поклялся выполнять все законы Светлых Магиров и пообещал навсегда променять землю смертных на запредельный мир магов, если только те смогут спасти жизнь его возлюбленной.

В ответ Принцесса Габриэль приветливо улыбнулась, а Мастер Сальватор одобряюще закивал своей мудрой седой головой.

– Погодка тут, однако, оставляет желать лучшего, – вздохнул он, почему-то обращаясь к Амадеусу, и с досадой взглянул на унылое серое небо. – Может быть, покажем смертным солнце?

– Да без проблем! – пожал плечами Маг и громко позвал своего личного слугу. – Фартил!

Белоснежный ворон с фиолетовыми глазами бесшумно сел на плечо хозяина и послушно выслушал просьбу, прокаркав что-то на каком-то непонятном языке.

Плеск воды становился громче и чаще – я налегал на весла все сильнее, оставляя позади тусклые синие огни факелов, что освещали трап. Вокруг знакомых силуэтов в пестрых мантиях кружили тени – джинны и духи, патрулирующие пространство возле корабля, слетелись на музыку Андреа и теперь их, растревоженных и потрясенных, Амадеус никак не мог успокоить.

Это их проблемы! А мне осталось буквально пару десятков ударов весел, и я – на берегу. Завтра мне придется идти в школу, ведь именно там, если звезды удачно лягут, я снова увижу Киру. И, может быть, мы даже будем в одном классе, сядем за одну парту…

Но моим наивным мечтам не суждено было сбыться. И лукавые звезды легли совсем иначе, повинуясь коварной судьбе. Я тут же опустил весла и даже встал в полный рост, отчего моя старая лодка опасно закачалась.

– Как это тут оказалось?! – недоумевал я, выжимая ручьи из синей кепки с красным козырьком, которую только что достал веслом из воды – знакомый и неотъемлемый элемент формы пицце-доставщика.

Не зная, что сделать с мокрым головным убором, я осторожно положил его на дно лодки, мечтая в скором времени вернуть кепку законной владелице. Затем я последний раз взглянул на привычные очертания берега, родной город и знакомый до боли порт. До встречи!

Глава 6. На абордаж! (Ник)

Просто удивительно, как простейший предмет из недавнего прошлого может в корне изменить будущее…

Корабль тронулся, медленно, но верно набирая скорость, и потому я лихорадочно греб против волн, которые становились все выше и выше.

– Да он просто бесконечный! – жаловался я сам себе под нос, с каждым движением мои весла тяжелели, а руки слабели. – О, ну наконец-то!

Я улыбкой встретил выглянувшее из-за тучи солнце, вспоминая последнее обещание Мага Амадеуса.

– Значит, этот рыжий в зелёных шмотках действительно колдун!

Дальше произошло нечто, чего я никак не ожидал – корабль стал резко менять курс, быстро разворачиваясь в мою сторону.

– Эй, полегче! Куда?!

Но, естественно, меня никто не слышал – в самый последний момент я схватил Кирину кепку, нацепил ее на голову, затем еле успел выпрыгнуть из своей старенькой лодки и схватиться… к слову, я так и не понял, каким таким образом и за что, но я смог ухватиться прямиком за борт судна. Возможно, там был какой-то деревянный выступ.

Корабль продолжал быстро поворачивать, уходя в открытое море, и буквально в следующее мгновение моя лодка с оглушительным треском превратилась в щепки вместе с веслами. Тяжелые соленые волны окатывали меня солеными брызгами с головы до ног, грозясь смыть в море под борт корабля – туда, где мне грозила неминуемая страшная гибель. Путь к берегу был отрезан, и, значит, я вынужден буду плыть вместе с кораблем и потому больше не смогу вернуться домой.

– Проклятье! – выругался я, наконец-то осознав всю беспомощность своего положения. Я так и не нашел ни своего отца, ни Киру и теперь уже вряд ли их найду.

Делать нечего! Я развернулся и принялся карабкаться вверх по борту судна, хватаясь за деревянные выступы, мокрые, скользкие и липкие – все в тине и водорослях.

Чем выше я взбирался, тем легче и быстрее у меня получалось – дерево постепенно становилось сухим и оттого менее скользким.

Весь борт корабля, казалось, был увит какими-то лианами, крепкими и гибкими, словно толстые канаты, сплетёнными между собой в прочную густую сеть.

Внизу же корпуса, у самого уровня воды, лианы были очень похожи на запутанные корни дерева – темные, почти черные, и гладкие, как морские камни, отполированные волнами.

Однако, поднимаясь вверх по борту, их извилистые стволы значительно светлели, кое-где среди них даже зазеленели резные листочки. С каждым шагом они встречались все чаще и больше – изумрудные, с блестящими каплями росы, что отливала на солнце всеми цветами радуги. Я запрокинул голову наверх, жмурясь от яркого солнца, и чуть не свалился вниз от восхищения. Весь огромный борт корабля, насколько только его смог охватить мой взгляд, был покрыт мягким зелено-сизым ковром из диковинного плюща. То тут, то там среди узорных листьев мелькали небольшие лиловые цветочки.

– Просто класс! Вот это я понимаю дизайн лайнера! – не уставал восхищаться я, поднимаясь все выше и выше. Ни с того ни с сего у меня, вдруг, появилось странное чувство, будто за мною недавно, но пристально стали наблюдать.

– Интересно, сколько может стоить билет на этот круиз? – нахмурился я, озираясь по сторонам, а затем прищурился и глянул на всякий случай вниз. – Ого, тут метров пятьдесят до моря! Не меньше. Если спрыгнуть, то об воду расплющит!

Впрочем, я и не собирался отступать. Берег превратился в тусклые серые очертания, корабль шел в открытое море под всеми своими разноцветными парусами.

В голодном желудке привычно звучало, я сорвал ближайший ко мне изумрудный лист и засунул в рот.

– Фу! Кхе-кхе! Гадость!

На вид он был похож на увеличенный лист петрушки, а на вкус оказался горьким, как полынь.

–Тьфу! Фу! – отплевывался я, корча всевозможные рожи и высовывая язык. – Наверняка, эта дрянь ещё и ядовита!

– Нет, не думаю, – раздался откуда-то сверху смеющийся девчоночий голос. – Вряд ли целый борт обернули бы чем-то ядовитым!

Мое сердце пропустило пару ударов – это была Кира. Я узнаю её голос из миллиона. Да я из всего мира хотел услышать только его!

Мои щеки вспыхнули огнем, я даже протянул руку, чтобы пригладить свои волосы, в результате чего чуть не сбил ее мокрую красно-синюю кепку, и промямлил самое простое и знакомое слово, с которого в нашем мире начинается все самое главное и интересное:

– Привет!

Я глупо улыбнулся, задрав голову. Странное зрелище предстало перед моими глазами: утопая среди изумрудной зелени, связанная по рукам и ногам толстыми лианами, пара колец которых крепко обхватила ее ребра, на меня сверху смотрела Кира. На ней