черту. Мне тоже когда-то казалось, что я не смогу её переступить, хотя меня и не кодировали. Я чуть с ума не сошёл, когда это случилось в первый раз. Я думал, что уже никогда не смогу спать или оставаться в одиночестве.

— Странно, — пробормотала я. — Я ведь уже убила одного парня. Правда, он был ещё тот гад, а поединок был честным, по всем правилам. И тогда это вышло так естественно, что только теперь до меня дошло, что о блокировке я тогда даже не вспомнила.

— Тебе легче…

— Возможно. Но мне не хотелось бы упражняться в этом слишком часто. Идём, Джерри. Ты помнишь, как ты вошёл сюда?

— Я шёл за вами, почти след в след, — усмехнулся он. — И я прекрасно помню дорогу, даже знаю, как пройти к выходу более коротким путём.

— Везёт же некоторым… — с завистью пробормотала я и пошла искать среди золы и обломков свой меч, после чего мы благополучно выбрались на поверхность и, передохнув немного в машине, отправились в сторону Порта, чтоб вернуться на виллу Фарги.

Глава 23. Рандеву в Порту

На вилле было тихо и пусто. Мои подозрения подтвердились: наши дорогие друзья, включая и моего мужа, отправились на поиски приключений. Я сочла себя оскорблённой. Мало того, что они не взяли меня с собой, так даже не сказали, куда собираются. Можно было подумать, что мне мало собственного партизанского рейда в логово врага, закончившегося истреблением банды, так долго державшей в страхе город. С мрачным видом я бродила по дому, пока, наконец, не остановила свой выбор на гостиной, стены которой были разрисованы голубыми минаретами. Устроившись на низком широком диване возле окна, забранного изящной золотой решеткой, я с надутым видом принялась изучать расписной потолок, где по белым прозрачным облакам мчались навстречу друг другу два белых крылатых коня. Лошадки эти были такие красивые, такие радостные, что как-то незаметно я перестала злиться и углубилась в размышления, как лучше называть этих красавцев: пегасами или, учитывая восточный стиль гостиной, чем-то вроде тулпаров, или как там ещё на Востоке называли крылатых коней?

— Вот ты где, — Джерри вошёл и тоже посмотрел на потолок. — Почему люди не летают как лошади?

— Я вижу, у тебя поэтическое настроение, — усмехнулась я. — К чему бы это?

— У меня любое настроение к выпивке, — проворчал он и, подойдя к небольшому шкафчику, украшенному подлинными самаркандскими миниатюрами, открыл его. Как и следовало ожидать, это оказался бар. Вынув бутылку бренди, Джерри тоскливо вздохнул, нежно погладил этикетку и засунул обратно. Потом достал из бокового отделения другую бутылку. — Давай за победу над врагом? «Вдова Клико». Настоящая, с Земли, а не какой-нибудь суррогат из далеких виноградных колоний.

— Давай, — кивнула я.

Он ловко откупорил бутылку и наполнил бокалы.

— Ты не знаешь, куда умчались остальные? — поинтересовалась я, отпив глоток и с блаженным видом откинувшись на шёлковые подушки.

— Знаю, — пожал плечами он. — Они хотели проверить подземный ход на заводе, потому что полиция сняла оцепление, а сканирование не дает точных результатов. А потом собирались нанести визит Генри Хулсту. Мальчик сегодня укатил расслабляться в свой загородный дом, а им до смерти захотелось проверить содержимое его письменного стола.

— Это опасно?

— О, да! Особенно по сравнению с нашей прогулкой, — он печально посмотрел на свой бокал. — Почему мне не разрешается пить на работе?

— Может быть, считается, что это не так уж необходимо?

— Ерунда… — вздохнул он. — У меня нет другого выхода. Такая работа. Как говориться:

Пью не ради запретной любви к питию

И не ради веселья душевного пью,

Пью вино потому, что хочу позабыться,

Мир забыть и несчастную долю свою…

— Да уж! — рассмеялась я. — Я вижу, Хайям обеспечил вам надёжную идеологическую базу для этого… — я щелкнула себя по шее, — особенно тебе.

— Во-первых, базу обеспечил не Хайям, а Фарги. А, во-вторых, не особенно мне. Тут и без меня любителей хватает… — он задумчиво посмотрел на меня и усмехнулся: — Многого ты, золотце моё, не знаешь… Ты думаешь, тут собрались безгрешные герои и только один Белый Брат слегка выпадает из этой славной когорты? Белый Брат просто навёрстывает упущенное веселье, поскольку, в отличие от остальных, вынужден вести трезвый и отшельнический образ жизни месяцами, пока его не призовут на очередной… инструктаж, — он поставил бокал на резной столик и посмотрел на крылатых коней. — Боже правый, что за времена были! Как мы веселились! Вам, интеллигентным девочкам и мальчикам с Земли такое и не снилось! У меня и то голова кругом шла от всего этого…

— Ну, про земных девочек и мальчиков — это ты зря… — обиделась я. — Мы тоже не скучали.

— На свой лад, возможно. Но для таких убойных шуток у вас даже подходящих объектов не было. Я помню, как-то мы устроили ночные гонки на своих машинах. Я вырвался вперёд и от радости забыл, что дело происходит на острове. Кое-как выбравшись из воды, я дождался остальных, и мы стали обсуждать, как вытащить машину, и, в конце концов, решили, что «тачка» потеряна, и нужно заметать следы, поскольку выяснилось, что по дороге кто-то сбил пару сигнальных столбов и опрокинул вышку связи. Я согласился и подал сигнал к уничтожению, а так как я имел весьма слабое представление об экономии взрывчатых веществ, то от взрыва поднялась такая волна, что на Остров Пса Хью выкинуло два баркаса с контрабандным кормом для собак, а на Эзру — чью-то субмарину. Кстати, её хозяина потом так и не нашли. В другой раз Фарги и Брай на пару разнесли в щепки какое-то заведение на Улице Шлюх. Уж не знаю, что им там не понравилось, они так и не поделились. Джонни только женился, и ему было не до подобных развлечений, а я был занят. И, слава богу, а то втроём мы разнесли бы всю улицу. А какой мальчишник мы устроили перед женитьбой нашего малыша! Я не буду смущать подробностями твой нежный слух, но скажу, что после фейерверка, завершившего программу вечера, над островом целый месяц кружили самолеты-шпионы Конгресса, в надежде обнаружить