— После слияния — сможет, — многообещающе оскалился принц. — Она кое-что мне задолжала, а я не прощаю предательства! Тем более, твоя иномирянка умудрилась пересадить нашу с ней связь на леди Леону, и теперь это одна большая проблема.

— Почему? Я слышал, что вы назвали леди своей избранницей. Разве плохо, когда между мужем и женой прочная связь?

— Что бы ты понимал?? Это неправильная связь! Испорченная! От неё одни неприятности! У нас с герцогиней должен был быть обычный династический брак — без больших привязанностей и страстей. А теперь!!!

— Что — теперь? — несмотря на плачевное состояние, в котором находился невезучий племянник своего дяди, унять не совсем уместное любопытство у него не получилось.

— Она висит на мне, как… как будто мы прошли Слияние!

— Влюблённая и покорная жена — что может быть лучше? — пробормотал Ловерид.

— Ты не представляешь, насколько это раздражает! Мне противно её лицо, запах, голос… За несколько дней я возненавидел леди едва не сильнее, чем предательницу НатаЛи! Когда я вижу невесту, то меня тянет собственноручно свернуть ей шею. Но я не успеваю, потому что тут же вступает испорченная связь, и моё тело рвётся… продолжить род. При этом меня выворачивает от отвращения, но я не могу отстраниться или остановиться! Это невыносимо, когда ты не хозяин своему телу! Когда действуешь вопреки своим желаниям, словно кукла-марионетка, которую дёргает за нитки невидимый кукольник. Я… я долго не выдержу!

Адриан затравленно посмотрел на мнимого родственника иномирянки.

— Понимаешь теперь, что я ни перед чем не остановлюсь, чтобы вернуть беглянку? НатаЛи должна освободить меня от этой связи!

— А потом вы навесите на неё такую же, только уже сами останетесь в стороне?

— Это справедливая плата за всё, что она совершила, тем более что на этот раз связь будет правильная! Потом, для рождения одарённого наследника у Файтера и Эгиды должен быть Агерит. Должна быть полная Триада.

Принц вскочил со стула, Мурка тут же взвилась в воздух, шкворча как раскалённое масло, и мужчина вернулся на посадочное место.

— Я готов даже отпустить её, — пробормотал наследник, косясь на рассерженного котёнка. — Если НатаЛи снимет связь с меня и Леоны, то после достижения моим сыном первого совершеннолетия я больше к ней не прикоснусь. Заблокирую привязку, я знаю, как это можно сделать. Жаль, в случае со мной и Леоной не сработало — как я говорил, наша связь неправильная. Так вот, если для тебя это важно, я отпущу НатаЛи, позволю ей жить простой жизнью. Хочешь? — могу вернуть в Домик Ведьмы или пусть доживает в одном из моих замков.

— Но…

— Теперь главное условие для крепкого здоровья и долгой жизни всех, кто тебе дорог — ты должен вернуть иномирянку!

— Я?? Но…

— Именно — ты! Если я правильно понял образы, что мне транслировал менталист, ты хорошо изучил место, где жила Агерит. К сожалению, от помощи твоей умири и подсмотренных картин о чужом мире, он впал в кому. Могу сказать, я от увиденного испугался не меньше — это же форменный ужас! Магии с носик чирика, кругом машины и механизмы, толпы людей, огромные дома… А воздух? А запахи? А как одеваются люди, особенно, женщины? Нет-нет, никто из наших магов не сможет прожить там и пары дней, чтобы не сойти с ума или не выдать себя. Поэтому за НатаЛи мы пойдём вместе.

— Пойдём вместе? — мелькнула мысль — сбежать на Землю, по пути прибив принца. Но тут же пришло отрезвление: увы, это не поможет, ведь на Стелларе в заложниках останется матушка, дядя, Мура…

— То есть сначала туда отправишься ты, а когда найдёшь мой Агерит, перенесёшь меня, — уточнил Адриан. — Потом вернёшь нас вместе с ней обратно. Тебе будет доступно любое количество портальных накопителей, на этот счёт можешь не волноваться. И да — во избежание — все они настроены на принудительное перемещение обратно. Я это на тот случай, если тебе придёт в голову глупая идея сбежать, бросив своих родных мне на растерзание.

— Я и не думал сбегать, но вряд ли смогу найти беглянку. Тот мир огромный, она могла уехать куда угодно, — Ловерид лихорадочно соображал, какую ещё отговорку придумать.

Вернуть Наташу — да гуманнее её просто убить, чем возвращать разъярённому высочеству! Отпустит он её… Ага. Лет через тринадцать-пятнадцать. Если к тому времени они с леди и наследником не выдоят Наталью досуха. А пустую оболочку что не отпустить? Уже бесполезную… Принц его совсем за идиота считает?

— Умно, ведь здесь останутся твои родные. И котёнок. Обещаю, что им не причинят вреда! Я час назад отправил твоей матушке и дяде приглашение. Завтра-послезавтра они прибудут в мой личный замок, где им уже выделены отдельные покои. Не волнуйся, они ни в чём не будут нуждаться! И если ты не станешь делать глупостей, то никогда не узнают, на каком волоске висели. Что до НатаЛи — интуиция мне подсказывает, что ты найдёшь её там, откуда забрал в первый раз. А если нет, то приложишь все усилия, чтобы скорее отыскать. Вернёшь мне Агерит, и будешь не только свободен, но и щедро вознаграждён.

— Ум’мирри без меня не сможет! Не выживет, если я оставлю её и уйду в другой мир. Вдруг поиски беглянки затянутся на несколько лет? Тогда я заберу котёнка с собой!

— Исключено: в безмагичном мире она тем более не выживет. Взрослая ещё как-нибудь потерпела бы, а растущий организм там обречён. Оставишь котёнка в специально оборудованном помещении — там у него будет всё, что нужно для жизни. И даже излучающие магию накопители, потому что комната оборудована экранирующими стенами, а без доступа к магии умири захиреет. Ещё один повод поторопиться, потому что я не намерен ждать несколько лет! Даю десять декад, по истечении которых твои родные начнут болеть.

— Болеть?

— По Стеллару опять ходит пятнистая лихорадка, разве ты об этом не слышал? Во-от! Такая прилипчивая зараза и, главное, оставляет неизлечимые последствия…

— Вы не посмеете!!! — Ловерид попытался встать, но от слабости смог только чуть приподняться и тут же рухнул обратно на подушку.

— Всё зависит от тебя, лорд. А мне уже терять нечего.

— Вы говорите — заэкранированное помещение? Аконир? — мысли метались, но выход не находился.

— Да, аконир. Умири будет в полной безопасности, но в твоих интересах поспешить, потому что без контакта с хозяином зверёк перестаёт расти. А если контакта нет долгое время, то может впасть в спячку и умереть.

— Ваше высочество…

— Думай, лорд. Кто тебе дороже — собственная жизнь, мать, дядя, племянники и магическая кошка, единственная в своём роде, или грязная иномирянка? Готов умереть сам и обречь их на гибель ради чужекровки? А она тебе, я уверен, даже спасибо не скажет!

«Мура! Что мне делать? Ведь принц не шутит! Ладно, меня казнит, но матушка, племянники, дядя? Они ни в чём не виноваты! Как быть?» — мыслеречью взвыл молодой маг.

Но кошка молчала. И Ловерид понял, что Мурка никак не реагирует на их разговор. Вот она, лежит тут, но такое впечатление, словно зверёк впал в спячку. С открытыми глазами, ага… Но левитация ещё держится, иначе кровать давно не выдержала бы их объединённого веса.