Вдруг он играет с ней?

В чёрно-белом мире «негатива» и красочных нитей она это сразу увидит. Так не хочется ошибиться…

Лёня о чём-то увлечённо беседовал с одногруппниками и Наташу видеть никак не мог. Решившись, девушка выглянула из-за угла и забыла как дышать.

От энергетического тела Лёни к ней тянулась прочная нить, переливающаяся всеми оттенками голубого. А со стороны Наташи, навстречу голубой стремилась её собственная нить, расцвеченная всеми цветами радуги. Время от времени нити встречались. И выглядело это так, словно лазурная нить поглаживает, ласкает разноцветную. Потом они снова расходились, но конец голубой нити постоянно следовал за колебаниями радужной.

Ни малейшего намёка на притворство или игру — она на самом деле нравилась этому парню. Да и её чувство — вот оно, как на ладони!

Наталья вернула себе нормальное зрение и с горящими щеками бросилась вдоль по коридору — подальше от Лёни.

Переварить. Пережить. Понять, что ей делать дальше.

И с размаху влетела в чьи-то стальные объятия.

Сознание еле-еле выкарабкивалось из вязкого тумана. Яркими вспышками боли простреливало виски.

Ловерид с трудом приподнял налитые свинцом веки и медленно выдохнул, когда рассмотрел в серой мути то ли предрассветных сумерек, то ли заката дня, знакомые очертания комнаты.

Он по-прежнему в королевском замке и, похоже, в своих покоях.

Значит, мозголому не удалось его прочитать? Но как? Защиты от ментального воздействия у него не было.

«А я на что? — раздался в голове усталый голос ум’мирри. — Правда, не уверена, что получилось скрыть все воспоминания, но раз тебя не в темницу отправили, а вернули в комнаты, может быть, всё и обошлось?»

Ответить он не успел — звякнул запор, стукнула, открываясь, дверь.

Ага, значит, его запирали? То есть сканирование памяти не прошло без последствий. Мило… Ещё бы понять, что именно стало известно наследнику!

Кряхтя и что-то бормоча себе под нос, в покои вошёл пожилой слуга. Приблизился к кровати, наклонился над Ловеридом и на несколько секунд замер.

— Ещё не пришёл в себя, Ваше высочество, — от неожиданно прозвучавшего прямо над ним громкого голоса лакея Ловерид невольно вздрогнул и открыл глаза. — Ан нет, очнулся!

Мужчина смотрел на лежащего бесстрастно, как на предмет обстановки.

— Котёнок где? — из-за двери донёсся вопрос Адриана.

Молодой маг напрягся, пытаясь сообразить, что ему принесёт визит наследника.

— Лежит возле подушки, Ваше высочество, — послушно ответил слуга. — Смотрит.

— Хорошо. Поди вон. Или нет, ступай на кухню, передай мой приказ — через час пусть принесут сюда еды на двоих. И кошке что-нибудь.

«Ого! Нас даже кормить собираются? — мысленно воскликнул Ловерид. — Мура, что было, пока я валялся без сознания?»

«Допрос был. К сожалению, я не смогла уловить, какие именно воспоминания телепат смог считать. Ментальные блоки забирали все мои силы. Но надеюсь, что главное сохранить удалось».

«Главное? Что ты считаешь главным?»

«Координаты мира, откуда родом моя хозяйка».

«То есть принц знает о её иномирном происхождении?»— от ужаса у Ловерида прибавилось сил, и он смог занять полусидячее положение.

Как раз вовремя, чтобы увидеть, как в дверном проёме нарисовалась фигура его высочества.

«Боюсь, что да», — ответила мыслеречью ум’мирри и, привстав на лапах, грозно зашипела на вошедшего.

Принц тут же остановился и вскинул обе руки.

— Тише, киска! Я не причиню вреда!

Голос котёнка добавил децибел, а сам он ещё немного увеличился в размере, выгнувшись дугой и взъерошив шерсть.

— Лорд, успокойте своего питомца. Я не собираюсь никому вредить!

— Стойте, где стоите, не приближайтесь. Тогда она тоже останется на месте.

При последних словах мага высочество машинально коснулся лица, и Ловерид с удовольствием заметил четыре параллельные царапины, украсившие скулу Адриана. Видимо, Мурке пришлось объяснить своё отношение к монархии более убедительно, чем просто шипение. Совсем рядом с глазом приложилась, ещё миллиметр влево, и Адриану пришлось бы восстанавливать зрение. Ай да Мурка!

Царапины выглядели глубокими и воспалёнными.

«Мура, ну ты даёшь!»

«Не было другого выхода, — буркнула кошка. — Принц собирался поучаствовать в исследовании твоей головы. Хоть он и не менталист, но дополнительного давления мои щиты могли не выдержать. Применить истинный облик я не решилась, пришлось отмахиваться вспомогательным вооружением. И знаешь, этот аргумент высочество вполне убедил: после оплеухи он как-то сразу догадался, что ему лучше к тебе не прикасаться ни магически, ни физически».

«Спасибо»…

— Лорд, нам надо серьёзно поговорить, — Адриан послушно замер, не доходя до кровати. — Я понимаю, что ментальное сканирование не самая приятная и лёгкая процедура, но у меня не было другого выхода! Если бы ты… вы добровольно сами обо всём рассказали, то вмешательства можно было бы избежать. Но ты… вы предпочли отмалчиваться. Позволили мне истратить впустую бездну времени и спрятали мой Агерит туда, где я его не могу достать.

Ловерид вздохнул и отвёл взгляд в сторону.

Всё-таки прочитали. Ну всё, ему конец! Жаль… не пожил совсем. И столько интересного не успел узнать. Институт, опять же, не окончил… И Наташа… как она там? Одна, без помощи и присмотра?

— Лорд тер Консо, — продолжал наследник, — если вы готовы сотрудничать, то я могу гарантировать неприкосновенность и вам, и вашим родственникам.

Ловерид продолжал смотреть в стену.

— В противном случае, мне придётся казнить вашу матушку и её брата вместе с домочадцами — как пособников опасного преступника.

Молодой маг скривился, усилием воли подавив возглас.

Понятно, что принц теперь будет шантажировать его родными, но как избежать подобного, как вывести мать и дядю из-под удара? В Делларии жизнями и здоровьем подданных распоряжается его величество. Вряд ли король решит дать роду тер Консо полную и безвозвратную неприкосновенность, скрепив этот приказ магией. Любые другие обещания — хоть на словах, хоть на бумаге, всегда можно отозвать назад или аннулировать. Надо было сразу всех отправить в Наташин мир. И самому туда переместиться…

Поздно.

— Что я должен сделать? — принц ждал, и Ловерид решил прощупать почву.

Надо же выяснить, что удалось узнать высочеству. Может быть, в процессе в голову придёт полезная и, главное, вполне осуществимая идея?