За четыре года мы выиграли три Кубка. Мы знали, что мы хорошая команда. Тем временем «Бостон» очень хорошо провела серию, обыграв «Монреаль Канадиенс» в плей-офф Кубка Стэнли впервые за сорок пять лет. «Канадиенс» с 1946 по 1987 год выиграла восемнадцать серий против «Бостона» подряд. Для меня это по-прежнему один из самых потрясающих статистических показателей в истории хоккея. Вот что я хочу сказать: подумайте о великих командах с Милтом Шмидтом и Джонни Буциком, а затем, конечно, с Эспозито и Орром.

Мы ожидали, что в финале нам придется встретиться с «Бостоном» или «Монреалем». Хорошая новость заключалась в том, что мы знали, что наш опыт станет для нас большим преимуществом – «Брюинз» будет находиться в той же ситуации, в которой мы были в 1983 году в противостоянии с «Айлендерз». Плохая новость состояла в том, что наши показатели на арене «Бостон Гарден», как команды в целом, так и отдельных игроков, были совершенно ужасны.

Посмотрите на нашу статистику. С 1979 по 1988 год, то есть за девять лет, мы одержали там лишь две победы. Отчасти это связано с тем, что каток там маленький, мы были командой, активно перемещающейся по льду, а «Брюинз» являлась специалистом по использованию своего катка с целью лишать соперника времени и пространства. Но также следует учитывать, что каждый раз, когда мы встречались с «Бостоном» в течение сезона, мы играли с ней после пяти или шести матчей на выезде. Например, мы могли играть с «Баффало» в четверг вечером, с «Филадельфией» – в субботу и с «Бостоном» – в воскресенье. Мы были профессионалами, поэтому не могли оправдываться. Но все же об этом факторе стоило помнить.

Мы думали: «Эй, они не видели настоящую команду «Эдмонтон Ойлерз». Мы сыграем первые два матча дома, а затем отправимся в Бостон, где мы хорошо покатаемся на коньках и потренируемся. Мы будем отдохнувшими и готовыми к игре». Нельзя сказать, что мы относились к сопернику легкомысленно. У них в команде играли Рэй Бурк, Крейг Дженни и Кэм Нили, который сильно напоминал Кларка Гиллиса. И говоря о парнях, действовать против которых было вовсе не легко, нельзя не упомянуть об игравшем тогда в «Брюинз» Кене Линсмане. А кто защищал ворота «Брюинз»? Энди Муг.

В первых двух матчах в Эдмонтоне мы сыграли по-настоящему хорошо. Хоккейный мир ожидал, что «Бостон» будет действовать в обороне лучше, чем мы – это ведь была их сильная сторона, – и поэтому все удивились тому, насколько хорошо мы играли на своей половине поля. В первом матче мы позволили им сделать четырнадцать бросков и выиграли со счетом 2–1. Во втором матче «Брюинз» совершила двенадцать бросков, и мы победили со счетом 4–2.

Теперь мы направлялись в Бостон на третий матч, и из-за наших показателей там все считали, что ситуация изменится. Но они не знали, что Глен и Джон Маклер заставляли нас смотреть записи матчей «Брюинз», чтобы мы понимали, как нужно действовать на небольшом катке. Например, как выходить из средней зоны меньшего размера. Или, скажем, крайние нападающие должны быть осторожнее и не спешить выдвигаться вперед при розыгрыше шайбы. В те дни нельзя было делать пас через две линии[67], поэтому маленькая средняя зона на арене «Бостон Гарден» означала, что нам следовало быть терпеливее и действовать вместе. Но важнее всего было определиться, что делать с Рэем Бурком.

Рэй Бурк играл ключевую роль в обороне. Все в Национальной хоккейной лиге утверждали одно: «Когда вы играете с «Бостоном», не бросайте шайбу в сторону Рэя Бурка. Держите шайбу подальше от Рэя Бурка». А Глен и Джон сказали: «Давайте поступим наоборот. Идите вперед и бросайте шайбу в сторону Рэя Бурка, потому что он передаст ее своему партнеру, и мы тогда сможем действовать против этого парня».

Итак, в течение пяти дней на каждой тренировке один из наших молодых защитников выходил в свитере с номером «7» (кто-то даже написал этот номер у себя на шлеме), и мы отрабатывали передачу шайбы в сторону Рэя. Мы добивались того, чтобы это получалось у нас идеально.

Начался третий матч, и мы начали применять нашу стратегию, думаю, это застало соперника врасплох. В течение многих лет команды направляли шайбу в другой угол, и теперь «Брюинз» вдруг пришлось выяснять, как им приспособиться к нашей новой системе. Наши ребята физически утомили Рэя. Они просто бросали шайбу в его угол и атаковали его – и у нас была большая команда. Тем временем мы каждую смену задействовали Стива Смита против Кэма Нили. Кэм становился лучшим игроком в Восточной конференции. Настоящий бык. Он был бесстрашен и мог забить шестьдесят голов. Но и Стив Смит был большим, сильным парнем. Стив и Кэм сражались друг с другом четыре с половиной матча. Стив отлично против него поработал.

У моего друга Эйса Бейли был приятель, который владел в Бостоне баром-рестораном под названием «Три Чиэрз». Я сказал: «Эйс, давай устроим вечеринку после четвертого матча. Еда, закуски, шампанское. Нас примерно восемьдесят человек». (Во время плей-офф мы обычно ели в гостинице, где организовывался шведский стол. Наши семьи тоже там присутствовали, поскольку, как я уже говорил, Глен это всячески поощрял. Вспоминая прошлое, я понимаю, почему он так поступал. Это помогало игрокам избавиться от напряжения. Когда вы играете и ваша семья находится на трибунах, вы начинаете волноваться: «Так, а где мои мама с папой будут вечером ужинать? Куда мы направимся после матча?» Глен избавлял игроков от подобного беспокойства.)

В четвертом матче, когда до конца второго периода оставалось около трех с половиной минут, Крейг Симпсон забил гол, и счет стал ничейным: 3–3. И затем все освещение погасло.

На катке стояла кромешная тьма. Примерно через десять минут один из игроков постарше (не помню кто) сказал: «Свет не включат. Матч окончен».

Я подумал: «Окончен? Как это – окончен?»

Мы вернулись в раздевалку, и все были спокойны. Когда мы сели в автобус, я сказал: «Что ж, нам нужно идти в «Три Чиэрз». Для нас же там все организовано!» И вся команда направилась на Конгресс-стрит, рядом с бостонской бухтой. Мы испытывали странное чувство. Мы ели куриные крылышки, луковые колечки и закуски, приготовленные из половинок картофеля, пили пиво и вино, но никто не праздновал. Настроение было не таким, как будто мы проиграли, поэтому никто не был расстроен. Наши чувства можно было описать словами: «Хорошо, теперь что?»

Я через многое прошел в профессиональном и любительском спорте и никогда не видел ничего подобного. Еще более удивительным было то, что пока мы еще сидели в раздевалке, думая, что делать, мы увидели президента НХЛ Джона Циглера по «Си-Би-Си». Он стоял в «Бостон Гарден» со сборником правил. Вокруг него толпилось множество журналистов. Циглер обнаружил, что в 1920-х годах имелось правило, согласно которому в случаях, когда во время матча выключалось и не могло быть восстановлено освещение, он переигрывался полностью. При необходимости должен был пройти пятый, шестой, седьмой и восьмой матчи. И все статистические показатели каждого игрока будут учитываться. Все было четко расписано.