Сайдар задумчиво откинулся на спинку дивана, раздумывая над услышанным. Да, он так и не сказал Майе, что огневка – его маленький шпион в стане любимой, но зато теперь многое становилось на свои места. Страхи девушки, мысли, чувства… Конечно, не все удавалось узнать, поскольку Саю, несмотря на жадное любопытство, приходилось ограничиваться тем, что показывала ему Лайза, а бывшая стражница сама это решала. Впрочем, ее главной задачей было защищать, а вот такие маленькие донесения были лишь дополнительным бонусом.

Ситуация с Дайко приводила в бешенство, но пока ему удавалось сдерживаться. Наверное, сказывалось то, что Сай получил возможность узнавать о ситуации прежде, чем начинал действовать, поэтому мог как следует обдумать свои поступки. Несмотря на неразумное и опасное желание Майи отомстить Леонасу, Сайдар просто сделал так, чтобы они не смогли встретиться. Нет необходимости в лишнем риске, несмотря на все заверения Саф, что Майя от этого должна стать только сильнее. Она и сейчас не слаба, но лучше он сам обо всем позаботится, учитывая, с какой скоростью его избранница умудряется находить неприятности.

Вся эта история, в которой оказалась замешана и Лалита, очень его беспокоила. Есть в ней какие-то подводные камни, и следует ожидать очередного витка проблем. Когда он принес испорченное платье Майи на анализ, то подозревал, что не все так просто с этим пролитым бокалом, однако ни на секунду не сомневался, что его любимая невиновна, что бы там ни говорил Маркес. А вот счет к Дайко увеличился. Выяснилось, что в вино было подмешано некое зелье, чтобы опоить девушку, но пока непонятно, для каких целей. Ясно одно: ничем хорошим для Майи это не закончилось бы.

Обхватив голову руками, Сайдар потер виски. Калгар. Еще одна заморочка, сейчас уже почти решенная, но тревожил сам факт того, что она возникла. Составляя отчет для ордена и корпуса стражей, изыскивая способ, как умолчать про Лайзу, но включить ее сведения в доклад, Сай был вынужден посмотреть на проблему с нескольких сторон. Отравить источник – глупость. Самые влиятельные семьи это бы не затронуло, а мелкие не вступали в гонку за влияние. К тому же надо быть полным идиотом, чтобы отважиться на такое. Разве что порченые маги это затеяли, но и для них Сай не видел тут выгоды. И было ли это именно отравление или просто под него маскировали что-то другое? Так, придется навестить магистра и поделиться соображениями. Сам Сайдар под контролем и колпаком, а Джэтен явно не только задумал сложную комбинацию, но и взаимодействует с теми, кому Сайдар доверял и сам. Его отец, лорд Сорен, Эйнар, даже Рэйс… Несмотря на то что очень хотелось ввязаться и выяснить истину, демон отчетливо понимал, что это игра не его уровня, но если новые сведения помогут прояснить картину происходящего… Да, надо навестить магистра, прежде чем заняться тем, что Сай задумал…

Мысли вновь вернулись к Майе. Его отважной, но такой робкой избраннице. Что самое интересное, ведь Сафия знала о прослушке, но не стала ничего говорить подруге. Так сильно уверена в нем? Ведь она постоянно выводит Майю на откровенные разговоры. Зачем, если сама не рассказывает ничего? Хочет, чтобы он сам все услышал и сделал выводы? Скорее всего… Что ж, он все понял правильно и выводы сделал. Да и решение принял.

– Пришло письмо от отца, – сказал Шед, заходя в гостиную.

– И что ему надо?

– Не знаю, послание для тебя, – зевнул кот.

– Даже не проверил? – усмехнулся Сайдар.

– Никак не можешь простить, что я тебя сдал? Так сам виноват, не надо было фигней страдать.

– Шед, уходи.

– Угу, уже бегу…

– Я серьезно. Сделай доброе дело, исчезни до завтра. Все равно тебе сидеть всю ночь в одиночестве, а так… Пойми, я реально устал от твоих нравоучений, так что, если не хочешь срыва, свали.

– Точно никаких глупостей не будет? – прищурился кот.

– Тебе не кажется, что я совершил их достаточно и пришла пора взяться за ум?

– Есть такое. Значит, ты гарантируешь…

– Успокойся, – перебил его Сайдар. – Все будет правильно.

Подозрительный немигающий взгляд Шеда демон вынес спокойно, и, похоже, кота удовлетворило увиденное. Открыв портал, он еще раз покосился на Сая и шагнул в него.

– Уф, избавился, – хмыкнул Сайдар.

Как и всегда в общении с такими вот… представителями магического мира надо было просто говорить правду и не давать вырвать ненужное для тебя обещание. А Сай не слукавил ни на мгновение. И то, что себе надумал Шед, – его проблемы. Сегодняшняя ночь станет самым правильным поступком за его жизнь.

Взяв со стола конверт, демон распечатал его, а прочитав, усмехнулся. Вот, значит, как? Что ж, он с радостью выполнит желание отца… Отбросив письмо и на миг прикрыв глаза, Сайдар решительно поднялся и приступил к выполнению намеченного. Сделать предстояло много, а времени оставалось мало.

– Ты красавица, – улыбнулась Саф, стоя позади меня.

– Думаешь? – с сомнением протянула я.

Разглядывала свое отражение и не верила, что оно мое. Я больше не выглядела тощей, а казалась стройной и какой-то невесомой, что ли. Способствовало ли этому новое платье или прическа, не знаю, но результат впечатлял. Худоба больше не была недостатком, превратившись в хрупкость и миниатюрность, а волосы, забранные в сложный пучок, открывали точеную шею и плечи. Да и лицо… непривычно большие глаза, яркие губы, четко очерченные брови.

Но волновал меня совсем иной вопрос: что скажет Сайдар, когда увидит?..

– Тебе не кажется, что это слишком?

– Нет! Хотя я бы внесла кое-какие изменения, – задумчиво заметила Сафия.

Она снова заглянула в шкаф, долго там рылась, но выглянула обескураженной.

– Жди, сейчас вернусь, – сказала загадочно, едва не бегом покидая комнату.

Оставшись одна, я снова посмотрела на себя. Наедине с собой можно было не притворяться. Больше всего на свете мне хотелось, чтобы это платье на самом деле оказалось свадебным. Понимала я и абсурдность такого желания. О чем можно говорить после нескольких свиданий, пусть и наполненных заверениями в любви.

– Что, Огонек? – подмигнула я птичке, сидящей на спинке кровати и почти незаметной среди цветов, подаренных Сайдаром накануне. – Было бы здорово отправиться в этом платье в храм?

Огневка что-то чирикнула и перелетела с изголовья мне на плечо. Погладив красные перышки, я только вновь посмотрела на себя, как дверь в комнату открылась и появилась Саф.

– У меня гениальная идея, – объявила она, подходя сзади. – Тебе понравится.

Несколько секунд – и талия оказалась перетянута широкой алой лентой. Красивый бант вовсе не утяжелял наряд, а кончики, спускающиеся на юбку, лишь оттеняли его белизну. Одна деталь, и платье заиграло совсем по-другому. Наряд был шикарным! Белый сверкающий атлас облегал грудь и бедра, расходясь ниже широкими складками. Скромная вышивка по краю декольте и подолу придавала платью неизъяснимый шарм. И пояс цвета страсти и крови был такой же яркий и насыщенный, как моя любовь к Сайдару. Вот только дышать было нечем, хотя пояс вовсе не давил. Я вновь наблюдала совсем не то, что показывало зеркало, и в этом видении Сайдар медленно потянул за конец ленты, развязывая ее…