ко дну все, что движется в сторону Гермеса. Все драконы на судне прикованы платиновыми цепями, ни одному из них не разрешено покидать корабль. Гоблинские ковры-самолеты запрещены под страхом смерти, гномовские порталы тоже. Этот самый главный и длинный трап – единственный путь на «Гермес». И пока еще мимо нас не прошел ни один смертный!

– Гномы? Драконы? – шевеля одними губами, я хмурился все сильнее. – Они что, серьезно? Сколько призраков контролирует воду? Двенадцать? Я пока не встретил ни одного! Да и эта странноватая компашка в разноцветных мантиях не особо по сторонам глядит. Вот уже как полчаса сижу под трапом ровно под ними и через отражение в воде наблюдаю за всем происходящим. А хотя, может быть, это все… она?

На моей ладони ярко блеснул дорогой благородный металл – я аккуратно, но быстро достал свою волшебную монетку из нагрудного кармана рубашки. И пока благодаря гоблинскому золоту, меня не нашел ни один из двенадцати призраков, я решил потихоньку сматываться. Вопрос был лишь в том, в какую сторону грести? На корабль или обратно в порт? Ведь после всего увиденного, а самое главное – услышанного, у меня ни осталось и капли сомнения в том, что на этом корабле, как его там, «Гермес», есть все, что угодно, и кто угодно, кроме моего отца… С чего бы ему там оказаться простому-то рыбаку?

Я уже налег на весла, чтобы потихоньку развернуть свою старенькую лодку к берегу, как, вдруг, на трапе началась какая-то движуха – прямо над моей головой раздался топот ног и голоса.

– Время вышло, – облегченно вздохнул Амадеус, разворачиваясь к кораблю, он тихо бормотал себе под нос что-то вроде, – за час к нам не явилось ни одного смертного. Хм… однако, может быть, жрецы не так растолковали пророчество?

– Смотрите! – первой заметила его Кассандра, в ее голосе явно чувствовалось беспокойство и даже страх, – мальчик… смертный с большой земли. Он… он не один! Смотрите!

Арест, как и подобает опытному воину, встал впереди всей компании, заслонив ее своей широкой грудью. Он расправил богатырские плечи и выпрямился, гордо задрав голову вверх, чтобы казаться еще выше и опасней. Но как только из тумана показался хрупкий силуэт худого парнишки – вся толпа ахнула, и я побледнел вместе с ними.

Я тут же узнал эту белоснежные рубашку и штаны, пусть сейчас они были измяты, оборванны и перепачканы бардовыми пятнами запекшейся крови. Он шел медленно, качаясь из стороны в сторону от усталости и пережитых потрясений. Но его длинные руки с волшебными музыкальными пальцами, которые так ценил весь мир, без устали держали бездыханное тело красивой, но бледной девушки в вечернем платье кремового оттенка. Ее глаза с длинными пышными ресницами были плотно закрыты, роскошные светлые волосы растрепались по ветру.

– Стой, смертный, – решительно скомандовал Арест, преграждая гостю дорогу, – назови себя!

Парень остановился, закрыв в изнеможении свои огромные черные глаза, блестящие от слез, и послушно ответил слабым охрипшим голосом:

– Андреа…Андреа Лепренто.

От пестрой толпы последовало ноль эмоций! Естественно! Никто из них ни разу не слышал его музыку, никогда не видел толпы фанатов на его концертах и понятия не имел, как быстро раскупаются его альбомы.

– Ляпрянта? – шепотом переспросила Кассандра, разглядывая парня в сдвинутые на нос строгие очки. – Это же женское имя! Оканчивается на гласную! И «Андреа» какая-то…

В ответ Амадеус сердито на нее зашипел, словно голодный рыжий кот.

– Мне нужна ваша … эльфийская медицина, – продолжал Андреа, сдунув с лица свои черные, как безлунная ночь, волосы, вьющиеся мелкими кудряшками. Они доходили парню до плеч, обычно собранные в пушистый хвост, сейчас они были растрепаны во все стороны. – Вот ваш рекламный проспект…

С этими словами он раскрыл один из плотно сжатых кулаков, и на трап из старого потемневшего дерева упал, кружась, белоснежный клочок бумаги. Я тут же его узнал – ведь он был точь-в-точь такой же, как и записка от моего отца. Странное, казалось бы, совершенно невозможное, совпадение…

– А, эльфийская руна, – пробормотал про себя Амадеус, подбирая листок с трапа, он быстро развернул его – зеленые глаза пробежались по строкам из стороны в сторону. Затем маг серьезно взглянул на парня и задал вопрос, который больше всего интересовал собравшихся. – Что случилось?

– Яд… в бутылке вина. Мы сидели в ресторане. Отмечали нашу с Лианой помолвку. – начал Андреа, делая после каждого предложения тяжелый вздох. – Все было идеально…

Арест протянул вперед свои сильные руки – он был готов забрать девушку из дрожавших от усталости рук парня. На что Андреа решительно покачал головой, прижав к себе Лиану еще сильнее.

Я тут же вспомнил, где же еще я видел такие накаченные сильные руки, все в шрамах и татуировках на неизвестном языке. Этот коренастый новичок в нашей школе, как его там звали, кажется, Тимофей, с соломенными волосами и изумрудными глазами, как у Мага, имел такие же татуировки и шрамы на своих руках. Кажется, Ясон и правда являлся младшим братом Ареста, и именно его Король отправил в мир смертных за подростками для Академии Меча и Магии.

– Все было идеально, – повторил Андреа, всхлипывая, его пухлые, как у ребенка губы искривились в отчаянии. Загорелое и без того темное лицо помрачнело. – Я был так счастлив. Наши семьи помирились… Вендетта между Спарвьери и Лепренто длилась несколько сотен лет. А тут помолвка и свадьба. Наш брак с Лианой мог навсегда их примирить. – Тут скрипач стиснул зубы и сказал такое, отчего мне захотелось выпрыгнуть из-под трапа и дать ему по носу веслом. – Никита Колтин. Будь он проклят! Он откуда-то принес дорогое вино и поставил на наш стол. Он был пьян. Затем он сказал, что вино отравлено. «Стойте! Тьфу! Ваше вино – кака! Плюй!» – передразнил меня скрипач. – Вино разлилось по столу и…

Тут не только губы, но и руки Андреа затряслись, но Арест вовремя успел подхватить лежащую без сознания девушку. Как бы не была дорога, эта ноша оказалась слишком тяжела для музыканта.

– Грация, Синьор, – поблагодарил парень, тяжело дыша.

– И что же было дальше? – нетерпеливо спросила Кассандра.

– На столе стояла ваза с белыми розами. Подарок родителей Лианы. – Продолжал Андреа надрывистым голосом. – В суматохе бутылку опрокинули на стол. Ваза тоже упала. Одна из роз намокла в вине. Лиана схватила ее за стебель и уколола руку шипами. Яд из вина попал прямо в кровь и…

Андреа опустил голову и снова проглотил слезы. Амадеус подошел к Аресту и взял в свои ладони безжизненную руку Лианы. Тонкие длинные пальцы