Стэн Боумен, генеральный менеджер «Чикаго», – сын Скотти. Стэн всегда был заинтригован работой Скотти, и в детстве, когда Скотти разговаривал по телефону, он сидел рядом и слушал. Потом он спрашивал: «Почему это происходит? Что это значило? Почему ты это сказал?» Еще до того, как он поступил в колледж в университете Нотр-Дам, чтобы изучать финансы и компьютерные приложения, у него была летняя работа в качестве помощника биржевого аналитика. Он целыми днями сидел в комнате и занимался анализом данных.

Стэн очень хотел получить работу, связанную со спортом. Поэтому он отправлял свое резюме командам и игрокам и получил ответ от «Блэкхокс». Генеральный менеджер Майк Смит сам когда-то работал на компьютере и в 2001 году взял к себе Стэна, чтобы тот узнал, что к чему. Стэн приносил кофе, а также делал для Майка все что мог.

В 2003 году Майка уволили и заменили на Дейла Тэллона, который пришел в команду в качестве игрока в 70-х годах и много лет работал в руководстве команды. Стэн начал работать на Дейла, консультируя его по поводу различных правил и процедур. В июле 2009 года Дейл был уволен, и Стэна назначили генеральным менеджером.

Некоторые люди хотят сразу же заняться важными аспектами какого-либо дела, но Стэн предпочитает не торопиться. Спонтанные и легко предсказуемые сделки в середине сезона – не его стиль. Но в феврале 2015 года сложилась ситуация, когда правый крайний нападающий «Чикаго» Патрик Кейн, набравший шестьдесят четыре очка в шестьдесят одном матче, сломал ключицу после того, как Алекс Петрович сильно толкнул его клюшкой прямо на борт. Таким образом, Патрик выбыл из строя на оставшуюся часть сезона. Стэн включил Патрика в список долгосрочно травмированных (благодаря этому Патрик мог получать зарплату, но она не учитывалась в общей сумме зарплат, которые получали игроки основного состава). Это развязало ему руки на пару миллионов долларов. Затем он совершил сделку с «Койотс»: право выбора на драфте в первом раунде и защитника Класа Дальбека в обмен на центрального нападающего Антуана Верметта. Верметт помог «Хокс» выиграть Кубок, а затем вернулся в «Аризону» в качестве свободного агента. Это была взаимовыгодная сделка, которая сильно напоминала то, что мог сделать Сэм Поллок.

Благодаря лимиту зарплат в лиге сейчас гораздо больше равенства. Этот лимит стал результатом локаута в НХЛ в 2004/05 г.: комиссар НХЛ Гэри Беттмен хотел (и за это я им восхищаюсь), чтобы каждая команда, будь то «Оттава» или «Аризона», могла конкурировать с «Филадельфией», «Рейнджерз» и «Торонто». Если у вас тридцать команд, но только шестнадцать из них могут зарабатывать как следует, это просто уничтожит остальные четырнадцать команд. Как это поспособствует развитию хоккея? Но теперь, благодаря лимиту зарплат, у вас есть шанс выиграть Кубок Стэнли независимо от того, насколько велик ваш хоккейный рынок.

До введения лимита команды могли тратить столько, сколько хотели на сохранение династии навсегда, но, очевидно, этого не произошло. Вспоминая лучшие времена «Торонто Мейпл Лифс» в 60-е годы, стоит отметить, что противоречия раздирали прекрасные команды – и не только из-за денег, но и из-за личностей. У «Лифс» были отличные игроки, такие, как Дейв Кеон, Тим Хортон, Карл Брюэр и вратарь Джонни Бауэр. У них также был Фрэнк Маховлич, один из самых талантливых игроков той эпохи. Маховлич был настолько хорош, что вместо Бобби Халла стал лучшим новичком года. Фрэнк забил сорок восемь голов в своем четвертом сезоне – рекорд для снайперов «Лифс» на тот момент, который продержался двадцать один год. В 1962 году «Лифс» выиграла Кубок Стэнли, а затем перед тренировочным лагерем осенью того года пришло время продлить контракт Маховлича. Но он и Панч Имлах[68] не могли договориться, поэтому Маховлич покинул тренировочный лагерь.

