Мы сошлись в холле с внутренней стороны проходной: с одной стороны я и Фергар, с другой – двадцать самых старых драконов-офицеров ИСБ. И дежурный уже традиционно под стойкой.

Во мне неожиданно вскипела ярость, захотелось рыкнуть на прибывших, прогнать со своей территории, но я подавила это инстинктивное желание. Оглядела их… Такой очень зрелый возрастной состав можно было объяснить тем, что старые драконы летают медленнее, а Элору могут потребоваться самые быстрокрылые. Но после страшненьких охранников напрашивалась мысль, что при выборе этих офицеров руководствовался Элор отнюдь не возможной эффективностью на случай погони, а… ревностью.

Эти мысли и раздражение я отбросила и пригласила офицеров в малый зал совещаний здесь же на первом этаже. Приказала дежурному (в этот раз он даже руку из-за стойки не высунул обозначить своё присутствие, хотя сидел там):

– Если менталисты появятся, отправляй к нам.

Драконы наградили стойку удивлёнными взглядами и пошли за мной, в этот момент моё инстинктивное восприятие изменилось: из противников они превратились в союзников.

На ходу я выводила помещения из консервации, двери отворялись передо мной, я шла быстро, чеканя шаг. Ощущения были странными: смесь страха и чувства собственной силы, порождённого знанием, что за мной идёт двадцать готовых защищать и исполнять приказы драконов.

В малом зале совещаний вспыхнули магические сферы, показывая, что и здесь Неспящие не прятались. Длинный стол будто разрезал мрачную комнату надвое. Во главе, в кресле между окнами, обычно сидел Элор, но в этот раз, сложив копии документов на ближний край, туда направилась я:

– Садитесь, распределите между собой документы.

Переглядываясь, драконы усаживались на стулья и передавали друг другу скрепленные вместе листы копий. Они заметили странную пустоту и тишину, и были заинтригованы происходящим.

Я никогда не проводила подобного рода совещаний, но сейчас меня это совершенно не беспокоило, главное – создать впечатление, что все мои действия одобрены и поддерживаются Элором, только так есть надежда, что он останется вдали отсюда и от меня.

Помедлив, я села на его кресло:

– Принц Элоранарр прислал вас сюда потому, что у ИСБ возникла проблема. На нас напали.

Шумные выдохи и рыки сопровождались всплесками яркого эмоционального негодования – многие предпочитали не тратить лишние средства на амулеты, скрывающие не только мысли, но и чувства, потому что это мешало общению даже с обычными существами, и мне не приходилось стараться, чтобы ощутить общий боевой настрой.

– Преступники отравили поставляемые в ИСБ продукты. Можете ознакомиться с материалами дела. – Я подождала, когда офицеры пробегутся взорами по краткой выдержке событий, оценила хмурость их лиц, потемневшие глаза. – Это был удар по нам, по нашей репутации. И хотя преступники пойманы, заказчик остался в тени и пытался распространить информацию о порочащем нашу честь происшествии. Распространение этих слухов ночью удалось приостановить, но это не значит, что всё закончилось. В данной критической ситуации мы не можем позволить себе промедление. Сегодня вы с менталистами отправитесь к распространителям слухов и выясните, говорили они это по своей инициативе или под давлением, откуда получили информацию. Действовать надо быстро и эффективно. И постараться избежать распространения информации об отравлении офицеров.

– Как они? – глухо спросил Харран, в следующем году отправляющийся на пенсию.

– Целители постарались, вреда для здоровья удалось избежать, – я чуть было не запнулась, ощутив колебания защитных чар. – Менталисты уже прибывают. Разбейтесь на группы, поделите между собой подозреваемых, я оформлю разрешения на ментальное вмешательство. Действовать надо по возможности скрытно: нельзя обращать внимание обывателей на эти слухи. И следует выяснить, не распространяет ли их кто-нибудь ещё.

С прибытием менталистов совещание прошло быстро, и результат меня удовлетворил: все горели желанием разобраться с этим делом, найти и покарать преступников, драконы согласны были и на менталистов, и почти на всё – только бы добраться до устроивших это гадов. При таком настрое не до сомнений в правомерности моих действий.

Мне оставалось оформить разрешения и не мешать. Разобралась с этим – целители прислали записку с сообщением, что хотят почти всех офицеров отправить по домам. И это решение вновь прибывших на смену лекарей, так что я решила спуститься – проконтролировать всё лично.

Со второго этажа как раз выходил псевдо-заместитель Элоранарра Милларион. Увидев меня, он побелел до кончиков длинных ушей. Мгновение помедлил – и, отбросив эльфийское изящество, рванул на первый этаж с потрясающей скоростью, только длинные волосы взметнулись.

– Стоять! – рявкнула я.

Милларион шарахнулся в сторону, ноги его запутались длинными носиками сапог, он врезался в стену. Развернувшись, с ужасом посмотрел на меня и схватился за сердце.

– Я болею, – сдавленно пискнул Милларион и по стеночке стал пробираться вниз, стараясь уйти из поля моего зрения.

Как было бы здорово схватить его за шкирку телекинезом и оттащить назад!

«Или порезать», – вставил Жаждущий крови. В мыслях мелькнул образ: окровавленный меч в чьих-то будто размытых руках, фон – изрезанное тело на песке. И хозяин рук притягивает меч к себе, слизывает с него густую, такую вкусную кровь. Усмехается своему мутному отражению в голубоватом лезвии клинка.

Я закрылась от невольно впитанных воспоминаний души, ставшей основой для призванного оружия брата, и строго произнесла:

– Только бегаешь слишком быстро для больного. Наверх, живо, у нас каждый сотрудник на счету. Давай-давай, можешь у целителей помощи попросить, а потом поднимайся и жди возле моего кабинета.

– Я как-нибудь без целителей, – умирающим голосом сообщило это ушастое недоразумение, но наверх поползло, показательно вздыхая и продолжая держаться за сердце.

Проводив его взглядом, я вошла на второй этаж.

Целители попятились, рванули в кабинеты, временно выполнявшие функции палат, а оттуда выходили бледные ещё офицеры и вытягивались по стойке смирно, стараясь не смотреть мне в глаза.

Забавно, но сейчас на меня реагировали практически как на дракона правящего рода. Элор (если никто ничего не натворил) и то не вызывал такого трепета. Может потому, что все знали – своих он в любом случае будет защищать, а я слишком долго пряталась в его тени, слишком непонятна.

Надо всех выписывать, чтобы не тряслись тут от страха, это плохо на здоровье влияет. Да и мешать будут работе остальных. Недостаточно оправившихся можно выслать по домам групповыми телепортационными заклинаниями и перезаключить договор с целителями – пусть лечат их там.

* * *

Я успела только отправить больных восвояси, урегулировать новый договор и его оплату перепиской с главой гильдии (работавшие здесь целители не обладали достаточными полномочиями) и начала выдавать бледному Миллариону задание по всем этим бумажкам и вписанию наших возросших расходов в бюджет, когда прилетел первый отчёт о допросе распространителя слухов.