— Это собака, — не выдержала Tea. — СобакаАглаи, царствие ей небесное, цапнула меня за палец! Только и всего!

— Хорошего человека собака не укусит, дорогая Tea. Такчто присутствующие могут сделать вывод…

Но Tea дожидаться выводов не стала. Тем более что Софья,выбив из рук мулатки все козыри, оставила ей один-единственный, но зато почтине убиенный: пиковую даму с тремя подбородками и брошью под Палех.

— Вы как-то совсем не упоминаете о нашей дорогой Минне.Которая все это время и носу на улицу не показывала. Совсем напротив,демонстративно осталась в оранжерее. И бог весть что все это время делала.

— Что значит — “бог весть что”? — возмутиласьМинна. — Я любовалась богатейшей коллекцией флоры. Цветы умиротворяютменя, возвращают к жизни…

— После очередного опуса о зомби, не так ли? —ввернула Софья.

— Возможно… У каждого свои методы психологическойреабилитации.

— Только бедный читатель этой реабилитациилишен! — Tea, очевидно сочувствуя среднестатистическому потребителюкнижной жвачки, затрясла головой. — А ведь ему после прочтения вашихтриллеров требуется если не психиатр, то, во всяком случае, психоаналитик!.. Ивот еще что, дорогая Минна… Почему вы решили пересаживать ваш цветок вечером,после убийства? Ведь гораздо удобнее было сделать это днем. Когда никто немешал. Удобнее и логичнее.

— Почему? — растерянно переспросила Минна.

— Действительно, почему? — Многолетняя служба в бухгалтериипрокуратуры не прошла для Софьи даром, и теперь она сыпала аналитическимивыкладками направо и налево. — Уж не потому ли, что пересаживать цветокднем не было смысла ? Ведь преступление еще не было совершено, и,следовательно, фальшивый перстень не сыграл еще своей роли!

— Вы намекаете на то.., что это я — убийца?

— Я намекаю на то, что все мы находимся в равнойситуации. Только и всего… — Софья улыбнулась. — Но мы несколько отвлеклисьот версии нашего молодого друга. Продолжайте, Петр…

Чиж с трудом отвел от Софьи кроличий взгляд.

— Продолжайте, молодой человек. И не обращайте вниманияна наши препирательства. Я просто хотела еще раз напомнить, что никто из нас неимеет стопроцентного алиби. А те немногие улики, которые вы собрали, могутсвидетельствовать против любого.

— Тогда я продолжу, если вы не возражаете… Думаю, всепроизошло следующим образом: убийца ищет подходящий момент, чтобы отравитьАглаю Канунникову. Но сделать это прямо на месте, в столовой, где постояннокто-то находится и к тому же работает видеокамера, не представляется возможным…

Я вздохнула. Если бы убийца знал, что именно снимает накамеру Чиж, его путь к преступлению не был бы столь тернист и сложен.

— То, что произошло возле шахматной доски, становитсядля него подарком судьбы. Если вы помните. Бот-болт принес ровно столькобокалов, сколько человек находилось в зале. Исключая меня, разумеется. Все этовремя я снимал… Так вот, когда Аглая разбила бокал, убийца понял, что кому-тоиз присутствующих шампанского не достанется. Скорее всего — самой Аглае. Ведьинцидент с бокалом произошел уже после того, как Бот-болт отошел от шахматнойдоски. Поправьте меня, если я неверно излагаю ситуацию.

— Вы верно излагаете ситуацию, — скрепя сердцеподтвердил Райнер-Вернер.

— Последний бокал с подноса…

— Последний бокал с подноса взяла я, —откликнулась Дашка. — Как раз в тот момент, когда его намеревалась взятьсама Канунникова. Вы помните эту сцену?

Она так хотела меня унизить, просто из трусов выпрыгивала!Если честно, мне вообще показалось, что она разбила свое шампанское специально.Чтобы отправить Ботболта еще за одним и чтобы все как дураки ждали ее. А какона кочевряжилась! Французские стихи читала! Тащила одеяло на себя. Мол,знайте, холопы, кто хозяин жизни!

Я хорошо понимала Дашку, тем более что сходные мысли поповоду шампанского и Аглаиных выкрутасов посетили меня еще тогда.

— Мы не будем сейчас обсуждать АглаюКанунникову, — повысил голос Чиж. — Речь не о ней, а об убийце. Итак,шампанского Аглае не достается, и она отправляет Ботболта принести новый бокал.И, следовательно, существует ненулевая вероятность, что исполнительный Ботболтпринесет только одно шампанское. Ведь все остальные бокалы уже розданы. ИБотболт действительно приносит только один бокал.

— А если бы он принес несколько? — поинтересовалсяРайнер-Вернер.

— Скорее всего, убийца попытался бы опрокинуть поднос.Лишние жертвы были ему ни к чему. Ведь его интересовала только Аглая, до другихему не было дела. Недаром же несколько месяцев подряд он слал ей цветыугрожающего содержания. Но все дело в том, что убийца точно знал, что Ботболтвернется с одним бокалом! Он находился на кухне, когда Ботболт наливалшампанское. Он следил за ним!

— Следил?

— Да. Из-за приоткрытой двери в оранжерею! И к большомусчастью убийцы, а также к большому несчастью Аглаи Канунниковой, Ботболт принестолько один бокал. И шампанское в нем оказалось отравленным. В отличие от тогошампанского, которое выпили вы все. Чтобы наполнить восемь бокалов плюс один,понадобится полторы бутылки. Или чуть меньше. Следовательно, Ботболт опорожнилодну бутылку и открыл вторую. И оставил ее стоять на столе. У убийцы было нетак много времени, чтобы насыпать в нее яд. А именно — с того момента, какАглая разбила бокал и до того момента, как Ботболт вернулся с шампанским. Но иэто еще не все. Убийца должен был взять и свой бокал с подноса. Иначе быколичество людей и количество бокалов совпали, и Аглае не пришлось бы посылатьБотболта за новой порцией… И все мероприятие потеряло бы смысл. Вместе со своимбокалом он отправляется в оранжерею, в которой легко можно потеряться — стоитлишь только сделать шаг в сторону от любой дорожки. И бежит на кухню. Там онвсыпает яд в бутылку и тем же путем возвращается обратно. И присоединяется ковсем остальным. И — в первом ряду партера — наблюдает за гибелью АглаиКанунниковой. Есть нюансы, которые еще предстоит выяснить. Например, в буфетебыла спрятана еще одна начатая бутылка. На этот раз — с совершенно обычнымшампанским, без всяких примесей яда. Скорее всего, убийца впоследствиисобирался подменить бутылки, но что-то вспугнуло его в самый последний момент…Что-то или кто-то. Возможно, это и были покойные Доржо и Дугаржап…

Софья, до этого внимательно слушавшая Чижа, неожиданноперебила его. Самым бесцеремонным образом:

— Все это выглядит довольно правдоподобно, молодойчеловек. За исключением одной маленькой детали…

— Какой же?

— Ваше утверждение о том, что убийца якобы следил заБотболтом на кухне. Он воспользовался оранжереей, чтобы пройти туда и выйтиоттуда, насколько я поняла?

— Да.

— И выйти из кухни он должен был уже после того, какубедился, что Ботболт ограничился одним бокалом?