«Чикаго Блэкхокс» узнала о споре и предложила «Лифс» за Маховлича миллион долларов. Новость об этом попала на первые полосы газет. Сначала совладелец «Лифс» Гарольд Бэллард согласился на сделку и принял десять стодолларовых купюр в качестве первого взноса. Но на следующее утро владельцы команды передумали, и Бэллард отказался от сделки. «Лифс» согласилась на условия Маховлича по поводу контракта.

Но Панч Имлах так и не забыл о том, что считал предательством и непослушанием со стороны Маховлича. Имлах постоянно изводил Фрэнка, говоря ему, что он не раскрывает в игре весь свой потенциал. Он неправильно произносил его фамилию и всячески его подавлял. Он сделал жизнь Маховлича несчастной. Все стало настолько плохо, что в 1964 году Маховлич пропустил месяц из-за депрессии. Его врач сказал ему, что у его депрессии есть имя, и это имя – Панч Имлах.

Маховлич стал лучшим бомбардиром «Лифс» в плей-офф, когда они выиграли Кубок в 1964 году, и был в числе ведущих бомбардиров, когда они снова выиграли в 1967-м, но 3 марта 1968 г., как раз перед плей-офф, Имлах обменял его в «Детройт» вместе с Питером Стэмкауски и Гарри Унгером на Норма Ульмана, Пола Хендерсона и Флойда Смита. Сделка также включала права на защитника Карла Брюэра, который тоже не ладил с Имлахом. Он сидел на скамейке запасных с 1965 года.

В сезоне 1968/69 года Маховлич играл в звене с Горди Хоу и Алексом Дельвеччо и забил сорок девять голов. Он играл еще полтора года в «Детройте», а затем был обменян в «Монреаль», где выиграл еще два Кубка Стэнли.

Стэффорд Смайт уволил Имлаха в конце сезона 1968/69 г., обвинив его в том, что он ослабил команду. Имлах сказал, что когда-нибудь он заставит Смайта взять свои слова назад. В следующем, 1970 году, когда «Баффало» и «Ванкувер» наконец влились в лигу, Имлаха взяли в качестве тренера и генерального менеджера в «Баффало Сейбрз». На драфте он в первую очередь взял будущую суперзвезду Жильбера Перро. В 1975 году «Баффало» стала победителем конференции принца Уэльского в финальной игре сезона. Она обыграла «Лифс».

В 1980-х годах у «Калгари Флеймз» судьба складывалась по аналогичному сценарию. Они были невероятно сильной командой. Генеральный менеджер Клифф Флетчер начал заключать контракты с игроками из американских студенческих команд, которые не попали на драфт. Он обменял некоторых этих игроков на Джоуи Муллена и Дуга Гилмора из «Сент-Луиса». Затем он выбрал на драфте нескольких отличных игроков: Джо Нуиндайка, Гэри Робертса, Хакана Лооба, Майка Вернона, защитников Эла Макинниса, Гэри Сутера и Тео Флери, который был выбран под общим номером 166. У «Флеймз» было столько талантливых игроков, что она обменяла Бретта Халла, чтобы усилить оборону. Обладая таким количеством одаренных игроков, жесткостью и характером, «Калгари» в 1986 году вышла в финал Кубка, а в 1989-м выиграла его.

Если бы состав этой команды сохранился, она продолжила бы быть серьезным соперником, возможно, даже стала бы династией. Но так же, как у Фрэнка Маховлича в 60-х годах, у Дуга Гилмора истекал контракт, и он стремился к справедливой оплате. Несмотря на то что Эл Макиннис благодаря своим щелчкам от синей линии набрал тридцать одно очко и получил приз Конна Смайта в тот год, когда «Флеймз» выиграла Кубок Стэнли, Дуги тоже внес огромный вклад. Он забил два гола в третьем периоде решающего матча в финале 1989 года и помог «Флеймз» стать первой командой, выигравшей Кубок на арене «Форум» в Монреале в матче против «Канадиенс».