тишина. Хотя, толщиной она могла быть метра три, ведь чтобы держать эту высоту, нужно крепкое основание.

— Сегодня ворота не откроют, госпожа, - навстречу мне пришел конюх. Когда мы вернулись с ним к саням, никого у ворот уже не было.

— Откуда ты знаешь?

— Вышел стражник и велел всем уезжать. завтра впустят только придворных, а прием у Его Величества планируется лишь послезавтра, - тяжело вздохнув, ответил он. Видимо, зная мою упёртость, он не верил, что я сдамся и мы, наконец, вернемся на постоялый двор.

— Хорошо, тогда мы едем к графу Корнуару, - быстро усевшись в сани, я дала понять конюху, что эта история еще не закончена. Мария прямо перед моим отъездом дала мне дельный совет. Сказала, что обращаться за помощью следует сразу к ее отцу. Ни в коем случае не слушать мать, не поддаваться ее панике и уговорам. Туда-то мы сейчас и отправимся. Для графа Корнуара ворота замка должны открыться, ну или же он поможет найти возможность передать Его Величеству, что графиня Бельвуар прибыла в столицу для встречи с ним. Добиться аудиенции в это странное время может и вовсе не получиться, но пробовать надо.

Огромный особняк графа Корнуара, по сути, тоже был крепостью, но здесь не прослеживалось таких черт замка, как у короля, или даже как у нашего. Стена вокруг дома была метра два, и стоящий на отдалении от нее дом был хорошо виден. Но вот сам дом на первом этаже окон не имел, ставни начинались со второго. Три этажа дома с покатой крышей выглядели внушительно. Дом сам был крепостью, хоть и создавалось впечатление простоты и легкости.

Слуги доложили о нашем прибытии быстро, и когда сани подкатили к двери дома, граф вышел сам и помог мне выйти из саней. Осмотрев мой транспорт, он покачал головой.

— Я понимаю ваше удивление, граф, но нам пока не до карет. Придет время, мы займемся и этим, - поспешила ответить на его вопрос я и сразу перешла к важному: - Граф, мне нужна ваша помощь… Грегори забрали… и герцог, что приехал за ним, сказал, что это по воле Его Величества моего брата срочно призвали ко дворцу.

— Грегори? – вдруг удивлённо свел брови граф и застыл на пороге перед открытой дверью, которую продолжал держать слуга.

— Да. Я могла бы понять, что королю понадобился Варис, ведь он даже заключил договор с Его Величеством, он приезжал в магистратуру и его приняли, оценили наши новинки… но Грегори.

— Милая Алисия, думаю, вы уже наслышаны о том, что в королевстве множество лазутчиков и они направились сюда с целью найти аманата, что живет при дворце с Его Величеством, а сейчас прячется по приказу короля где-то в королевстве, - задумчиво начал граф.

— Да, я слышала разговоры, но причем здесь Грегори? – я ответила графу и тут же задумалась – а не хочет ли король собрать ровесников принца, чтобы запутать следы аманата? Но ведь так могут пострадать все эти мальчишки!

— Я даже представить не могу, Алисия. Идем, думаю, тебе нужно пообедать и отдохнуть. Графиня будет рада вашему приезду… - он несколько замялся.

— Да, я привезла письмо для нее от вашей дочери. У нас все хорошо, - быстро успокоила его я.

В доме горели несколько каминов, пахло свежим хлебом. Графиня спустилась в зал, который располагался на втором этаже, при всех необходимых нарядах. И теперь рядом с ней я выглядела если не как бедная родственница, то за звание отставшей от моды мне даже не пришлось бы бороться.

— Милая девочка, ну почему ты сразу не приехала к нам? – прямо от лестницы запричитала матушка Марии.

— Я хотела попасть к королю, - я осматривалась, пытаясь представить в этом антураже Марию, но у меня никак не выходило. Она так же, как и я, просто одевалась, могла в холода накинуть шаль и, пропустив под руками, завязать на спине. В холодные дни мы носили платки, а то и вовсе, приходилось надевать мужскую шапку, а значит, и прически наши были далеки от идеала: пучок, или пара кос, перевязанных сзади лентой.

Графиня же представляла собой образчик того, как должна выглядеть матрона ее положения, вырастившая детей и имевшая в значительной мере власть даже над мужем.

— Ты же знаешь, милая, что это практически невозможно. Завтра граф собирается во дворец, но сейчас не время просить об аудиенции. Нужно вернуться домой и подождать…

— Графиня, а если бы ваш сын пропал без оснований, без разъяснений, его просто выдернули бы по пути из саней и отвезли в неизвестном направлении? – пыталась я донести до этой спокойной курицы всю глубину моего страха за мальчика.

— Кстати… слуги сказали, что вы прибыли в санях… словно крестьяне, - глаза графини расширились, она даже чуть поднесла ладонь ко рту, чтобы показать весь ее испуг. – Мария прибывала в карете. Девочка моя, ты должна позаботиться о своем имени, иначе, тебя ждут большие проблемы!

Видимо, Мария, зная свою матушку, арендовала карету на постоялом дворе, а я этих мелочей и не знала. Но сейчас мне было вовсе не до титулов и всего такого.

— Графиня, я должна откланяться… Граф проводит меня, - решив не разъяснять ничего, я начала спускаться по лестнице. Женщина даже не могла найти, что на это сказать. А мне проще было бы остаться на постоялом дворе, чем выслушивать этот бред.

— Алисия, девочка, прошу, не горячись, - начал граф, догнав меня возле входной двери. Лидия помогала мне одеться.

— Я не горячусь, просто… Если вы не поможете мне встретиться с Его Величеством, я буду искать другие пути, - серьезно ответила я и задрала подбородок, как это делает Мария.

— Я ничего не обещаю, Алисия. Но я попробую завести с ним разговор…

— И упомяните, пожалуйста, что если он меня не примет, я замерзну под стенами его замка, и все будут говорить, что графиня просила только одного – встретиться на пару минут, - заявила я, глядя ему в глаза, и, не дождавшись, когда слуги откроют двери, сама потянула за ручку.

***

(часть за воскресенье) пнд, втр - выходной)))

Сообщение от графа Корнуара принес мальчишка поздно вечером. Я к этому времени уже наслушалась на постоялом дворе всякого. Кто-то начал готовиться к войне, кто-то убеждал, что все сойдет на парах, как и в