядел максимально серьёзно и собранно. Опытный вояка и командир проникся происходящим на его глазах. А там было действительно на что посмотреть. Прямо в этот момент сенсоры зарегистрировали гравитационный всплеск, и сигнатуры линейных крейсеров охраны конвоя исчезли со схемы.

– Ди, можешь дать видеокартинку? Посмотрим, что там произошло.

Тактическая схема уменьшилась в размерах и отодвинулась в сторону, а на её месте появилось объемное изображение. Картинка навевала ужас. Три мощных, современных корабля, которые несколько секунд назад двигались в боевом построении, представляя собой грозную силу, буквально за какой-то миг превратились в смятые консервные банки, на которые кто-то мимоходом наступил. Раз и нет грозных кораблей.

– Как же это? – не то выдохнула, не то всхлипнула поражённая до глубины души блондинистая хулиганка.

– Вот так. А ты хотела лицо обглодать. Как бы нам из охотников не превратиться в жертву. Главный, что скажешь?

– А что тут скажешь? – Медв задумчиво пожевал губу. – Скажу, что обычная тактика боевого построения тут не работает. Она рассчитана на защиту от ракетных атак, а для этих чужаков она как подарок. Чем плотнее построение, тем им легче. Гравитационному лучу без разницы, сколько кораблей находится в фокусе. Сколько есть, всем не поздоровится. Так что чем плотнее строй, тем за раз больше противника уничтожат. Подарок и есть.

– Согласен.

– При таких раскладах мы ничего и предпринять не сможем. Тут и целый флот может опозориться.

– А вот тут, Гасто, я с тобой не согласен. – Илья посмотрел на абордажника. – Кое-что мы можем.

– И что же это?

– Мы можем наблюдать и анализировать. Наша задача не воевать, а собирать информацию. Тем людям, что сейчас умирают, помочь мы действительно ничем не в состоянии, а вот остальным, в глобальном масштабе, поможем. Поможем тем, что расскажем и покажем, что произошло. Так что давайте наблюдать и анализировать. Боевую тревогу можно пока отменить, но оружие и броню держать под рукой. Скоро время обеда. Пусть люди спокойно принимают пищу. А нам придётся крепко подумать, господа. Саид, распорядись, чтобы девочки нам сюда поесть принесли. Прошу всех к схеме, будем считать. Ди, увеличь всё это хозяйство для наглядности. Итак, господа офицеры, что мы имеем…

Тяжело смотреть, когда кто-то уничтожает ни в чём не повинных людей, и при этом спокойно анализировать ситуацию. Но Илья смог взять под контроль эмоции. Глубоко в душе бушевал ураган, а он с внешне спокойным лицом продолжал наблюдать за действиями противника, попутно комментируя ситуацию.

– Ди, на какой дистанции пришелец применил свое основное оружие?

– Выстрел был произведён с расстояния в двести пятьдесят тысяч километров, капитан.

– Тогда вопрос к пилотам. Что думаете по этому поводу?

– Надо полагать, командир, что это, скорее всего, оптимальная дистанция для выстрела, – внимательно глядя на тактическую схему, сказала Бер.

– Однако я бы накинула для верности еще по сотне тысяч, в одну и другую сторону. На всякий случай. И ещё, с таким противником придется вести бой на сверхдальних дистанциях, а это смогут сделать только линкоры и дредноуты, – добавила белобрысая.

– Согласен, – подал голос Риго. – Вот только надо учитывать ещё и скорость разгона противника. Наши тяжелые корабли медленные по сравнению с ним. Они не смогут удержать дистанцию. Либо противник легко вывернется из-под обстрела, либо сам быстро прорвется на свой оптимал. При любом раскладе мы в проигрыше будем.

– Я тоже пришел к таким же выводам. Хочу только добавить вот что. Судя по количеству выпущенного москитного флота, в упор к нему тоже лучше не приближаться, – внёс свою лепту Илья.

На схеме было отчётливо видно, как целая туча мелких, быстрых и очень манёвренных кораблей стартовала с борта корабля-носителя и устремилась к беззащитным транспортам.

– А вот этому, возможно, удастся удрать, – ткнула пальцем в схему Рилла.

– Это эсминец последнего поколения, элентийской постройки, похоже, собран по спецзаказу, – подключился Медв. – Разгон не соответствует штатным характеристикам. Второй помощник, не могли бы вы дать видеокартинку этого корабля.

Появилось объемное изображение.

– Я так и думал. Вот смотрите. Тут стоит один лишний двигатель, но и это еще не всё. Судя по величине хвоста выбрасываемой плазмы, УФК имеют место быть. Сейчас пилот этого корабля жжёт их нещадно.

– Ну, я бы на его месте тоже не стал жадничать в такой ситуации, – заговорил вдруг всё это время молчавший Гасто.

– Верно, – согласился с ним землянин. – Пилот этого корабля действует абсолютно верно. Но он допустил пусть единственную, однако роковую ошибку. Он не сразу встал в разгон, а сначала принял на борт сколько смог гражданских. Теперь, если судить по скорости погони, ему уже не уйти. Попытка спасти людей выглядит, несомненно, благородно, но и несколько глупо. Или вернее, я бы сказал излишне эмоционально.